1941eko gaueko blitzaren amaieran, Britainia Handiko defentsak alemaniar gaueko erasotzaileei aurre egiten hasi ziren. Gau laburragoak iristearekin batera, Luftwafferen ahalegina arindu egin zen, Errusiaren aurkako erasoarekin batera.

Hala ere, Bristol Beaufighter aireko radarrarekin ezarrita zegoen. Entrenamenduak eta hedapenak 1941eko udan jarraitu zuten negurako prest, gaueko erasoen hurrengo txanda espero zenean. RAF West Malling-en geltokia gaueko borrokalarien operazioetan espezializatzen hasi zen, Defiant, Beaufighter eta Havoc hegazkinez aritzen ziren eskuadroi egoiliarrak.

West Malling-en ezarritako aire-eremua, Kent landa eremuan kokatuta, erdian. baratzeak eta lupulu lorategiak 1937an. Klubea eta bi hangar aireportuaren ezkerraldeko izkinan daude. Irudiaren iturria: Aerofilms Ltd.

Guy Gibson hegaleko komandantea DSO.DFC hasieran RAF West Malling-en zegoen egoitza, 1941ean Beaufighter-a gaueko borrokalari gisa hegan zuen 29. eskuadroiak. betirako gogoratua 1943ko Dam Buster-en erasoetarako.

1940ko udazkenetik aurrera gau-borrokalari paperean Beaufighterrekin izandako esperientzia motela izan zen emaitza esanguratsuak ematen eta gaur egun jakina da gaueko borrokalari britainiarrek baino gutxiago eragin zutela. 1940ko irailetik 1941eko maiatza bitartean Alemaniako gaueko blitz-ean hildako %2.

Mistoa.emaitzak

Mosquito night-fighter-aren itxurak, Beaufighter, Defiant eta Boston/Havoc-en errendimendu oso handiagoarekin, emaitza askoz hobeak agintzen zituen. Prototipoa, W4052, Geoffrey de Havilland-ek 1941eko maiatzaren 15ean hegan egin zuen lehen aldiz, eta bonbardatzailearengandik ezberdina zen ikusmen hobea izateko balen aurkako haize-leiho optikoki laua izateagatik, eta AI (Air Interception) Mk. IV. radarra.

Gerraosteko West Malling-eko RAF-aren ikuspegi bikaina, orubean eraikitako eraikin eta hangar gehienak, ezkondutako auzo batzuk eta lehergailuak barne. Irudiaren iturria: Skyfotos Ltd.

Entrenamendu hau abian zegoen bitartean, gaueko borrokalarien indarra areagotzeko hainbat eskema berri asmatu ziren. Bata W. Helmore hegaleko komandantearen Turbinlite ideia izan zen. Eskema asko bezala, teorian luzea zen, baina emaitza praktikoetan laburra.

Printzipioa zen AI (Air Interception) Radar batekin hornitutako motor biko hegazkin bat lurretik etsai den radar lursail batera bideratuko zela. eta tripulatzaileak raider-a aurkitzen zuenean, itxi egiten zuen eta, ondoren, aire-argia pizten zuen.

Bilaketa-hegazkinarekin Hawker Hurricane bat izango zen, zeinaren pilotua, argiztatutako "etsai" argia ikusiz. habea eraso eta suntsitu egingo luke. Hori zen teoria behintzat, baina esperimentu honek emaitza negatiboak eman zituen eta 1943an bertan behera utzi zuten.

HawkerWest Malling-eko 402 Sqn zenbakiko Mk.IIB Z3263 urakanak 1942an zehar, E.W. Rolfe sarjentuak hegan. Hegazkin hau Kenyako hainbat tributako bertako buruzagiek oparitu zuten eta Mau Molo Ruri bataiatu zuten. Gero Errusiara joan zen. Irudiaren iturria: IWM CH 7676.

Eltxoen aldaerak

Eltxoaren ekoizpena N.F. II.ak 488 hegazkin izan zituen eta 1942ko urtarrilean egin ziren lehen entregak Ford-eko 23. eskuadroi eta Castle Camps-eko 157. zenbakian.

Aldaeraren bizitzaren amaiera aldera, hegazkinak askotariko erabilerarako erabili ziren. betebeharrak, eta 1948-53 aldiko RAFeko bonbardatzaile arineko pilotu gutxi egon daitezke Mosquito VI traineruetan beren lanbidea ikasten hilabete batzuk eman ez zituztenak. Mosquito VI.aren garapen zuzena izan zen F.B. Mk. XVIII, 57 mm-ko batekin armatua. Molins jaurtiketa bizkorreko pistola sudurrean desplazatua zegoen.

Mark VI bat horrela aldatu zen eta 1943ko abuztuaren 25ean hegan egin zuten lehen aldiz.  Egoera operatiboa lortu zuen hurrengo bertsioa Mark XII Night Fighter izan zen eta, beheko hegazkinez hornitua. begira AI Mk. VIII radarrak, neurri handi batean hasierako Mark Us ordezkatu zituen gaueko eskuadroiekin.

The Mosquito N.F. XIII, horietatik 270 eraiki berriak ziren, aurreko Markaren antzekoa zen alderdi gehienetan, baina bere AI VIII radarra zeraman lau 20 mm-ko diseinuko sudur-muntazio unibertsal batean. pistolak eta ia aldatu gabe geratuko zen ondorengo gau-borrokalari guztien egokitzapeneanaldaerak.

Ez. Ford-eko 29. eskuadra eta Bradwell Bayko 488. zenbakia izan ziren Mark XIII-ekin hornitzen lehenak, eta atzetik 96, 108 (Maltan), 151, 256, 264, 409, 410 eta 604 zenbakiak zeuden. RAF bat zen. West Malling-ek Mosquito Night Fighters-ekin hornitutako eskuadra berriek atzepaldi arrakastatsu asko lortuko zituzten iluntasunaren estalpean.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' 25 Sqn-ko 25. zenbakian, lortzen du. zerbitzu nagusi bat. Kontuan izan motorraren suaren moteltze-ihesak eta Mk. X Air Interception (AI) radarra sudur gardenean.

Gaueko borrokalaria ia ez bazen ere, NF XV-a egokitzapen azkar baina eraginkorrean ariketa interesgarria izan zen. Hegaldi handiko Junkers Ju 86P-ren ustezko mehatxuagatik, eta Spitfire VI eta VII-en garapena gertatu zen testuinguru berean, Mosquito IV, MP469, hegoak luzatuz altuera handiko atzemateko eginkizunetarako prestatu zen, lurreratzeko gurpil txikiak jartzea eta 2.300 kiloko armadura kentzea.

Armamendua 0,303 hazbeteko lau metrailadoretara mugatuta zegoen, etsaiaren hegazkinaren presio-kabina zulatzeko guztiz egokia zela iritzita. John Cunninghamek Eltxo hau 43.500 metroko altuerara eraman zuen. Beste bost Mark IV bihurtu ziren (lau metrailadore erretilu bentralean eramanda) eta horietako batzuk 85. zenbakiko eskuadroi 1943ko martxoan eman zizkioten.

Orain arte gau osoan.AI  radarra erabiliz atzemateak Mark IV hasieran egin ziren, pilotuak Mark V eta itxura baxuko Mark VIII radarrak interpretatu zituen, baina 1943. urtearen erdialdean sartu zen Britainia Handian lehen AI  Mark X amerikarra.

Horrelako ekipamendua izan zuen lehen Mosquito gau-borrokalaria Merlin 23 motordun Mark XVII izan zen, eta horietako ehun Mark II-etatik jadanik 1943aren hasieran entregatutako mantentze-unitateetara bihurtu ziren.

Bi AIz hornituta. Mark VIII edo X 1944ko maiatzean sartu zen lehen zerbitzuan 157. Eskuadroiarekin, RAF Swanningtonen oinarrituta. Ipar Europaren inbasiorako aliatuen aire-potentzia izugarri handitu zenez eta Mediterraneoko eta Ekialde Urruneko antzokietan presioa hazi zenez, Mosquito gaueko borrokalarien bidalketak nabarmen handitu ziren 1944an.

Gerra garaiko gau nagusia. -Fighter/intruder aldaera Mark 30 izan zen, lehen aldiz 1944ko uztailean entregatu zen Kanadako eskuadrari, 406 (Lynx) Eskuadroi. 407 m.p.h-ko gehienezko abiadura zuen. eta 38.500 metroko altuerara arte funtzionatu zezakeen. Guztira 506 Mark 30 hartu zituen RAFek ardurapean, eta horietatik erdia inguru de Havilland-en Leavesden lantegian eraiki ziren.

Doodlebug kanpainak

V1 bonbak kantitate handiak eragin zituzten. Britainia Handiko herrietan kalteak. Irudiaren iturria: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

V1 bonba hegalaria edo Doodlebug kanpaina 1944ko ekainean hasi zenean, eskuadroiakRAF West Malling-ek oso parte hartu zuen mehatxu berria suntsitzen arrakasta handiz.

91, eta 322 (holandera), 316 (Varsovia) Spitfires hegalariekin eta Mustang Mk.3rekin batera, Mosquito-k frogatu zuen. V1-aren aurkako arma hilgarria.

Gerra ostean, RAF West Malling-a bertan hartu zuten etxean, 1956ko martxoan desegin zen arte. Gerra Hotzaren urteetan, baseak Night Fighter base bat izaten jarraitu zuen. eta geroago planeamendurako eta hegazkin zibilerako erabili zen. 1980ko hamarkadako Warbirds Air Show-ek aire-eremua bizirik mantentzen lagundu zuen.

NF 38s kopuru txiki bat ez ezik, NF 36 RAFeko Gau-Fighter bakarra izan zen zerbitzuan egon zen berrogeita hamarreko hamarkadaren hasierara arte. jet-powered Vampire NF 10s eta Meteor NF 11, 12, &14s ordezkatuta. 23, 25, 29, 85, 141,153 eta 264 eskuadroiekin hegan egin zuten.

West Malling-en hegazkin-formazio klasikoa. Hurbilen dagoen Meteor NF.11 WD620 da 85 Sqn. Atzean 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 eta WP240 zenbakiko Vampire NF.10 ilara bat dago.

West Malling-eko aireportua, 1930eko hamarkadan bere hasierako garaietatik sortu zena, Udal aireportu gisa eta Flying Club, 1990eko hamarkadara arte bizirik iraun zuen, aireportu asko bezala, Negozio Parke gisa garatzeko saldu zen eta Kings Hill izenez ezagutzen dena.

Hala ere, oroigarri bikaina dago tokian eta jatorrizko eraikin asko. iraun dute, espero da RAF liburu berri hauWest Malling - RAFeko lehen Night Fighter Airfield-ek aireportuen historia bizirik mantentzen lagunduko du.

Anthony J Moor-en RAF West Malling-ek aireportuaren hasierako garaietatik kontatzen du, Bigarren Mundu Gerran izan zuen rolaren bidez. – hainbat gertaera dramatiko eta tragiko gertatu zirenean – eta Gerra Hotzean. Orain eskuragarri dago, eta Pen & Ezpata Liburuak.

Irudi aipagarria: D.G. Collye.