Дивљи Бил Хикок (1837-1876) је био легенда у свом животу. Новине, часописи и новчићи из тог периода пунили су главе јавности причама – које су биле тачније од других – о његовим подвизима као законодавца на Дивљем западу.

Човек многих талената, Хицкок се такође бавио својим послом као коцкар, глумац, трагач за златом и војни извиђач, иако је најпознатији по времену које је провео као шериф.

Раздвајајући истину од мита, ево 10 чињеница о славном граничару .

1. Један од првих Хикокових послова био је телохранитељ

Човек који ће постати Дивљи Бил рођен је као Џејмс Батлер Хикок 1837. године у Хомеру (сада Трој Грове), у Илиноису. У касним тинејџерским годинама преселио се на запад у Канзас, где је беснео грађански рат малих размера око ропства.

Након што се придружио групи бораца против ропства, Армији слободне државе Џејхокера, добио је задатак да штити њен вођа, контроверзни политичар Џејмс Х. Лејнс.

2. Спасио је младог Буфала Била Кодија од премлаћивања

Приближно у то време, млади Џејмс Хикок је почео да користи име свог оца Вилијам – део „Дивљи“ је дошао касније – и такође је упознао Бафала Била Кодија, тада само дечак гласник у вагонском возу. Хицкок је спасио Цодија да га други мушкарац не пребије и њих двоје су постали дугогодишњи пријатељи.

3.Кажу да се рвао са медведом

Једна од најпознатијих прича о Хикоку је његов сусрет са медведом. Након што је служио као полицајац у Монтичелу, у Канзасу, радио је као возач возећи терет широм земље. Док је трчао од Мисурија до Новог Мексика, пронашао је пут препреку медведа и његова два младунца. Хикок је упуцао мајку у главу, али то ју је само наљутило и она је напала, смрскавши му груди, раме и руку.

Испалио је још један хитац у медведову шапу, пре него што га је коначно убио пререзавши му врат. Хикокове повреде су га оставиле прикованог за кревет неколико месеци.

4. Масакр у МцЦанлесу је направио његово име

Још увек се опорављајући, Хикок се преселио да ради на станици Роцк Цреек Пони Екпресс у Небраски. Једног дана у јулу 1861. појавио се Давид МцЦанлес, човек који је продао станицу Пони Екпресс-у на кредит, тражећи заостале отплате. Након што је МцЦанлес наводно претио, или Хицкок или шеф станице Хораце Веллман пуцали су на њега иза завесе која је делила просторију.

Сензационализован извештај објављен у Харпер'с Нев Монтхли Магазине шест година касније натерао је Хикока као херој покоља, извештавајући да је убио пет чланова банде, нокаутирао још једног и послао још тројицу у борбу прса у прса.

Мада је вероватније да је то био тимски напор, са Хикоком ранивши још само двоје, које је потом докрајчила Велманова жена(мотиком) и још један члан особља. Хикок је ослобођен оптужби за убиство, али је тај инцидент успоставио његову репутацију револвераша и почео је да себе назива 'Дивљи Бил'.

5. Дивљи Бил је био умешан у један од првих дуела са брзим извлачењем

Током Америчког грађанског рата, Хикок је служио као тимиста, извиђач и, неки кажу, шпијун пре него што је дао оставку и живео као коцкар у Спрингфилду у Мисурију. Тамо се 21. јула 1865. догодио још један догађај који је уобличио његову репутацију пушкара.

Током игре покера, тензије са бившим пријатељем, Дејвисом Тутом, дошле су до врхунца због коцкарских дугова, што је изазвало сукоб у градски трг. Њих двојица су стајали бочно један од другог на удаљености од 70 метара, пре него што су истовремено пуцали. Тутов ударац је промашио, али Хикоков је погодио Тута у ребра и он се срушио и умро.

Хикок је ослобођен оптужби за убиство из нехата, а чланак из 1867. Харпер'с Магазине у којем се прича о инциденту учинио га је познатим широм земље.

Портрет Дивљег Била Хикока. Непознати уметник и датум.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

6. Отпуштен је јер је пуцао у свог заменика

Од 1869. до 1871. Хикок је служио као маршал у градовима Хаис Цити и Абилене у Канзасу, учествујући у неколико пуцњава.

У октобру 1871, након пуцајући у власника салона Абилене, изненада је крајичком ока угледао другу фигуру која је трчала ка њему и опалио двапут. Окренуло седа је његов специјални заменик маршала, Мајк Вилијамс. Убиство сопственог човека утицало је на Хикока до краја његовог живота. Два месеца касније разрешен је дужности.

7. Глумио је заједно са Буффало Биллом

Сада више није законодавац, Хицкок се окренуо на сцену да заради за живот. Године 1873. његов стари пријатељ Бафало Бил Коди замолио га је да се придружи његовој трупи и њих двојица су заједно наступили у Рочестеру у Њујорку.

Али Хикоку се није допало позориште – чак је и упалио рефлектор током једне представе – и почео је да пије. Напустио је трупу и вратио се на запад.

8. Отишао је од своје жене да би ловио злато

Сада 39 и пати од глаукома, који је утицао на његове вештине пуцања, оженио је власницу циркуса Агнес Тачер Лејк, али ју је убрзо након тога напустио да би потражио богатство тражећи злато у Блек Хилсу од Дакоте.

Путовао је у град Дедвуд у Јужној Дакоти, истим вагон-возом као и други познати херој вестерна, Каламити Џејн, која ће касније бити сахрањена поред њега.

9. Хикок је убијен док је играо карте

1. августа 1876. Хикок је играо покер у Нуттал &амп; Манов салон бр. 10 у Деадвооду. Из неког разлога – вероватно зато што није било слободног места – седео је леђима окренут вратима, нешто што иначе није радио.

Ушао је луталица Џек Мекол, који је извукао пиштољ и пуцао него у потиљак. Хицкок је умроодмах. Мекола је порота локалних рудара ослободила кривице за убиство, али је поновљено суђење преиначило пресуду и он је обешен.

10. Хикок је држао Мртвачеву руку када је умро

Извештаји кажу да је у време његове смрти Хикок држао два црна аса и две црне осмице, плус још једну непознату карту.

Од тада је ово је познат као 'Мртва рука', уклета комбинација карата која је приказана на прстима многих филмских и ТВ ликова.