Sir Francis Drake var det elisabetanska Englands mest ökända sjöfarare. Efter att ha lett två framgångsrika expeditioner till Västindien fångade Drake snart drottning Elizabeth I:s uppmärksamhet och han blev snabbt känd som sjöfarare när han blev den förste engelsmannen att göra en världsomsegling.

Som kapare åt drottningen ledde Drake England till nya avlägsna kuster, samtidigt som han plundrade, gjorde räder och förslavade i sitt lands namn.

Här är 10 fakta om Sir Francis Drake, en man som avskyddes av sina fiender och älskades av sin drottning.

1. Hans exakta födelsedag är okänd

Francis Drake föddes någon gång mellan 1540 och 1544 i Devonshire, England, även om hans födelsedatum inte är registrerat. Drake var den tolfte sonen till en arrendator, Edmund Drake, som arbetade på lord Francis Russells, greve av Bedfords, egendom.

Hans far flydde från Devon efter att ha åtalats för misshandel och rån 1548, så Francis växte upp hos släktingar i Plymouth som arbetade som handelsmän och kapare.

Drake gick till sjöss för första gången vid 18 års ålder med Hawkins familjens flotta och på 1560-talet hade han befälet över sitt eget skepp.

2. Drake var en av Englands första transatlantiska slavhandlare.

Under sina tidiga expeditioner på 1560-talet följde Drake med sin kusin John Hawkins till Västafrika där de fångade och förslavade afrikanska män och kvinnor. Paret attackerade också portugisiska slavskepp och stal den mänskliga "lasten" ombord.

De seglade till Nya Spanien i hopp om att kunna sälja sina fångar, vilket stred mot spansk lag, så de attackerades av spanjorerna i den mexikanska hamnen San Juan de Ulua. Många av Drakes skeppskamrater dödades och han återvände till England med ett starkt hat mot Spanien och dess kung Filip II.

3. Drake var den förste engelsmannen som gjorde en världsomsegling.

En gravyr av Drakes västindiska resa 1585-86 av Giovanni Battista Boazio, 1589.

Bild: Library of Congress / Public Domain

Han var också den andra personen som genomförde en världsomsegling, den förste var den portugisiske upptäcktsresanden Ferdinand Magellan. 1577 skickade drottning Elizabeth honom på en upptäcktsresa till Sydamerika.

Drake återvände till England via Stilla havet med sitt 100-tons flaggskepp Pelikanen (senare Den gyllene hinden Som belöning gav drottningen honom en riddartitel och utnämnde honom till Sir Francis Drake.

4. Drake tjänstgjorde som kapare för drottning Elizabeth I.

Drake fick ett uppdrag av kronan som "kapare", vilket innebar att han hade tillstånd att plundra fiendens fartyg och deras last. När spänningarna mellan England och Spanien ökade gav drottningen Drake i uppdrag att leda en expedition mot Spaniens amerikanska kolonier längs Stillahavskusten.

År 1572 erövrade han hamnen Nombre de Dios där spanjorerna hade silver och guld från Peru. Drake återvände hem med denna enorma mängd skatter, vilket gav honom ett fruktansvärt rykte som en ledande kapare.

5. Det fanns inga uppgifter om det byte som Drake samlade in under sina resor.

Huvudskälet till hemlighetsmakeriet var att undvika skatter från spanjorerna, som också skulle kunna kräva att få tillbaka det. Endast drottning Elizabeth I och Drake visste exakt hur mycket byte han hade fått på vägen. Elizabeth lät Drake och hans besättning svära tystnadsplikt med risk för döden om de avslöjade den sanna karaktären på sin resa.

6. Drake var inte den förste som förde potatisen till England.

Francis Drake får ofta äran för att ha introducerat den första potatisen i England, men den första potatisen kom troligen från spanjorerna på 1570-talet - ett decennium före Drakes resa. Han tog dock med sig tobak och potatis från sin resa till Amerika 1586, efter att ha misslyckats med att hitta de mystiskt försvunna bosättarna från Roanoke.

7. Han fick smeknamnet "El Draque" (draken) av spanjorerna.

På grund av Drakes kungliga förföljelser mot spanska fartyg och bosättningar under sina resor var han avskydd av spanjorerna. Faktum är att vissa spanska sjömän var så rädda för Drake att de trodde att han använde sig av häxkonst för att hjälpa till med sina framgångar. Historien gick ut på att Drake samarbetade med djävulen, som hade gett honom en magisk spegel som visade honom alla fartyg till sjöss.

8. Drake hjälpte England att besegra den "oslagbara" spanska armadan.

Han var andreman för amiral Charles Howard under den engelska segern över den spanska armadan 1588.

Bara några år tidigare hade Drake också lett en flotta på 30 fartyg in i Cádiz hamn och förstört ett stort antal fartyg som förbereddes för Armada.

Philip James de Loutherbourgs målning "Den spanska armadas nederlag".

Bild: National Maritime Museum / Public Domain

9. Hans sista resa var ett dystert misslyckande.

I början av 1596 rekryterade drottning Elizabeth Drake för ytterligare en resa mot de spanska besittningarna i Västindien. Tyvärr för Drake avvärjde Spanien de engelska attackerna och Drake drabbades av feber.

10. Han dog av dysenteri den 28 januari 1596.

Drake begravdes till havs utanför Portobelo i Panama, klädd i en full rustning och i en blykista. Historiker och skattjägare har gjort flera försök att hitta kistan, men den har aldrig hittats och är fortfarande försvunnen till havs.