Крајем ноћног удара 1941, британска одбрана је тек почела да се ухвати у коштац са немачким ноћним нападачима. Са доласком краћих ноћи, напори Луфтвафеа су попустили, комбиновани са нападом на Русију.

Међутим, Бристол Беауфигхтер са радаром у ваздуху се сада већ успоставио. Обука и експанзија настављени су током лета 1941. у приправности за зиму, када се очекивала следећа рунда ноћних напада. У РАФ Вест Маллингу станица је почела да се специјализује за операције ноћних ловаца, са резидентним ескадрилама које су управљале авионима Дефиант, Беауфигхтер и Хавоц.

Аеродром успостављен у Вест Маллингу, смештен у селу Кента, усред воћњацима и хмељарима 1937. Клуб и два хангара налазе се у крајњем левом углу аеродрома. Извор слике: Аерофилмс Лтд.

Командант крила Гај Гибсон ДСО.ДФЦ је првобитно био базиран у РАФ Вест Маллингу, а 29. ескадрила је летела на Беауфигхтеру као ноћни ловац 1941. То је било много пре него што је заувек запамћен по нападима на Дам Бустер 1943.

Искуство са Беауфигхтером у улози ноћног борца од јесени 1940. је споро давало значајне резултате и сада је познато да су британски ноћни ловци нанели мање од 2% жртава током немачког ноћног удара између септембра 1940. и маја 1941.

Мјешовиторезултати

Изглед ноћног борца Москуито, са перформансама које су знатно супериорније у односу на Беауфигхтер, Дефиант и Бостон/Хавоц, обећавао је много побољшане резултате. Прототип, В4052, први је летео Џефри де Хавиленд 15. маја 1941. и разликовао се од бомбардера по томе што је имао оптички равно ветробранско стакло отпорно на метке за бољи вид, и АИ (пресретање ваздуха) Мк. ИВ радар.

Одличан поглед на послератни РАФ Вест Маллинг, који показује већину зграда и хангара изграђених на том месту, укључујући неке брачне собе и оловке за експлозију. Извор слике: Скифотос Лтд.

Док је ова обука била у току, осмишљено је неколико нових шема за повећање снага ноћних ловаца. Једна је била идеја Турбинлите коју је дао командант крила В. Хелморе. Као и многе шеме, било је дуго у теорији, али кратко у практичним резултатима.

Принцип је био да би авион са два мотора опремљен радаром АИ (пресретање ваздуха) био усмерен ка непријатељском радару са земље, а када би посада лоцирала нападача, он би се затворио и затим укључио огроман ваздушни рефлектор.

Авион који је тражио би био у пратњи Хавкер Хуррицане-а, чији је пилот, угледавши осветљеног 'непријатеља' у рефлектору сноп би га напао и уништио. Барем је то била теорија, али овај експеримент је дао негативне резултате и напуштен је 1943.

ХокерУраган Мк.ИИБ З3263 број 402 Скн у Вест Маллингу током 1942. године, којим је управљао наредник Е.В. Ролфе. Овај авион су поклонили домаћи поглавице разних племена у Кенији и крстили га Мау Моло Рури. Касније је отишао у Русију. Извор слике: ИВМ ЦХ 7676.

Варијанта комараца

Производња комарца Н.Ф. ИИ је износио 488 авиона, а прве испоруке су извршене јануара 1942. за 23. ескадрилу у Форду и број 157 у Цастле Цампс.

При крају животног века варијанте, авиони су коришћени за широк спектар дужности, а може бити мало пилота лаких бомбардера РАФ-а из периода 1948-53 који нису провели неколико месеци учећи свој занат на тренеркама Москуито ВИ. Директан развој Москуито ВИ био је Ф.Б. Мк. КСВИИИ, наоружан 57 мм. Пиштољ Молинс за брзу паљбу постављен је померено у носу.

Марк ВИ је тако модификован и први пут је полетео 25. августа 1943.  Следећа верзија која је постигла оперативни статус била је ноћни ловац Марк КСИИ и, опремљен ниско- лоокинг АИ Мк. ВИИИ радар, у великој мери је заменио почетне Марк Ус ноћним ескадрилама.

Тхе Москуито Н.Ф. КСИИИ, од којих је 270 новоизграђених, био је сличан у већини аспеката ранијој Марки, али је носио свој радар АИ ВИИИ у универзалном носном носачу дизајна који је задржао четири 20 мм. топовима и требало је да остане практично непромењен током адаптације свих наредних ноћних ловацаваријанте.

Бр. 29. ескадрила у Форду и бр. 488 у заливу Бредвел били су први који су се опремили Марк КСИИИ, а пратили су их бројеви 96, 108 (на Малти), 151, 256, 264, 409, 410 и 604. Био је то РАФ Вест Маллинг да су новоопремљене ескадриле са Москуито Нигхт Фигхтерс, требало да постигну много успешних пресретања под окриљем мрака.

Москуито НФ.36 МТ487 'ЗК-И' од бр. 25 Скн, добија велика услуга. Обратите пажњу на издувне гасове који пригушују пламен на мотору и Мк. Кс радар за ваздушно пресретање (АИ) у провидном носу.

Иако једва да је био прави ноћни борац, НФ КСВ је био занимљива вежба у брзом, али ефикасном прилагођавању.

Дошло је до извесне констернације претпостављеном претњом високолетећег Јункерса Ју 86П, иу приближно истом контексту као што се одвијао развој Спитфире ВИ и ВИИ, Москуито ИВ, МП469, припремљен је за задатке пресретања на великим висинама тако што је проширио крила, постављање малих точкова за слетање и уклањање 2.300 фунти оклопа.

Наоружање је било ограничено на четири митраљеза калибра 0,303 инча – сматрало се да су савршено адекватни за пробијање кабине под притиском непријатељског авиона. Џон Канингем је одвео овог комарца на висину од 43.500 стопа. Пет других Марк ИВ је конвертовано (са четири митраљеза у вентралном носачу) и неки од њих су издати 85. ескадрили у марту 1943.

До сада целе ноћипресретања помоћу АИ  радара су обављена са раним Марк ИВ, пилот је тумачио Марк В и радаре Марк ВИИИ ниског изгледа, али је средином 1943. први амерички АИ  Марк Кс уведен у Британију.

Први оперативни ноћни борац Москуито који је био тако опремљен био је Марк КСВИИ са мотором Мерлин 23, од којих је стотину конвертованих из Марк ИИ већ испоручених јединицама за одржавање почетком 1943.

Опремљен било са АИ Марк ВИИИ или Кс први је ушао у службу са 157. ескадрилом у мају 1944, са седиштем у РАФ Сванингтону. Уз масовно повећање савезничке ваздушне снаге за инвазију на северну Европу и раст притиска на медитеранска и далекоисточна позоришта, испоруке ноћних ловаца Москуито су значајно порасле током 1944.

Главна ратна ноћ - варијанта ловца/уљеза је био Марк 30, први пут испоручен у јулу 1944. Канадској ескадрили, број 406 (Линк) ескадрили. Имао је максималну брзину од 407 м/х. и могао је да ради до висине од 38.500 стопа. РАФ је преузео укупно 506 Марк 30с, од којих је отприлике половина направљена у де Хавилландовој фабрици Леавесден.

Кампања доодлебуг

Бомбе В1 изазвале су огромне количине штете у британским градовима. Извор слике: Бундесарцхив/ ЦЦ БИ-СА 3.0 де.

Када је В1 летећа бомба или кампања Доодлебуг почела јуна 1944., ескадриле наРАФ Вест Маллинг је био у великој мери укључен у уништавање нове претње са великим успехом.

Упоредо са бр. 91, и 322 (холандски), бр. 316 (варшава) који су летели Спитфирес и Мустанг Мк.3, Москуито је доказао смртоносно оружје против В1.

Касније након рата, тамо су удомили РАФ Вест Маллинг све док није расформиран у марту 1956. Током година Хладног рата, база је и даље била база Нигхт Фигхтер, а касније је коришћен за једриличарство и цивилно ваздухопловство. Авио-салони Варбирдс 1980-их помогли су да се аеродром одржи у животу.

Осим малог броја НФ 38, НФ 36 је остао у служби као једини ноћни ловац РАФ-а до раних 19-50-их, када је заменили су Вампире НФ 10 и Метеор НФ 11, 12 и &амп;14 на млазни погон. Летели су са 23, 25, 29, 85, 141, 153 и 264 ескадрилама.

Класична постава авиона у Вест Малингу. Најближи је Метеор НФ.11 ВД620 од бр. 85 Скн. Иза је низ Вампирских НФ.10 од бр. 25 Скн, ВП233, ВП245, ВП239 и ВП240.

Аеродром у Вест Маллингу, који је настао од својих раних дана 1930-их, као општински аеродром и Флиинг Цлуб, опстао је до 1990-их, када је, као и многи аеродроми, продат за развој као пословни парк и познатији као Кингс Хилл.

Међутим, на том месту постоји величанствен споменик и многе оригиналне зграде су преживели, надамо се да ће ова нова књига РАФВест Маллинг – РАФ-ов први ноћни борбени аеродром, помоћи ће да се историја аеродрома одржи живом.

РАФ Вест Маллинг аутора Антхони Ј Моор-а прича причу о аеродрому од његових раних дана, преко његове улоге у Другом свјетском рату – када се догодило неколико драматичних и трагичних догађаја – и након тога у Хладни рат. Доступан је сада, а објавио је Пен &амп; Књиге о мачевима.

Истакнута слика: Д.Г. Цоллие.