Sir Francis Drake a fost cel mai cunoscut navigator al Angliei elisabetane. După ce a condus două expediții de succes în Indiile de Vest, Drake a atras curând atenția reginei Elisabeta I și a devenit rapid un marinar de renume, devenind primul englez care a făcut înconjurul lumii.

În calitate de corsar al reginei, Drake a condus Anglia spre noi țărmuri îndepărtate, în timp ce jefuia, jefuia și înrola în numele țării sale. Într-adevăr, "corsar" era adesea un alt mod de a spune "pirat".

Un om detestat de dușmani și iubit de regina sa, iată 10 fapte despre Sir Francis Drake.

1. Nu se știe exact ziua lui de naștere

Francis Drake s-a născut între 1540 și 1544 în Devonshire, Anglia, deși data nașterii nu a fost înregistrată. Drake a fost al doisprezecelea fiu al unui fermier, Edmund Drake, care lucra pe moșia lordului Francis Russell, conte de Bedford.

Tatăl său a fugit din Devon după ce a fost acuzat de agresiune și jaf în 1548, astfel că tânărul Francis a fost crescut de rudele din Plymouth, care lucrau ca negustori și corsari.

Drake a plecat pe mare pentru prima dată în jurul vârstei de 18 ani cu flota familiei Hawkins, iar în anii 1560 avea deja comanda propriei sale nave.

2. Drake a fost unul dintre primii negustori de sclavi transatlantici din Anglia

În timpul primelor sale expediții din anii 1560, Drake l-a însoțit pe vărul său John Hawkins în Africa de Vest, unde au capturat și înrobit bărbați și femei africane. Cei doi au atacat, de asemenea, nave portugheze de sclavi, furând "încărcătura" umană de la bord.

Au navigat spre Noua Spanie în speranța de a-și vinde prizonierii, ceea ce încălca legea spaniolă, așa că au fost atacați de spanioli în portul mexican San Juan de Ulua. Mulți dintre colegii lui Drake au fost uciși, iar acesta s-a întors în Anglia cu o ură puternică față de Spania și de regele acesteia, Filip al II-lea.

3. Drake a fost primul englez care a făcut înconjurul lumii

O gravură a călătoriei lui Drake în Indiile de Vest 1585-86 de Giovanni Battista Boazio, 1589.

Image Credit: Biblioteca Congresului / Public Domain

A fost, de asemenea, a doua persoană care a efectuat o circumnavigație a globului, primul fiind exploratorul portughez Ferdinand Magellan. În 1577, regina Elisabeta l-a trimis într-o călătorie de explorare în America de Sud.

Drake s-a întors în Anglia prin Pacific pe nava sa amiral de 100 de tone. Pelicanul (mai târziu Cerbul de aur ), devenind primul englez care a făcut înconjurul lumii. Drept recompensă, regina i-a acordat titlul de cavaler, devenind Sir Francis Drake.

4. Drake a servit ca corsar pentru regina Elisabeta I

Drake a fost însărcinat de coroană ca "corsar", ceea ce înseamnă că avea permisiunea de a ataca navele inamice și încărcăturile pe care le transportau. Pe măsură ce tensiunile dintre Anglia și Spania creșteau, regina l-a însărcinat pe Drake să conducă o expediție împotriva coloniilor americane ale Spaniei de-a lungul coastei Pacificului.

În 1572, a capturat portul Nombre de Dios, unde spaniolii dețineau argint și aur aduse din Peru. Drake s-a întors acasă cu această cantitate uriașă de comori, ceea ce i-a adus o reputație de temut ca corsar de frunte.

5. Nu au existat înregistrări ale pradei pe care Drake a strâns-o în timpul călătoriilor sale

Motivul principal al acestui secret a fost evitarea taxelor din partea spaniolilor, care ar fi putut, de asemenea, să ceară restituirea acesteia. Numai regina Elisabeta I și Drake știau exact câtă pradă a dobândit pe parcurs. De fapt, Elisabeta i-a pus pe Drake și pe echipajul său să jure să păstreze secretul, sub pedeapsa cu moartea în cazul în care ar fi dezvăluit adevărata natură a călătoriei lor.

6. Drake nu a fost prima persoană care a adus cartoful în Anglia

Lui Francis Drake i se atribuie adesea meritul de a fi introdus primii cartofi în Anglia. În schimb, cel mai probabil, primii cartofi au fost aduși de spanioli în anii 1570 - cu un deceniu înainte de călătoria lui Drake. Cu toate acestea, el a adus tutun și cartofi din călătoria sa din 1586 în America, după ce nu a reușit să-i găsească pe coloniștii din Roanoke dispăruți în mod misterios.

7. A fost poreclit "El Draque" (Dragonul) de către spanioli

Din cauza urmăririlor regale ale lui Drake împotriva navelor și așezărilor spaniole în timpul călătoriilor sale, Drake a fost detestat de spanioli. De fapt, unii marinari spanioli se temeau atât de mult de Drake, încât credeau că acesta se folosea de vrăjitorie pentru a-și ajuta succesele. Se spunea că Drake lucra cu diavolul, care îi dăduse o oglindă magică ce-i arăta toate navele de pe mare.

8. Drake a ajutat Anglia să învingă "imbatabila" Armada spaniolă

A servit ca secund al amiralului Charles Howard în timpul victoriei engleze asupra Armadei spaniole din 1588.

Cu doar câțiva ani înainte, Drake a condus o flotă de 30 de nave în portul Cadiz, distrugând un număr mare de nave pregătite pentru Armada.

Pictura lui Philip James de Loutherbourg "Înfrângerea Armadei spaniole".

Credit imagine: Muzeul Național Maritim / Public Domain

9. Ultima sa călătorie a fost un eșec lamentabil

La începutul anului 1596, regina Elisabeta l-a înrolat pe Drake pentru încă o călătorie împotriva posesiunilor spaniole din Indiile de Vest. Din păcate pentru Drake, Spania a respins atacurile englezilor, iar Drake s-a îmbolnăvit de febră.

10. A murit de dizenterie la 28 ianuarie 1596

Drake a fost îngropat pe mare în largul coastei Portobelo, Panama, îmbrăcat într-o armură completă și așezat într-un sicriu de plumb. Istoricii și vânătorii de comori au încercat de nenumărate ori să găsească sicriul, dar acesta nu a fost găsit niciodată și rămâne pierdut pe mare.