Lyndon B Johnsons politiska uppgång var en mästarklass i manipulation och beslutsamhet utan motstycke. Johnson växte upp i Johnson City - en liten isolerad stad på landsbygden i Texas - och hade redan från tidig ålder en omättlig maktbegär som skulle driva honom till det högsta ämbetet i amerikansk politik, där han övervann till synes oöverstigliga hinder och utmaningar.

Ambitioner som president från tidig ålder

Det finns otaliga berättelser om Johnsons bedrifter, som alla illustrerar hans centrala, brinnande önskan att klättra på maktens stege. När Johnson studerade vid Southwest Texas Teacher's College i San Marcos, förklarade han öppet att han bara var intresserad av tjejer med rika pappor.

På college utvecklade han också en benägenhet att fästa sig vid alla högre chefer och spela på deras osäkerhet för att flytta fram sin position. Inget fjäskande var under hans värdighet.

Johnson fortsatte att tillämpa denna strategi i senaten och umgicks med ensamma men mäktiga personer. Han utvecklade också en unik metod för att övertyga - "Johnsonbehandlingen".

"Behandlingen" i ett nötskal

Det är inte lätt att definiera Johnsons behandling, men den innebar vanligtvis att han invaderade måltavlans personliga utrymme - Johnson utnyttjade hans stora kroppsstorlek - och utfärdade en förvirrande ström av smicker, hot och övertalning som gjorde att måltavlan inte kunde motarbeta den.

Om han gjorde en motattack skulle Johnson fortsätta obevekligt. Det beskrevs på ett uttrycksfullt sätt som att ha "en stor Sankt Bernhard som slickar dig i ansiktet och tassar dig överallt".

En effektiv taktik

Johnsons tid som majoritetsledare i senaten sammanföll med en hög grad av flytande lagstiftning, och Johnson var en central del av den. Han var en översittare med hög auktoritet och stod inte över låga hot och taktik.

Behandlingen bidrog till att USA fick ett antal häpnadsväckande lagstiftningsframgångar - bland annat 1964 års Civil Rights Act och 1965 års Voting Rights Act.

I sin strävan efter det förstnämnda lutade sig LBJ tungt mot Richard Russell, ledaren för sydstatsgruppen och det viktigaste hindret för lagstiftningen om medborgerliga rättigheter. Johnson ska ha sagt: "Dick, du måste flytta på dig.

Här ger han behandlingen till Whitney Young, verkställande direktör för National Urban League.

Den politiska kameleonten

Även om han vid första anblicken hade en instinkt att främja de medborgerliga rättigheterna och förkastade rasism, insåg han att han hade ett annat ansikte när han arbetade med olika målgrupper.

När Lyndon umgicks med sina nära vänner i sydstatsgruppen kastade han runt ordet "nigger" som om det vore vardagligt, och han formulerade alltid sitt stöd för lagförslag om medborgerliga rättigheter i tveksamma politiska termer - "negerförslaget" måste godkännas för att förhindra social omvälvning.

Inför ledarna för medborgarrättskampen talade Johnson dock allvarligt om det absoluta moraliska behovet av att driva igenom lagstiftningen. Även om det inte var politiskt lämpligt lovade han att knyta sin flagga till deras sak.

Det var denna förmåga att smidigt glida mellan olika positioner och på så sätt få kontakt med oppositionspartierna som tillsammans med "behandlingen" var en viktig faktor för hans politiska framgångar.