Wild Bill Hickok (1837-1876) var en legend under sin egen livstid. Tidningar, tidskrifter och små romaner från den tiden fyllde allmänhetens huvuden med historier - vissa mer korrekta än andra - om hans bedrifter som lagman i vilda västern.

Hickok var en man med många talanger och arbetade även som spelare, skådespelare, guldgrävare och arméspanare, även om han är mest känd för sin tid som revolvermanande sheriff.

Här är 10 fakta om den berömda gränsmannen som skiljer sanningen från myten.

1. Ett av Hickoks första jobb var som livvakt.

Mannen som skulle bli Wild Bill föddes som James Butler Hickok 1837 i Homer (numera Troy Grove) i Illinois. I slutet av tonåren flyttade han västerut till Kansas, där ett småskaligt inbördeskrig rasade om slaveriet.

Efter att ha anslutit sig till ett gäng slaveribekämpare, Free State Army of Jayhawkers, fick han i uppdrag att skydda dess ledare, den kontroversielle politikern James H. Lanes.

2. Han räddade en ung Buffalo Bill Cody från misshandel.

Ungefär vid den här tiden började den unge James Hickok använda sin fars namn William - "Wild" kom senare - och han träffade Buffalo Bill Cody, som då bara var budbärare på ett vagntåg. Hickok räddade Cody från att bli misshandlad av en annan man och de två blev vänner sedan länge.

3. Han sägs ha brottats med en björn.

En av de mest kända historierna om Hickok är hans möte med en björn. Efter att ha tjänstgjort som konstapel i Monticello, Kansas, arbetade han som lastbilschaufför och körde gods genom landet. På en körning från Missouri till New Mexico fann han vägen blockerad av en björn och dess två ungar. Hickok sköt mamman i huvudet, men det gjorde bara mamman arg och den attackerade och krossade hans bröst, axel och arm.

Han sköt ytterligare ett skott i björnens tass innan han slutligen dödade den genom att skära halsen av den. Hickoks skador gjorde att han blev sängliggande i flera månader.

4. McCanles-massakern gjorde hans namn känt

Hickok återhämtade sig fortfarande och började arbeta på Rock Creek Pony Express-stationen i Nebraska. En dag i juli 1861 dök David McCanles, mannen som hade sålt stationen till Pony Express på kredit, upp och krävde betalning. Efter att McCanles enligt uppgift hade hotat honom sköt antingen Hickok eller stationschefen Horace Wellman honom bakom en gardin som avgränsade rummet.

En sensationell redogörelse som publicerades i Harper's nya månadstidning sex år senare gjorde Hickok till hjälte i slakten, då han rapporterade att han sköt fem gängmedlemmar, slog ut en annan och dödade ytterligare tre i närstrid.

Mer troligt är dock att det var en laginsats, där Hickok skadade bara två andra, som sedan dödades av Wellmans fru (med en hacka) och en annan anställd. Hickok frikändes från mordet, men händelsen gjorde honom känd som revolverman och han började kalla sig "Wild Bill".

5. Wild Bill var inblandad i en av de första snabba duellerna.

Under det amerikanska inbördeskriget tjänstgjorde Hickok som hästskötare, scout och, enligt vissa, spion innan han tog avsked och levde som spelare i Springfield, Missouri. Där inträffade den 21 juli 1865 en annan händelse som kom att sätta ramarna för hans rykte som revolverman.

Under ett pokerspel kom spänningarna med en tidigare vän, Davis Tutt, till sin spets på grund av spelskulder, vilket utlöste en strid på stadens torg. De två ställde sig sida vid sida 70 meter från varandra och sköt samtidigt. Tutt skott missade, men Hickoks skott träffade Tutt i revbenen, så att han kollapsade och dog.

Hickok frikändes för dråp och en 1867 års Harper's Magazine Artikeln om händelsen gjorde honom känd i hela landet.

Ett porträtt av Wild Bill Hickok. Okänd konstnär och datum.

Bild: Public Domain

6. Han fick sparken för att han sköt sin egen vicesheriff.

Mellan 1869 och 1871 tjänstgjorde Hickok som sheriff i Kansas städerna Hays City och Abilene och blev inblandad i flera skottlossningar.

I oktober 1871, efter att ha skjutit en salongsägare i Abilene, såg han plötsligt ur ögonvrån en annan figur som sprang mot honom och sköt två gånger. Det visade sig vara hans särskilda biträdande sheriff, Mike Williams. Mordet på sin egen man påverkade Hickok för resten av sitt liv. Två månader senare blev han befriad från sin tjänst.

7. Han agerade tillsammans med Buffalo Bill.

Hickok var inte längre lagman och vände sig till scenen för att försörja sig. 1873 bad hans gamle vän Buffalo Bill Cody honom att gå med i sin trupp och de två uppträdde tillsammans i Rochester, New York.

Men Hickok ogillade teatern - han sköt till och med ut en strålkastare under en föreställning - och började dricka. Han lämnade truppen och återvände västerut.

8. Han lämnade sin fru för att jaga guld.

Han var 39 år gammal och led av glaukom, vilket påverkade hans skytteförmåga. Han gifte sig med cirkusägaren Agnes Thatcher Lake men lämnade henne kort därefter för att söka lyckan på guldjakt i Black Hills i Dakota.

Han reste till staden Deadwood i South Dakota med samma vagntåg som en annan berömd västernhjälte, Calamity Jane, som senare skulle begravas tillsammans med honom.

9. Hickok mördades när han spelade kort.

Den 1 augusti 1876 spelade Hickok poker i Nuttal & Mann's Saloon No. 10 i Deadwood. Av någon anledning - troligen för att det inte fanns någon annan plats tillgänglig - satt han med ryggen mot dörren, något han normalt inte gjorde.

Där kom drifter Jack McCall in, som drog fram sitt vapen och sköt honom i bakhuvudet. Hickok dog omedelbart. McCall frikändes från mordet av en jury bestående av lokala gruvarbetare, men vid en ny rättegång upphävdes domen och han hängdes.

10. Hickok höll den dödes hand när han dog.

Rapporterna säger att Hickok vid sin död hade två svarta ess och två svarta åttor samt ett annat okänt kort.

Sedan dess har detta varit känt som "Dead Man's Hand", en förbannad kortkombination som har visats i fingrarna på många film- och TV-karaktärer.