در پایان رعد و برق شبانه 1941، نیروهای دفاعی بریتانیا تازه شروع به مقابله با مهاجمان شبانه آلمانی کرده بودند. با آمدن شب‌های کوتاه‌تر، تلاش‌های لوفت‌وافه همراه با حمله به روسیه کاهش یافت.

اما، بریستول بوفایتر با رادار هوابرد اکنون مستقر شده بود. آموزش و توسعه در تابستان 1941 در آمادگی برای زمستان ادامه یافت، زمانی که دور بعدی حملات شبانه مورد انتظار بود. در RAF West Malling، ایستگاه شروع به تخصص در عملیات جنگنده های شبانه کرد، با اسکادران های ساکن هواپیماهای Defiant، Beaufighter و Havoc.

فرودگاه تاسیس شده در West Malling، واقع در حومه کنت، در میان باغ‌ها و باغ‌های رازک در سال 1937. باشگاه و دو آشیانه در گوشه سمت چپ فرودگاه واقع شده‌اند. منبع تصویر: Aerofilms Ltd.

Wing Commander Guy Gibson DSO.DFC در ابتدا در RAF West Malling مستقر بود، با اسکادران شماره 29 که Beaufighter را به عنوان یک جنگنده شب در سال 1941 پرواز می کرد. این مدت ها قبل از اینکه او باشد برای همیشه به خاطر حملات Dam Buster در سال 1943 به یادگار مانده است.

تجربه با Beaufighter در نقش جنگنده شب از پاییز 1940 به کندی نتایج قابل توجهی را به همراه داشته است و اکنون مشخص شده است که جنگنده های شبانه بریتانیایی کمتر از 2٪ تلفات در طول حمله برق آسای شبانه آلمان بین سپتامبر 1940 و مه 1941.

مختلطنتایج

ظاهر جنگنده شبانه پشه، با عملکرد بسیار بهتر از Beaufighter، Defiant و Boston/Havoc، نتایج بسیار بهبود یافته ای را نوید می داد. نمونه اولیه W4052 برای اولین بار توسط جفری دی هاویلند در 15 مه 1941 به پرواز درآمد و با بمب افکن در داشتن شیشه جلوی صاف اپتیکال ضد گلوله برای دید بهتر و AI (رهگیری هوایی) Mk تفاوت داشت. رادار IV.

نمای عالی از RAF West Malling پس از جنگ، که بیشتر ساختمان‌ها و آشیانه‌های ساخته شده در سایت را نشان می‌دهد، از جمله چند محله متاهل و قلم‌های انفجار. منبع تصویر: Skyfotos Ltd.

در حالی که این آموزش در حال انجام بود، چندین طرح جدید برای تقویت نیروی جنگنده شب ابداع شد. یکی از آنها ایده Turbinlite توسط Wing Commander W. Helmore بود. مانند بسیاری از طرح‌ها، از نظر تئوری طولانی بود اما نتایج عملی آن کوتاه بود.

اصل این بود که یک هواپیمای دو موتوره مجهز به رادار هوش مصنوعی (رهگیری هوایی) به سمت یک طرح راداری متخاصم از زمین هدایت می‌شود. و هنگامی که خدمه مهاجم را پیدا می‌کرد، آن را می‌بست و سپس یک نورافکن بزرگ هوابرد را روشن می‌کرد.

هواپیمای جست‌وجو با یک هاوکر هاریکین همراه می‌شد که خلبانش، «دشمن» را در نورافکن می‌دید. پرتو به آن حمله می کرد و آن را نابود می کرد. حداقل این نظریه بود، اما این آزمایش نتایج منفی داشت و در سال 1943 کنار گذاشته شد.

هاکرطوفان Mk.IIB Z3263 از میدان شماره 402 در وست مالینگ در طول سال 1942، توسط گروهبان E.W. Rolfe پرواز کرد. این هواپیما توسط رؤسای بومی قبایل مختلف در کنیا هدیه داده شد و مائو مولو روری نامگذاری شد. بعداً به روسیه رفت. منبع تصویر: IWM CH 7676.

Mosquito variants

Production of the Mosquito N.F. II به 488 فروند هواپیما رسید و اولین تحویل در ژانویه 1942 به اسکادران شماره 23 در فورد و شماره 157 در کمپ قلعه انجام شد. وظایف، و خلبانان بمب افکن سبک RAF در دوره 1948-53 کمی وجود دارند که چندین ماه را صرف یادگیری حرفه خود با مربی های Mosquito VI نکرده باشند. توسعه مستقیم Mosquito VI F.B. Mk. XVIII، مسلح به 57 میلی متر. اسلحه شلیک سریع مولینز در دماغه نصب شده بود.

یک Mark VI به این شکل اصلاح شد و برای اولین بار در 25 اوت 1943 پرواز کرد.  نسخه بعدی برای دستیابی به وضعیت عملیاتی، جنگنده شب مارک XII و مجهز به هواپیمای کم ارتفاع بود. به دنبال AI Mk. رادار VIII، تا حد زیادی جایگزین Mark Us اولیه با اسکادران های شبانه شد.

The Mosquito N.F. XIII، که 270 دستگاه جدید ساخته شده بودند، از بسیاری جهات مشابه مارک قبلی بود، اما رادار AI VIII خود را در یک دماغه جهانی با طراحی که چهار 20 میلی متری را حفظ می کرد، حمل می کرد. اسلحه و قرار بود در طول اقتباس از تمام جنگنده های شبانه بعدی تقریباً بدون تغییر باقی بماند.انواع.

خیر. اسکادران 29 در فورد و شماره 488 در خلیج برادول اولین کسانی بودند که به مارک سیزدهم مجهز شدند و پس از آنها شماره های 96، 108 (در مالت)، 151، 256، 264، 409، 410 و 604. این یک RAF بود. West Malling که اسکادران های تازه مجهز به جنگنده های شب پشه، قرار بود در زیر پوشش تاریکی به رهگیری های موفق زیادی دست یابند.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' of No. یک سرویس عمده به اگزوز میرایی شعله روی موتور و Mk توجه کنید. رادار X رهگیری هوایی (AI) در دماغه شفاف.

اگرچه به ندرت یک جنگنده واقعی در شب بود، NF XV تمرین جالبی در سازگاری سریع و در عین حال کارآمد بود.

تعجبی آشکار شد. با تهدید فرضی Junkers Ju 86P پر پرواز، و تقریباً در همان چارچوبی که توسعه Spitfire VI و VII اتفاق افتاده بود، یک Mosquito IV، MP469، برای انجام وظایف رهگیری در ارتفاع بالا با دراز کردن بال‌ها آماده شد. نصب چرخ های فرود کوچک و برداشتن 2300 پوند زره.

سلاح به چهار مسلسل .303 اینچی محدود می شد - که برای سوراخ کردن کابین فشار هواپیمای دشمن کاملاً کافی در نظر گرفته می شد. جان کانینگهام این پشه را به ارتفاع 43500 فوت رساند. پنج مارک IV دیگر تبدیل شدند (با چهار مسلسل که در یک سینی شکمی حمل می شدند) و برخی از آنها در مارس 1943 به اسکادران شماره 85 صادر شدند.

تا کنون تمام شبرهگیری با استفاده از رادار هوش مصنوعی با مارک IV اولیه انجام شده بود، خلبان مارک V و رادارهای کم ظاهر Mark VIII را تفسیر کرد، اما در اواسط سال 1943 بود که اولین هوش مصنوعی آمریکایی Mark X به بریتانیا معرفی شد.

اولین جنگنده عملیاتی شبانه پشه ای که چنین مجهز شد، مارک XVII با موتور مرلین 23 بود، که 100 عدد از آن ها از Mark II که قبلاً در اوایل سال 1943 به واحدهای تعمیر و نگهداری تحویل داده شده بود، تبدیل شدند.

مجهز به هر یک از AI. Mark VIII یا X اولین اسکادران شماره 157 در می 1944، مستقر در RAF Swannington، وارد خدمت شد. با افزایش عظیم نیروی هوایی متفقین برای تهاجم به اروپای شمالی و افزایش فشار در تئاترهای مدیترانه و خاور دور، تحویل جنگنده های شبانه پشه به طور قابل توجهی در طول سال 1944 افزایش یافت.

شب اصلی زمان جنگ. نوع جنگنده/مزاحم مارک 30 بود که برای اولین بار در ژوئیه 1944 به اسکادران کانادایی، شماره 406 (Lynx) اسکادران تحویل داده شد. حداکثر سرعت 407 m.p.h را داشت. و می تواند تا ارتفاع 38500 فوتی کار کند. در مجموع 506 مارك 30 توسط RAF به عهده گرفته شد كه حدود نيمي از آنها در كارخانه De Havilland's Leavesden ساخته شد. خسارت در شهرهای بریتانیا منبع تصویر: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

زمانی که بمب پرنده V1 یا کمپین Doodlebug در ژوئن 1944 آغاز شد، اسکادران ها درRAF West Malling به شدت در نابودی تهدید جدید با موفقیت بزرگ مشارکت داشت.

در کنار شماره های 91 و 322 (هلندی)، شماره 316 (ورشو) پرواز Spitfires و Mustang Mk.3، پشه ثابت کرد. یک سلاح مرگبار علیه V1.

بعدها بعد از جنگ، آنها RAF West Malling را در آنجا به خانه بازگرداندند تا اینکه در مارس 1956 منحل شد. در طول سالهای جنگ سرد، این پایگاه همچنان یک پایگاه جنگنده شب بود. و بعدها برای هواپیمای مسافربری و غیرنظامی مورد استفاده قرار گرفت. نمایش های هوایی Warbirds در دهه 1980 به زنده نگه داشتن فرودگاه کمک کرد.

به غیر از تعداد کمی از NF 38، NF 36 به عنوان تنها جنگنده شبانه RAF تا اوایل دهه 1950 در خدمت باقی ماند. توسط Vampire NF 10s با موتور جت و Meteor NF 11, 12, &14 جایگزین شده است. آنها با شماره های 23، 25، 29، 85، 141،153 و 264 اسکادران پرواز کردند.

یک مجموعه کلاسیک از هواپیماها در West Malling. نزدیکترین آنها Meteor NF.11 WD620 با شماره 85 Sqn است. در پشت ردیفی از Vampire NF.10 از شماره 25 Sqn، WP233، WP245، WP239 و WP240 قرار دارد.

فرودگاه در West Malling، که از روزهای اولیه خود در دهه 1930، به عنوان یک فرودگاه شهری و Flying Club، تا دهه 1990 دوام آورد، زمانی که مانند بسیاری از فرودگاه ها برای توسعه به عنوان یک پارک تجاری فروخته شد و بیشتر به عنوان Kings Hill شناخته می شود.

اما یک بنای یادبود باشکوه در این سایت و بسیاری از ساختمان های اصلی وجود دارد. زنده مانده اند، امید است که این کتاب جدید RAFWest Malling – اولین فرودگاه جنگنده شبانه RAF، به زنده نگه داشتن تاریخ فرودگاه ها کمک می کند.

RAF West Malling اثر آنتونی جی مور داستان فرودگاه را از روزهای اولیه آن، از طریق نقش آن در جنگ جهانی دوم بیان می کند. - زمانی که چندین رویداد دراماتیک و غم انگیز رخ داد - و پس از آن به جنگ سرد. اکنون در دسترس است و توسط Pen & Sword Books.

تصویر ویژه: D.G. کالی.