1941년 야간 공습이 끝날 무렵, 영국의 방어군은 독일의 야간 공격대를 막 잡기 시작했습니다. 밤이 짧아짐에 따라 루프트바페의 노력은 러시아에 대한 공격과 함께 누그러졌습니다.

그러나 이제 공중 레이더를 장착한 브리스톨 뷰파이터가 확립되었습니다. 다음 야간 공격이 예상되는 겨울을 대비하여 1941년 여름 동안 훈련과 확장이 계속되었습니다. RAF West Malling에서 기지는 Defiant, Beaufighter 및 Havoc 항공기를 운용하는 상주 편대와 함께 야간 전투기 작전을 전문으로 하기 시작했습니다.

West Malling에 건설된 비행장은 1937년 과수원과 홉 정원. 클럽하우스와 두 개의 격납고는 비행장의 가장 왼쪽 구석에 있습니다. 이미지 출처: Aerofilms Ltd.

윙 사령관 Guy Gibson DSO.DFC는 처음에 RAF West Malling에 주둔했으며, 1941년에 No.29 Squadron이 Beaufighter를 야간 전투기로 조종했습니다. 1943년의 댐 파괴 작전으로 영원히 기억될 것입니다.

1940년 가을 이후 Beaufighter의 야간 전투기 역할 경험은 더디게 중요한 결과를 가져왔으며 이제 영국의 야간 전투기는 1940년 9월부터 1941년 5월까지 독일 야간 공습 동안 사상자 2%.

혼합결과

Beaufighter, Defiant, Boston/Havoc보다 월등한 성능을 가진 Mosquito night-fighter의 등장은 훨씬 향상된 결과를 약속했습니다. 프로토타입 W4052는 1941년 5월 15일 Geoffrey de Havilland에 의해 처음 비행되었으며 더 나은 시야를 위한 광학적으로 평평한 방탄 윈드스크린과 AI(Air Interception) Mk. IV 레이더.

전후 RAF 웨스트 몰링(West Malling)의 멋진 모습으로 일부 결혼 숙소와 폭발 펜을 포함하여 현장에 건설된 대부분의 건물과 격납고를 보여줍니다. 이미지 출처: Skyfotos Ltd.

이 훈련이 진행되는 동안 야간 전투기 부대를 증강하기 위해 고안된 몇 가지 새로운 계획이 있었습니다. 하나는 Wing Commander W. Helmore의 Turbinlite 아이디어였습니다. 많은 계획과 마찬가지로 이론은 길었지만 실제 결과는 부족했습니다.

원칙은 AI(Air Interception) 레이더가 장착된 쌍발 비행기가 지상에서 적대적인 레이더 플롯을 향해 벡터화된다는 것이었습니다. 그리고 승무원이 레이더를 찾으면 접근한 다음 거대한 공중 탐조등을 켭니다.

탐색 항공기는 호커 허리케인과 동행하며 조종사는 탐조등에서 '적대' 조명을 봅니다. 빔은 그것을 공격하고 파괴할 것입니다. 적어도 그것은 이론이었지만 이 실험은 부정적인 결과를 낳았고 1943년에 포기되었습니다.

Hawker1942년 West Malling에서 No. 402 Sqn의 허리케인 Mk.IIB Z3263, E.W. Rolfe 병장이 비행. 이 항공기는 케냐의 여러 부족의 원주민 추장과 Mau Molo Ruri라는 이름으로 기증되었습니다. 나중에 러시아로 갔다. 이미지 출처: IWM CH 7676.

모기 변종

Mosquito N.F. II는 488대에 달했으며 1942년 1월 포드의 23비행대대와 캐슬캠프의 157비행대에 첫 인도가 이루어졌습니다. 그리고 1948-53년에 Mosquito VI 트레이너에 대한 직업을 배우는 데 몇 달을 보내지 않은 RAF 경 폭격기 조종사는 거의 없을 수 있습니다. Mosquito VI의 직접적인 개발은 F.B. 마크. 57mm로 무장한 XVIII. Molin의 속사포는 기수에 오프셋을 장착했습니다.

Mark VI는 그렇게 수정되어 1943년 8월 25일에 처음 비행했습니다. 작전 상태를 달성하기 위한 다음 버전은 Mark XII Night Fighter였으며, 낮은 AI Mk. VIII 레이더는 초기 Mark Us를 야간 편대로 대체했습니다.

The Mosquito N.F. 그 중 270대가 새로 제작된 XIII는 이전 Mark와 대부분 비슷했지만 AI VIII 레이더를 4개의 20mm를 유지하는 설계의 범용 노즈 마운팅에 탑재했습니다. 총은 이후의 모든 야간 전투기의 적응을 통해 사실상 변경되지 않은 상태로 유지되었습니다.변종.

아니요. Ford의 29 Squadron과 Bradwell Bay의 No. 488은 처음으로 Mark XIII를 장비했으며 Nos. Mosquito Night Fighters로 새롭게 무장한 편대가 어둠 속에서 많은 성공적인 요격을 달성할 예정이었던 West Malling.

25 Sqn의 Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y'는 주요 서비스. 엔진과 Mk. 투명한 기수에 있는 X 대공 요격(AI) 레이더.

진정한 야간 전투기는 아니지만 NF XV는 신속하면서도 효율적으로 적응하는 흥미로운 연습이었습니다.

약간의 당혹감이 드러났습니다. 고공비행 Junkers Ju 86P의 추정되는 위협에 의해, 그리고 Spitfire VI 및 VII의 개발과 거의 동일한 맥락에서 Mosquito IV, MP469는 날개를 확장하여 고고도 요격 임무를 수행할 준비가 되었습니다. 작은 랜딩 휠을 장착하고 2,300파운드의 장갑을 제거했습니다.

무장은 4개의 .303인치 기관총으로 제한되었으며 적 항공기의 압력실을 뚫기에 완벽하게 적합한 것으로 간주되었습니다. John Cunningham은 이 모기를 43,500피트 높이로 가져갔습니다. 5개의 다른 Mark IV가 개조되었고(4개의 기관총은 복부 트레이에 장착됨) 이들 중 일부는 1943년 3월에 85호 비행대에 지급되었습니다.

지금까지 밤새도록AI 레이더를 사용한 요격은 초기 Mark IV, 파일럿 해석 Mark V 및 저감형 Mark VIII 레이더로 수행되었지만 최초의 미국 AI Mark X가 영국에 도입된 것은 1943년 중반이었습니다.

그렇게 장착된 최초의 실전 모스키토 야간 전투기는 Merlin 23으로 구동되는 Mark XVII였으며, 그 중 100대는 이미 1943년 초에 정비 부대에 납품된 Mark II에서 변환되었습니다.

AI Mark VIII 또는 X는 RAF Swannington에 기반을 둔 1944년 5월 No. 북유럽 침공을 위한 연합군의 대규모 공군력 증강과 지중해 및 극동 전역에서의 압력 증가로 1944년 동안 모기 야간 전투기의 인도가 상당히 증가했습니다.

주요 전시 야간 -전투기/침입자 변종은 Mark 30으로 1944년 7월 캐나다 비행대 No. 406(Lynx) 비행대에 처음 인도되었습니다. 그것은 407 m.p.h의 최고 속도를 가졌습니다. 38,500피트의 고도까지 작동할 수 있습니다. RAF는 총 506대의 Mark 30을 인수했으며 그 중 절반 정도는 de Havilland의 Leavesden 공장에서 제작되었습니다.

두들벌레 캠페인

V1 폭탄은 막대한 영국 마을의 피해. 이미지 출처: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

1944년 6월 V1 비행 폭탄 또는 Doodlebug 캠페인이 시작되었을 때RAF West Malling은 큰 성공을 거두며 새로운 위협을 파괴하는 데 크게 관여했습니다.

Nos.91, 322(네덜란드), No.316(바르샤바) 비행 스핏파이어 및 Mustang Mk.3와 함께 Mosquito는 증명했습니다. V1에 대한 치명적인 무기.

나중에 전쟁 후 그들은 1956년 3월에 해체될 때까지 RAF 웨스트 몰링을 집으로 만들었습니다. 냉전 기간 동안 기지는 계속해서 야간 전투기 기지였습니다. 나중에 활공 및 민간 항공에 사용되었습니다. 1980년대의 Warbirds Air Shows는 비행장을 계속 유지하는 데 도움이 되었습니다.

소수의 NF 38을 제외하고 NF 36은 1950년대 초반까지 RAF의 유일한 야간 전투기로 계속 사용되었습니다. 제트 동력 Vampire NF 10s 및 Meteor NF 11, 12, &14s로 대체되었습니다. 그들은 23, 25, 29, 85, 141,153 및 264 소대와 함께 비행했습니다.

West Malling의 클래식 항공기 라인업입니다. 가장 가까운 것은 No. 85 Sqn의 Meteor NF.11 WD620입니다. 뒤에는 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 및 WP240의 Vampire NF.10이 한 줄로 늘어서 있습니다. 플라잉 클럽은 1990년대까지 존속했으며 많은 비행장과 마찬가지로 비즈니스 파크로 개발하기 위해 매각되었으며 Kings Hill로 더 잘 알려져 있습니다. 살아남았으니, 이 신간 RAF가West Malling – RAF 최초의 Night Fighter Airfield는 비행장의 역사를 생생하게 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

Anthony J Moor의 RAF West Malling은 제2차 세계 대전에서의 역할을 통해 초기부터 비행장의 이야기를 들려줍니다. – 몇 가지 극적이고 비극적인 사건이 발생했을 때 – 그리고 냉전으로 넘어갑니다. 현재 사용 가능하며 Pen & Sword Books.

주요 이미지: D.G. 콜리.