La sieĝo de Ladysmith komenciĝis la 2an de novembro 1899. Brita rezisto de la sieĝo estis festita tiutempe kiel granda venko super la buraj trupoj en la Sudafrika Milito.

Konflikto en Sudafriko. erupciis en oktobro 1899, rezulto de de multjaraj streĉitecoj inter britaj setlantoj kaj la Nederland-devenintaj buroj. La 12an de oktobro, 21,000 buraj soldatoj invadis la britan kolonion de Natalo, kie ili estis kontraŭbatalita fare de 12,000 viroj komanditaj fare de Sir George Stuart White.

Blanka estis sperta imperia soldato kiu batalis en Barato kaj Afganio, tamen li faris la eraron ne retiri siajn trupojn sufiĉe malproksimen en amikan teritorion. Anstataŭe, li starigis siajn fortojn ĉirkaŭ la garnizonurbo de Ladysmith, kie ili baldaŭ estis ĉirkaŭitaj.

Post katastrofa kaj multekosta batalo, britaj trupoj retiriĝis en la grandurbon kaj komencis preparojn por sieĝo. Kvankam li estis instrukciita fare de generalo Sir Redvers Buller kapitulaci, George Stuart White respondis ke li "tenus Ladysmith por la reĝino."

La komenco de la sieĝo

La buroj tranĉis la fervojan interligon. servante la urbon, malhelpante reprovizon. En interesa flanka noto, la lasta trajna vagono, kiu eskapis la urbon, portis estontajn unuamondmilitajn komandantojn, Douglas Haig kaj John French.

La sieĝo daŭris, kun la buroj nekapablaj fari sukceson. Sed post du monatoj la manko de provizoj estiskomencante mordi. Ekzistis mallonga ripozo dum Kristnaskotago 1899, kiam la buroj ĵetis ŝelon en la grandurbon kiu enhavis Kristnaskan pudingon, du sindikatajn flagojn kaj mesaĝon kun "komplimentoj de la sezono."

Sinjoro Georgo. Steward White, la komandanto de la brita trupo ĉe Ladysmith. Kredito: Projekto Gutenberg / Commons.

Malgraŭ tiu ĉi mallonga gesto de solidareco, dum januaro daŭris, la krueleco de la buraj atakoj pliiĝis. Ili sukcesis kapti la britan akvoprovizadon, lasante la fonton de trinkakvo la ŝlimecan kaj salecan riveron Klip.

Malsano disvastiĝis rapide kaj, ĉar la provizoj daŭre malkreskis, pluvivaj tirĉevaloj iĝis la ĉefa dieto de la grandurbo.

Buller kaj lia helpforto daŭrigis siajn provojn trarompi. Repuŝita denove kaj denove, la brita komandanto komencis evoluigi novajn taktikojn bazitajn sur artilerio kaj infanteriokunlaboro. Subite, la 27an de februaro, bura rezisto rompiĝis kaj la vojo al la grandurbo estis malfermita.

La sekvan vesperon, la viroj de Buller, inkluzive de juna Winston Churchill, atingis la pordegojn de la grandurbo. White salutis ilin en tipe subkomprenata maniero, vokante "dank' al Dio, ke ni subtenis la flagon flirti."

Novaĵo pri la krizhelpo, post vico da embarasaj malvenkoj, estis festita sovaĝe ĉie en la Brita Imperio. Ĝi ankaŭ reprezentis turnopunkton en la milito, ĉar antaŭ marto la burĉefurbo de Pretorio havisestis prenita.

Kapa bildkredito: John Henry Frederick Bacon / Commons.