Adesea, în scrierea istoriilor războiului se pierd poveștile individuale ale celor care au trăit și au lucrat fără să fie văzute în mașinăria statului, cum ar fi membrii Bund Deutscher Mädel (BDM), sau Liga Fetelor Germane, versiunea feminină a Tineretului hitlerist.

În plus, în timpul cercetării mele, am sperat să aflu cum s-au descurcat aceste tinere fete după 1945 și dacă ceea ce au trăit le-a afectat viața.

Mulți membri ai BDM au supraviețuit războiului, dar mulți dintre ei au rămas cu cicatrici emoționale după ce au suferit violuri, abuzuri sau bătăi din partea eliberatorilor lor.

În anii care au urmat, mulți și-au refăcut viețile și au avut parte de averi diferite în Germania care a ieșit din cenușa celui de-al Doilea Război Mondial.

Membri ai BDM, 1935 (Credit: Bundesarchiv/CC).

În cele ce urmează, vă prezentăm relatarea doar a unuia dintre foștii membri ai BDM, dar este și unul dintre cele mai emoționante și tulburătoare interviuri pe care le-am realizat vreodată. Weiner Katte a povestit experiențele sale ca membră a BDM în vârstă de 15 ani în Aachen, primul mare oraș german care a căzut în mâinile Aliaților după invaziile din Ziua Z din 1944.

Wiener Katte

În 2005, Wiener a stat de vorbă cu mine la Londra pentru a-mi spune ultima parte a poveștii sale remarcabile:

"Nu a fost totul trist și sumbru, nu la început. În BDM eram ca o comunitate de surori foarte apropiate. Ne-am petrecut copilăria împreună, am trecut împreună prin școală și iată-ne acum în Tineretul hitlerist împreună, cu țara noastră în război.

Îmi amintesc momente minunate. Aveam o tabără de vară, o săptămână în pădure, unde noi, fetele, învățam tot felul de abilități noi.

Dimineața eram treziți din corturile noastre, unde până la șase dintre noi dormeam peste noapte, mergeam la lac să înotăm, apoi făceam exerciții fizice, salutam steagul german, luam micul dejun, apoi plecam în pădure într-un marș în care cântam cântece patriotice pe măsură ce mergeam.

Liga fetelor germane din Tineretul hitlerist (c. 1936).

Trebuia să asimilăm politica partidului nazist și trebuia să ne amintim toate zilele importante ale partidului. De ziua de naștere a lui Hitler, luam parte la o mare paradă, purtând uniforme și banderole. Acest lucru era considerat o onoare la acea vreme."

Mobilizare

"Lucrurile s-au schimbat radical din 1943, când americanii au început bombardamentele strategice asupra orașelor noastre. Școala era întreruptă până la punctul în care era prea periculos să ieși afară. Îmi amintesc sunetul sirenelor de raid aerian și cum ni se spunea ce trebuie să facem și unde să mergem.

După un timp, a vedea moarte și distrugere a devenit ceva normal pentru noi.

În octombrie 1944, războiul a sosit în toată furia sa. Aachen a fost efectiv baricadat de forțele germane în ceea ce se numea "Festungs" (oraș-fortăreață). Orașul a fost bombardat din aer, iar americanii au tras cu artileria care a aterizat peste tot în oraș.

Tineretul hitlerist a fost mobilizat pentru mai multe sarcini. Am fost chemat de unul dintre ofițerii din garnizoană care mi-a arătat o hartă a orașului. M-a întrebat "știi unde este locul ăsta?" sau "știi unde este locul ăla?" I-am spus "da, știu, dar de ce mă întreabă?" Mi-a explicat că în ultimele două săptămâni pierduse mai mulți curieri de mesaje din cauza focurilor de lunetiști americani.

A presupus că poate dacă ar fi trimis o fată îmbrăcată în haine civile normale, inamicul ar fi fost reticent să tragă.

Am fost de acord și, după ce am studiat harta și am stabilit un traseu, am luat mesajele, le-am împăturit în două și le-am pus în interiorul hainei. Am folosit pasajele subterane, aleile și, uneori, rețelele de canalizare pentru a mă deplasa prin oraș.

Uneori erau bombardamente puternice și trebuia să mă opresc pentru a mă adăposti, dar am trimis mai multe mesaje până în ultima săptămână a bătăliei pentru oraș, când mi s-a spus să mă prezint la postul de asistență medicală. Acolo am asistat medicii la amputarea picioarelor și a brațelor, am tratat răni neserioase, cum ar fi tăieturi și fracturi, și am consolat civilii care fuseseră răniți sau care își pierduseră copiii din cauzafoc de artilerie sau bombe.

Mă pricepeam foarte bine la primul ajutor, după ce învățasem multe la BDM, și nu mă deranja vederea sângelui sau a rănilor.

Îmi amintesc de o tânără femeie care a sosit la postul de ajutor cărând trupul fetiței sale. Am examinat copilul și am constatat că avea o așchie de obuz de oțel înfiptă în partea stângă a capului și că era moartă de ceva timp. A trebuit să îmi folosesc toate puterile pentru a o consola pe femeie și pentru a o convinge să îmi înmâneze trupul copilului ei pentru a fi înmormântat mai târziu."

Sfârșitul războiului

"Când războiul meu s-a terminat, s-a întâmplat în ceață, înainte ca tancurile și trupele americane să pătrundă în sectorul nostru, au bombardat zona. Am văzut o bătrână spulberată de un obuz în timp ce se târa pe drum. Ieșise dintr-o pivniță doar ca să-mi dea doi biscuiți stricați și o cană mică de lapte.

Am simțit o senzație de greață și o senzație ciudată de oboseală extremă și am căzut în genunchi. Am fost conștient de vehiculele vopsite în verde, cu stele mari și albe pe ele, și de multe strigăte.

M-am uitat în sus și am văzut o baionetă la capătul unei puști americane îndreptată direct spre fața mea. Era doar un tânăr, poate 19 sau 20 de ani, nu știu. M-am uitat la el, mi-am pus degetele în jurul lamei baionetei și am îndepărtat-o de fața mea spunându-i "nein,nein" (nu, nu). L-am asigurat cu un zâmbet că nu-i voiam răul."

Fetele din Berlin ale BDM, la fân, 1939 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte a primit mai târziu două medalii, deși în mod neoficial, din partea unuia dintre ofițerii germani din garnizoană.

Wiener a primit un plic maro care conținea Crucea de Fier de clasa a II-a și Crucea pentru merite de război de clasa a II-a (fără săbii), împreună cu un bilet scris cu creionul. I-a mulțumit pentru că a ajutat la salvarea vieților oamenilor săi și a oamenilor din orașul Aachen și a cerut să accepte aceste distincții cu recunoștința sa, deoarece acum războiul lor se încheiase și s-ar putea să nu mai poată obține recunoașterea oficială a distincțiilor.

Wiener nu și-a purtat niciodată medaliile și mi le-a dăruit ca amintire la finalul ultimului meu interviu cu ea, în 2005.

Născut într-o familie de militari, interesul lui Tim Heath pentru istorie l-a determinat să cerceteze războiul aerian din cel de-al Doilea Război Mondial, concentrându-se asupra Luftwaffe-ului german și scriind pe larg pentru revista The Armourer Magazine. În timpul cercetărilor sale, a lucrat îndeaproape cu Comisia germană pentru mormintele de război din Kassel, Germania, și s-a întâlnit cu familii și veterani germani deopotrivă. În urma acestei activități, Tim aa scris mai multe cărți despre femeile din Germania în timpul celui de-al Treilea Reich, inclusiv "În umbra lui Hitler - Germania postbelică și fetele din BDM" pentru Pen and Sword.