Në fund të sulmit të natës të vitit 1941, mbrojtjet e Britanisë sapo kishin filluar të përballeshin me sulmuesit gjermanë të natës. Me ardhjen e netëve më të shkurtra, përpjekja e Luftwaffe u lehtësua, e kombinuar me sulmin ndaj Rusisë.

Megjithatë, Bristol Beaufighter me radar ajror tashmë ishte krijuar. Stërvitja dhe zgjerimi vazhduan gjatë verës së vitit 1941 në gatishmëri për dimër, kur pritej raundi tjetër i sulmeve të natës. Në RAF West Malling stacioni filloi të specializohej në operacionet luftarake të natës, me skuadrilje rezidente që operonin avionët Defiant, Beaufighter dhe Havoc.

Fusha ajrore e vendosur në West Malling, e vendosur në fshatin e Kentit, në mes pemishte dhe kopshte hop në vitin 1937. Klubi dhe dy hangare ndodhen në këndin e majtë të fushës ajrore. Burimi i imazhit: Aerofilms Ltd.

Komandanti i krahut Guy Gibson DSO.DFC fillimisht ishte i bazuar në RAF West Malling, me skuadrën Nr.29 që fluturonte Beaufighter si një Luftëtar nate në 1941. Kjo ishte shumë kohë përpara se ai të ishte mbahet mend përgjithmonë për sulmet e Dam Buster të vitit 1943.

Përvoja me Beaufighter në rolin e luftëtarit të natës që nga vjeshta e vitit 1940 ka qenë e ngadaltë për të dhënë rezultate të rëndësishme dhe tani dihet se luftëtarët britanikë të natës shkaktuan më pak se 2% viktima gjatë sulmit gjerman të natës midis shtatorit 1940 dhe majit 1941.

Të përzieraRezultatet

Shfaqja e luftuesit të natës Mosquito, me një performancë shumë më të lartë se ajo e Beaufighter, Defiant dhe Boston/Havoc, premtoi rezultate shumë të përmirësuara. Prototipi, W4052, u fluturua për herë të parë nga Geoffrey de Havilland më 15 maj 1941 dhe ndryshonte nga bombarduesi në të paturit e një xhami optikisht të sheshtë kundër plumbave për shikim më të mirë, dhe AI ​​(Air Interception) Mk. Radari IV.

Një pamje e shkëlqyer e RAF West Malling të pasluftës, që tregon shumicën e ndërtesave dhe hangarëve të ndërtuar në vend, duke përfshirë disa lagje të martuara dhe stilolapsa shpërthimi. Burimi i imazhit: Skyfotos Ltd.

Ndërsa ky trajnim ishte në zhvillim e sipër, kishte disa skema të reja të krijuara për të shtuar forcën luftarake të natës. Njëra ishte ideja Turbinlite nga komandanti i krahut W. Helmore. Si shumë skema, ai ishte i gjatë në teori, por i shkurtër në rezultate praktike.

Parimi ishte që një aeroplan me dy motorë i pajisur me Radar AI (Përgjimi Ajror) do të vektorohej drejt një komploti armiqësor radar nga toka. dhe kur ekuipazhi të gjente sulmuesin, ai mbyllej brenda dhe më pas ndizte një prozhektues të madh ajror.

Aeroplani në kërkim do të shoqërohej nga një Hawker Hurricane, piloti i të cilit, duke parë 'armiqësorin' e ndriçuar në prozhektues rreze do ta sulmonte dhe do ta shkatërronte. Të paktën kjo ishte teoria, por ky eksperiment dha rezultate negative dhe u braktis në vitin 1943.

HawkerUragani Mk.IIB Z3263 i Nr. 402 Sqn në West Malling gjatë vitit 1942, i fluturuar nga rreshteri E.W. Rolfe. Ky avion u dhurua nga krerët vendas të fiseve të ndryshme në Kenia dhe u pagëzua me emrin Mau Molo Ruri. Më vonë shkoi në Rusi. Burimi i imazhit: IWM CH 7676.

Variantet e mushkonjave

Prodhimi i mushkonjave N.F. II arriti në 488 avionë dhe dërgesat e para iu bënë në janar 1942 skuadronit nr. 23 në Ford dhe nr. 157 në kampet e Kalasë.

Kur në fund të jetës së variantit, avionët u përdorën për një shumëllojshmëri të gjerë detyrat, dhe mund të ketë pak pilotë të bombarduesve të lehtë RAF të periudhës 1948-53 që nuk kaluan disa muaj duke mësuar zanatin e tyre me trajnerët Mosquito VI. Një zhvillim i drejtpërdrejtë i Mushkonjës VI ishte F.B. Mk. XVIII, i armatosur me një 57 mm. Armë me shkrepje të shpejtë Molins e montuar në hundë.

A Mark VI u modifikua kështu dhe u fluturua për herë të parë më 25 gusht 1943.  Versioni tjetër për të arritur statusin operacional ishte Mark XII Night Fighter dhe i pajisur me duke kërkuar AI Mk. Radari VIII, zëvendësoi kryesisht Mark Us fillestar me skuadriljet e natës.

Mosquito N.F. XIII, nga të cilat 270 ishin të sapondërtuara, ishte i ngjashëm në shumicën e aspekteve me Markun e mëparshëm, por mbante radarin e tij AI VIII në një montim universal me hundë të një dizajni që ruante katër 20 mm. armë dhe do të mbetej praktikisht i pandryshuar gjatë përshtatjes së të gjithë luftëtarëve të mëvonshëm të natësvariante.

Jo. Skuadron 29 në Ford dhe Nr. 488 në Bradwell Bay ishin të parët që pajisën me Mark XIII dhe u pasuan nga Nr. 96, 108 (në Maltë), 151, 256, 264, 409, 410 dhe 604. Ishte një RAF West Malling se skuadronet e sapopajisura me Luftëtarët e Natës së Mushkonjave, do të arrinin shumë përgjime të suksesshme nën mbulesën e errësirës.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' i Nr. 25 Sqn, merr një shërbim madhor. Vini re shkarkimin e ndezjes së flakës në motor dhe Mk. Radari X Ajror i Përgjimit (AI) në hundën transparente.

Megjithëse vështirë se ishte një luftëtar i vërtetë nate, NF XV ishte një ushtrim interesant në përshtatjen e nxituar por efikase.

Ishte shfaqur disa shqetësime nga kërcënimi i supozuar i Junkers Ju 86P me fluturim të lartë dhe në të njëjtin kontekst si zhvillimi i Spitfire VI dhe VII, një Mosquito IV, MP469, u përgatit për detyra përgjimi në lartësi të mëdha duke zgjatur krahët, montimi i rrotave të vogla të uljes dhe heqja e 2,300 paund armatimi.

Armatimi ishte i kufizuar në katër mitralozë 0,303 inç – konsiderohen të jenë krejtësisht të përshtatshëm për të shpuar kabinën e presionit të avionit armik. John Cunningham e çoi këtë mushkonjë në një lartësi prej 43,500 këmbësh. Pesë të tjerë Mark IV u konvertuan (me katër mitralozat e mbajtur në një tabaka barku) dhe disa prej tyre iu lëshuan skuadronit nr. 85 në mars 1943.

Deri tani gjatë gjithë natëspërgjimet duke përdorur radarin AI  ishin kryer me Mark IV të hershëm, piloti interpretoi Mark V dhe radarët Mark VIII të pamjes së ulët, por ishte në mesin e vitit 1943 që AI i parë amerikan Mark X u prezantua në Britani.

I pajisur me ose AI Mark VIII ose X hyri në shërbim të parë me skuadrën nr. 157 në maj 1944, me bazë në RAF Swannington. Me ngritjen masive të fuqisë ajrore aleate për pushtimin e Evropës Veriore dhe rritjen e presionit në teatrot e Mesdheut dhe Lindjes së Largët, dërgesat e luftëtarëve të natës Mosquito u rritën ndjeshëm gjatë vitit 1944.

Nata kryesore e kohës së luftës -Varianti luftarak/ndërhyrës ishte Mark 30, i dorëzuar për herë të parë në korrik 1944 në skuadriljen kanadeze, Nr. 406 (Lynx) Squadron. Ai zotëronte një shpejtësi maksimale prej 407 m.p.h. dhe mund të operonte deri në një lartësi prej 38,500 këmbësh. Gjithsej 506 Mark 30 u morën në ngarkim nga RAF, nga të cilat rreth gjysma u ndërtuan në fabrikën e De Havilland's Leavesden.

Fushatat e skandalit

Bombat V1 shkaktuan shuma të mëdha dëme në qytetet britanike. Burimi i imazhit: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

Kur filloi fushata e bombës fluturuese V1 ose Doodlebug në qershor 1944, skuadriljet nëRAF West Malling ishte shumë i përfshirë në shkatërrimin e kërcënimit të ri me sukses të madh.

Përkrah Nos.91, dhe 322 (Hollandez), No.316 (Varshavë) fluturues Spitfires dhe Mustang Mk.3, dëshmoi Mushkonja një armë vdekjeprurëse kundër V1.

Më vonë pas luftës, ata e kthyen RAF West Malling atje derisa u shpërbë në mars 1956. Gjatë viteve të Luftës së Ftohtë, baza vazhdoi të ishte një bazë e Night Fighter, dhe më vonë u përdor për rrëshqitje dhe aviacion civil. Shfaqjet ajrore të Warbirds të viteve 1980 ndihmuan në mbajtjen gjallë të fushës ajrore.

Përveç një numri të vogël NF 38, NF 36 mbeti në shërbim si i vetmi Night-Fighter i RAF deri në fillimin e viteve 1950, kur ishte zëvendësuar nga Vampire NF 10s me motor jet dhe Meteor NF 11, 12, & amp;14s. Ata fluturuan me skuadriljet nr. 23, 25, 29, 85, 141,153 dhe 264.

Një linjë klasike avionësh në West Malling. Më i afërti është Meteor NF.11 WD620 i Nr. 85 Sqn. Pas është një rresht i Vampire NF.10 të Nr. 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 dhe WP240.

Fusha ajrore në West Malling, e cila lindi që në ditët e para në vitet 1930, si një aeroport komunal dhe Flying Club, mbijetoi deri në vitet 1990, kur si në shumë fusha ajrore u shit për zhvillim si një park biznesi dhe njihet më mirë si Kings Hill.

Megjithatë ka një memorial të mrekullueshëm në vend dhe shumë nga ndërtesat origjinale kanë mbijetuar, shpresohet që ky libër i ri RAFWest Malling – Aeroporti i parë Night Fighter i RAF, do të ndihmojë në mbajtjen gjallë të historisë së fushave ajrore.

RAF West Malling nga Anthony J Moor tregon historinë e fushës ajrore që nga ditët e para, përmes rolit të tij në Luftën e Dytë Botërore – kur ndodhën disa ngjarje dramatike dhe tragjike – dhe më tej në Luftën e Ftohtë. Është në dispozicion tani dhe botuar nga Pen & Sword Books.

Imazhi i veçuar: D.G. Kolli.