Дикий Білл Хікок (1837-1876) був легендою ще за життя. Газети, журнали і дешеві романи того часу заполонили голови громадськості історіями - одні більш достовірними, ніж інші - про його подвиги як законника на Дикому Заході.

Людина з багатьма талантами, Хікок також займався азартними іграми, був актором, золотошукачем і військовим розвідником, хоча він найбільш відомий як шериф-стрілець.

Відокремлюючи правду від міфу, пропонуємо 10 фактів про відомого прикордонника.

1. однією з перших робіт Хікока була робота охоронцем

Людина, яка стала Диким Біллом, народилася Джеймсом Батлером Хікоком у 1837 році в місті Гомер (нині Трой Гроув), штат Іллінойс. В кінці підліткового віку він переїхав на захід до Канзасу, де вирувала невелика громадянська війна через рабство.

Після приєднання до групи борців проти рабства, Армії вільного штату Джейхокерс, він був призначений для охорони її лідера, суперечливого політика Джеймса Х. Лейнса.

2. врятував від побиття молодого Буффало Білла Коді

Приблизно в цей час молодий Джеймс Хікок почав використовувати ім'я свого батька Вільям (частина "Дикий" з'явилася пізніше), а також познайомився з Буффало Біллом Коді, тоді ще хлопчиком-кур'єром у вагонному поїзді. Хікок врятував Коді від побиття іншим чоловіком, і вони стали давніми приятелями.

3. кажуть, що він боровся з ведмедем

Однією з найвідоміших історій про Хікока є його зустріч з ведмедем. Після служби констеблем у Монтічелло, штат Канзас, він працював бригадиром, перевозячи вантажі по всій країні. Під час переїзду з Міссурі до Нью-Мексико дорогу йому перегородив ведмідь з двома ведмежатами. Хікок вистрілив матері в голову, але це лише розлютило ведмедя, і він напав на нього, розтрощивши йому грудну клітку, плече і руку.

Він зробив ще один постріл у лапу ведмедя, а потім остаточно вбив його, перерізавши горло. Поранення Хікока залишили його прикутим до ліжка на кілька місяців.

4. масове вбивство МакКенлеса зробило йому ім'я

Все ще одужуючи, Хікок переїхав працювати на станцію Rock Creek Pony Express в Небрасці. Одного разу в липні 1861 року Девід МакКенлес, людина, яка продала станцію Pony Express в кредит, з'явився з вимогою повернути гроші. Після того, як МакКенлес, як повідомляється, погрожував, Хікок або начальник станції Горацій Веллман застрелив його з-за завіси, що розділяла кімнату.

Сенсаційний звіт, опублікований в Новий щомісячний журнал Harper's New Monthly Magazine через шість років виставив Хікока героєм бійні, повідомивши, що він застрелив п'ятьох членів банди, ще одного нокаутував і ще трьох відправив у рукопашний бій.

Швидше за все, це була командна робота, і Хікок поранив лише двох інших, яких потім добила дружина Веллмана (мотикою) і ще один співробітник. Хікока було виправдано у вбивстві, але цей інцидент створив йому репутацію стрільця, і він почав називати себе "Диким Біллом".

5. дикий Білл брав участь в одній з перших дуелей зі швидким жеребкуванням

Під час Громадянської війни в США Хікок служив стрільцем, розвідником і, за деякими даними, шпигуном, а потім пішов у відставку і жив як гравець у Спрінгфілді, штат Міссурі. Там 21 липня 1865 року сталася ще одна подія, яка визначила його репутацію стрільця.

Під час гри в покер між ним і його колишнім другом Девісом Таттом виникла напруженість через борги за азартні ігри, що призвело до сутички на міській площі. Вони стояли боком один до одного за 70 метрів, а потім одночасно вистрілили. Постріл Татта не влучив, але постріл Хікока влучив Татту в ребра, після чого він впав і помер.

Хікок був виправданий за вбивство з необережності і 1867 року. Harper's Magazine Стаття про цей випадок зробила його відомим на всю країну.

Портрет Дикого Білла Хікока. Невідомий художник і дата.

Зображення: Public Domain

6. його звільнили за те, що він стріляв у власного заступника

З 1869 по 1871 рік Хікок служив маршалом у канзаських містах Хейс Сіті та Абілін, брав участь у кількох перестрілках.

У жовтні 1871 року, застреливши власника салуну в Абілені, він раптом краєм ока побачив ще одну фігуру, що бігла йому назустріч, і вистрілив двічі. Це виявився його спеціальний заступник Майк Вільямс. Вбивство своєї ж людини вплинуло на Хікока до кінця його життя. Через два місяці він був звільнений від своїх обов'язків.

7. діяв разом з Буффало Біллом

Переставши бути правоохоронцем, Хікок звернувся до сцени, щоб заробляти на життя. 1873 року його старий друг Буффало Білл Коді запросив його приєднатися до своєї трупи, і вони разом виступили в Рочестері, штат Нью-Йорк.

Але Хікок не злюбив театр - навіть вистрілив у прожектор під час однієї вистави - і почав пиячити. Він покинув трупу і повернувся на захід.

8. він пішов від своєї дружини, щоб шукати золото

У 39 років, страждаючи на глаукому, яка вплинула на його стрілецькі навички, він одружився з власницею цирку Агнес Тетчер Лейк, але незабаром покинув її, щоб шукати щастя в пошуках золота в Блек Хіллз, штат Дакота.

Він їхав до міста Дедвуд, штат Південна Дакота, в одному вагоні з іншим відомим героєм вестернів, Келаміті Джейн, яка пізніше буде похована поруч з ним.

9. Хікок був убитий під час гри в карти

1 серпня 1876 року Хікок грав у покер у салуні Nuttal & Mann's Saloon №10 у Дедвуді. З якоїсь причини - ймовірно, через те, що не було іншого вільного місця - він сів спиною до дверей, чого зазвичай не робив.

Увійшов бродяга Джек МакКолл, який витягнув пістолет і вистрілив йому в потилицю. Хікок помер миттєво. Присяжні, що складалися з місцевих шахтарів, виправдали МакКолла у вбивстві, але повторний суд скасував вирок, і його повісили.

10. Хікок тримав руку мерця, коли той помер

Повідомляється, що на момент смерті Хікок тримав у руках два чорних тузи і дві чорні вісімки, а також ще одну невідому карту.

З тих пір вона відома як "Рука мерця", проклята карткова комбінація, яку показували на пальцях багатьох героїв фільмів і телепередач.