Ladysmith-en setioa 1899ko azaroaren 2an hasi zen. Britainiar setioaren erresistentzia garai hartan ospatu zen Hegoafrikako gerran boer indarren aurkako garaipen handi gisa.

Hegoafrikako gatazka. 1899ko urrian lehertu zen, britainiar kolonoen eta holandar jatorriko boerren arteko tentsioen ondorioz. Urriaren 12an, 21.000 boer soldadu Natal kolonia britainiarra inbaditu zuten, non Sir George Stuart Whitek agindutako 12.000 gizonek aurka egin zuten.

White Indian eta Afganistanen borrokatu zen esperientziadun soldadu inperial bat zen, hala ere. akatsa egin zuen bere tropak adiskide lurraldeetara behar bezain urrun ez erretiratzeko. Horren ordez, bere indarrak Ladysmith goarnizio-hiriaren inguruan kokatu zituen, non laster inguratu baitzituzten.

Bataila negargarri eta garestia baten ondoren, britainiar indarrak hirira erretiratu ziren eta setio baterako prestatzen hasi ziren. Sir Redvers Buller jeneralak errenditzeko agindua eman bazion ere, George Stuart Whitek erantzun zuen "Ladysmith erreginaren alde" eutsiko ziola.

Setioaren hasiera

Boerek trenbide-lotura moztu zuen. herria zerbitzatuz, hornidura eragotziz. Ohar interesgarri batean, hiritik ihes egin zuen azken tren bagoiak Lehen Mundu Gerrako etorkizuneko komandanteak eraman zituen, Douglas Haig eta John French.

Setioak aurrera jarraitu zuen, boerrek aurrerapausorik eman ezinik. Baina bi hilabeteren buruan hornidura falta zenhozka egiten hasita. Atseden labur bat izan zen 1899ko Eguberri egunean, boerrek Gabonetako esnea, bi bandera eta "denboraldiko laudorioak" esaten zuen mezu bat zituenean, Gabonetako esnea zituen hirian sartu zirenean.

Sir George. Steward White, Ladysmith-eko indar britainiarren komandantea. Kreditua: Project Gutenberg / Commons.

Elkartasun keinu labur hau izan arren, urtarrila joan ahala, boeren erasoen gogortasuna areagotu egin zen. Britainia Handiko ur-hornidura harrapatzea lortu zuten, edateko uraren iturria Klip ibai lohi eta gazitsua utziz.

Gaixotasuna azkar hedatu zen eta, hornidura gutxitzen joan ahala, bizirik irauten zuten zirriborro zaldiak hiriaren oinarrizko dieta bihurtu ziren.

Buller-ek eta bere sorospen-indarrek aurrera egiteko saiakerak jarraitu zituzten. Behin eta berriz baztertuta, komandante britainiarra artilleria eta infanteria lankidetzan oinarritutako taktika berriak garatzen hasi zen. Bat-batean, otsailaren 27an, boeren erresistentzia hautsi zen eta hirirako bidea ireki zen.

Hurrengo arratsaldean, Bullerren gizonak, Winston Churchill gaztea barne, hiriko ateetara iritsi ziren. Whitek modu arruntean agurtu zituen, "Jainkoari eskerrak ikurrinari eutsi genion" oihukatuz.

Erliebearen albistea, porrot lotsagarri baten ondoren, Britainiar Inperio osoan zehar izugarri ospatu zen. Gerrarako inflexio-puntua ere izan zen, martxorako Pretoriako boer hiriburuak baitzuenhartu da.

Goiburuko irudiaren kreditua: John Henry Frederick Bacon / Commons.