Ladysmithin mühasirəsi 2 noyabr 1899-cu ildə başladı. Britaniyanın mühasirəyə qarşı müqaviməti o zaman Cənubi Afrika müharibəsində Boer qüvvələri üzərində böyük qələbə kimi qeyd olunurdu.

Cənubi Afrikada münaqişə 1899-cu ilin oktyabrında İngilis köçkünləri ilə Hollandiya mənşəli Burlar arasında uzun müddət davam edən gərginlik nəticəsində baş verdi. Oktyabrın 12-də 21.000 Boer əsgəri Britaniyanın Natal koloniyasını işğal etdi, burada onlara ser George Stuart White tərəfindən komandanlıq etdiyi 12.000 kişi müqavimət göstərdi.

Uayt Hindistan və Əfqanıstanda döyüşmüş təcrübəli İmperator əsgəri idi, lakin hələ də o, öz qoşunlarını dostluq ərazisinə kifayət qədər geri çəkməməkdə səhv etdi. Əvəzində o, öz qüvvələrini tezliklə mühasirəyə alınan qarnizon şəhəri Ledismit ətrafında yerləşdirdi.

Fəlakətli və baha başa gələn döyüşdən sonra Britaniya qüvvələri şəhərə çəkildi və mühasirə hazırlığına başladı. General Ser Redvers Buller tərəfindən ona təslim olmaq göstərişi verilsə də, Corc Stüart Uayt cavab verdi ki, o, “Ladysmith-i Kraliça üçün tutacaq”.

Mühasirənin başlaması

Börlər dəmiryolunu kəsdi. şəhərə xidmət edir, tədarükün qarşısını alır. Maraqlı bir əlavə qeyddə qeyd edək ki, şəhərdən qaçan son qatar vaqonu gələcək Birinci Dünya Müharibəsi komandirləri Duqlas Heyq və Con Fransızı daşıyırdı.

Mühasirə davam etdi, burlar irəliləyişə nail ola bilmədilər. Amma iki ay sonra təchizat çatışmazlığı oldudişləməyə başlayır. 1899-cu ilin Milad günündə burlar şəhərə Milad pudinqi, iki Birlik bayrağı və “mövsümün tərifləri” yazılan bir mərmi daxil etdikdə qısa bir fasilə oldu.

Ser George. Stüard Uayt, Ladysmithdəki İngilis qüvvələrinin komandiri. Kredit: Project Gutenberg / Commons.

Bu qısa həmrəylik jestinə baxmayaraq, yanvar ayı keçdikcə Boer hücumlarının şiddəti artdı. Onlar Britaniyanın su təchizatını ələ keçirərək, içməli su mənbəyini palçıqlı və şor olan Klip çayını ələ keçirə bildilər.

Xəstəlik sürətlə yayıldı və ehtiyatlar azalmağa davam etdikcə, sağ qalan atlar şəhərin əsas qidasına çevrildi.

Buller və onun yardımçı qüvvəsi yarmaq cəhdlərini davam etdirdilər. Dəfələrlə geri çəkilən ingilis komandiri artilleriya və piyada əməkdaşlığına əsaslanan yeni taktikalar hazırlamağa başladı. Birdən, fevralın 27-də Bur müqaviməti qırıldı və şəhərə yol açıldı.

Sonrakı axşam Bullerin adamları, o cümlədən gənc Uinston Çörçill şəhərin darvazalarına çatdılar. Uayt onları adətən alçaldıcı tərzdə salamlayaraq “Allaha şükür ki, bayrağımızı dalğalandırdıq” deyə qışqırdı.

Bir sıra utanc verici məğlubiyyətlərdən sonra relyef xəbəri bütün Britaniya İmperiyasında vəhşicəsinə qeyd olundu. Bu, həm də müharibədə dönüş nöqtəsini təmsil etdi, çünki mart ayına qədər Pretoriyanın Bur paytaxtı idigötürülüb.

Başlıq şəkli krediti: John Henry Frederick Becon / Commons.