Politický vzostup Lyndona B. Johnsona bol jedinečnou majstrovskou triedou manipulácie a odhodlania. Johnson vyrastal v Johnson City - malom, izolovanom mestečku na texaskom vidieku - a už od útleho veku v sebe skrýval neukojiteľnú túžbu po moci, ktorá ho priviedla až do najvyššej funkcie v politike USA, pričom prekonal zdanlivo neprekonateľné prekážky a výzvy.

Prezidentské ambície od útleho veku

Existuje nespočetné množstvo príbehov o Johnsonových vyčíňaniach, ktoré všetky ilustrujú jeho hlavnú, spaľujúcu túžbu stúpať po rebríčku moci. Počas štúdia na Juhozápadnej texaskej učiteľskej fakulte v San Marcos Johnson otvorene vyhlásil, že ho zaujímajú len spolužiačky s bohatými oteckami.

Na vysokej škole si tiež vypestoval sklon prilepiť sa na každú vyššiu autoritu a hrať sa na jej neistotu, aby si posilnil svoje postavenie. Žiadne ústupky neboli pod jeho úroveň.

Johnson sa tejto stratégie držal aj v samotnom Senáte, kde sa prihováral osamelým, ale vplyvným osobám. Vyvinul tiež jedinečnú metódu presviedčania - "Johnsonovu liečbu".

Liečba v kocke

Johnsonov prístup nie je jednoduché definovať, ale zvyčajne spočíval vo vniknutí do osobného priestoru cieľa - Johnson využíval jeho značnú hmotnosť - a v dezorientujúcom prúde lichotiek, hrozieb a presviedčania, ktorému cieľ nedokázal čeliť.

Ak sa mu to podarilo, Johnson naňho neúnavne tlačil. Bolo to sugestívne opísané ako "veľký bernardín, ktorý vám olizuje tvár a ošklbáva vás po celom tele".

Účinná taktika

Johnsonovo pôsobenie vo funkcii lídra väčšiny v Senáte sa zhodovalo s vysokou mierou legislatívnej fluktuácie a Johnson bol jej ústrednou postavou. Bol to tyran s vysokou autoritou, ktorý sa nevyhol prízemným hrozbám a taktikám.

Táto liečba pomohla USA dosiahnuť množstvo úžasných legislatívnych úspechov - medzi nimi najmä zákon o občianskych právach z roku 1964 a zákon o volebných právach z roku 1965.

V snahe o dosiahnutie prvého z nich sa LBJ výrazne opieral o Richarda Russella, lídra južanskej frakcie a kľúčovú prekážku pri prijímaní legislatívy o občianskych právach. Johnson údajne povedal: "Dick, musíš mi ísť z cesty.

Liečbu však nasadil s oboma stranami. Na tomto mieste poskytuje liečbu Whitney Youngovej, výkonnej riaditeľke Národnej mestskej ligy.

Politický chameleón

Johnson by sa nezastavil pred ničím, aby dosiahol svoj názor. Hoci na prvý pohľad mal viscerálny inštinkt presadzovať občianske práva a odmietal rasizmus, uvedomoval si, že pri práci s rôznymi publikami má zmenené tváre.

Pri stretnutiach so svojimi blízkymi priateľmi z južanskej frakcie Lyndon používal slovo "černoch", akoby to bola bežná reč, a svoju podporu návrhom zákonov o občianskych právach vždy vyjadroval zdráhavými politickými slovami - "zákon o černochoch" by musel byť prijatý, aby sa zabránilo sociálnym otrasom.

Pred lídrami občianskych práv však Johnson úprimne hovoril o absolútnej morálnej potrebe presadiť legislatívu. Aj keď to nebolo politicky výhodné, prisľúbil, že svoju vlajku spojí s ich vecou.

Práve táto schopnosť plynule prechádzať z jednej pozície do druhej a tak si obľúbiť opozičné strany bola popri "liečbe" hlavným faktorom jeho politického úspechu.