Wild Bill Hickok (1837-1876) foi unha lenda na súa propia vida. Os xornais, as revistas e as novelas de diez centavos da época encheron a cabeza do público de historias, algunhas máis precisas que outras, sobre as súas fazañas como axente da lei no Salvaxe Oeste.

Home de moitos talentos, Hickok tamén exerceu o seu oficio. como xogador, actor, buscador de ouro e explorador do exército, aínda que é máis coñecido polo seu tempo como xerife pistolero.

Separando a verdade do mito, aquí tes 10 feitos sobre o famoso fronteireiro. .

1. Un dos primeiros traballos de Hickok foi como gardacostas

O home que se convertería en Wild Bill naceu James Butler Hickok en 1837 en Homer (agora Troy Grove), Illinois. Ao final da súa adolescencia, trasladouse ao oeste a Kansas, onde se producía unha guerra civil a pequena escala pola escravitude. líder, polémico político James H. Lanes.

2. Salvou a un mozo Buffalo Bill Cody dunha malleira

Por esta época, o mozo James Hickok comezou a usar o nome do seu pai de William -a parte 'Wild' veu máis tarde- e tamén coñeceu a Buffalo Bill Cody, entón só un neno mensaxeiro nun vagón. Hickok salvou a Cody de ser golpeado por outro home e os dous convertéronse en amigos de sempre.

3.Dise que loitou contra un oso

Unha das historias máis coñecidas sobre Hickok é o seu encontro cun oso. Despois de servir como condestable en Monticello, Kansas, traballou como carretero conducindo carga por todo o país. Nunha carreira desde Missouri ata Novo México, atopou a estrada obstruída por un oso e os seus dous cachorros. Hickok disparoulle á nai na cabeza, pero iso só a enfadou e este atacou, esmagandolle o peito, o ombreiro e o brazo.

Fotoulle outro disparo á pata do oso, antes de matalo finalmente cortándolle a gorxa. As feridas de Hickok deixárono encamado durante varios meses.

4. A masacre de McCanles fixo o seu nome

Aínda convalecente, Hickok trasladouse a traballar na estación Rock Creek Pony Express en Nebraska. Un día de xullo de 1861, David McCanles, o home que vendera a emisora ​​ao Pony Express a crédito, apareceu esixindo pagos atrasados. Despois de que McCanles fixera ameazas, Hickok ou o xefe da estación Horace Wellman disparáronlle desde detrás dunha cortina que dividía a sala.

Un relato sensacionalista publicado en Harper's New Monthly Magazine seis anos despois fixo que Hickok foi o heroe da matanza, informando que disparou a cinco membros da banda, derrotou a outro e enviou tres máis en combate corpo a corpo.

O máis probable é que fose un esforzo en equipo, con Hickok. ferindo só a outros dous, que logo foron rematados pola muller de Wellman(cunha aixada) e outro membro do persoal. Hickok foi absolto de asasinato, pero o incidente estableceu a súa reputación como pistoleiro e comezou a chamarse "Wild Bill".

5. Wild Bill estivo involucrado nun dos primeiros duelos de sorteo rápido

Durante a Guerra Civil Americana, Hickok serviu de equipo, explorador e, algúns din, espía antes de dimitir e vivir como xogador en Springfield, Missouri. Alí, o 21 de xullo de 1865, ocorreu outro suceso que marcou a súa reputación de pistolero.

Durante unha partida de póquer, as tensións cun antigo amigo, Davis Tutt, chegaron a un punto crítico sobre as débedas de xogo, o que provocou un enfrontamento en a praza da cidade. Os dous estiveron de lado un ao outro a 70 metros de distancia, antes de disparar simultaneamente. O tiro de Tutt fallou, pero Hickok golpeou a Tutt nas costelas e este esborrallouse e morreu.

Hickok foi absolto de homicidio involuntario e un artigo da Harper's Magazine de 1867 que relataba o incidente fíxoo famoso en todo o país.

Un retrato de Wild Bill Hickok. Artista e data descoñecidas.

Crédito da imaxe: Dominio público

6. Foi despedido por disparar contra o seu propio deputado

De 1869 a 1871 Hickok serviu como mariscal nas cidades de Kansas de Hays City e Abilene, involucrandose en varios tiroteos.

En outubro de 1871, despois de disparando a un dono do salón Abilene, de súpeto albiscou outra figura que corría cara a el polo rabillo do ollo e disparou dúas veces. Deu a voltapara ser o seu vice-mariscal especial, Mike Williams. O asasinato do seu propio home afectou a Hickok durante o resto da súa vida. Dous meses despois foi relevado das súas funcións.

7. Actuou xunto a Buffalo Bill

Agora xa non é un axente da lei, Hickok acudiu ao escenario para gañarse a vida. En 1873, o seu vello amigo Buffalo Bill Cody pediulle que se unise á súa troupe e os dous actuaron xuntos en Rochester, Nova York.

Pero a Hickok non lle gustaba o teatro, incluso disparando un foco durante unha actuación, e comezou a beber. Deixou a comparsa e volveu ao oeste.

8. Marchou coa súa muller para cazar ouro

Agora, con 39 anos e padecendo glaucoma, que afectou as súas habilidades para tirar, casou coa propietaria do circo, Agnes Thatcher Lake, pero deixouna pouco despois para buscar a súa fortuna cazando ouro nos Black Hills. de Dakota.

Vixou ata a cidade de Deadwood, Dakota do Sur, a bordo do mesmo vagón que outro famoso heroe occidental, Calamity Jane, que máis tarde sería enterrado xunto a el.

9. Hickok foi asasinado mentres xogaba ás cartas

O 1 de agosto de 1876 Hickok estaba xogando ao póquer no Nuttal & Mann’s Saloon no 10 en Deadwood. Por algún motivo, probablemente porque non había outro asento dispoñible, estaba sentado de costas á porta, algo que normalmente non facía.

Entrou o vagabundo Jack McCall, que sacou a pistola e disparou. el na parte de atrás da cabeza. Hickok morreuao instante. McCall foi absolto de asasinato por un xurado de mineiros locais, pero un novo xuízo anulou o veredicto e foi aforcado.

10. Hickok levaba a man do morto cando morreu

Os informes din que no momento da súa morte Hickok levaba dous ases negros e dous oitos negros, ademais doutra carta descoñecida.

Desde entón, este foi coñecida como a "Man do morto", unha combinación de cartas maldita que se mostrou nos dedos de moitos personaxes de cine e televisión.