До крајот на ноќниот блиц во 1941 година, британската одбрана само што почна да се справува со германските ноќни напаѓачи. Со доаѓањето на пократките ноќи, напорите на Луфтвафе се намалија, во комбинација со нападот врз Русија.

Меѓутоа, Бристол Бофајтер со воздушен радар сега беше воспоставен. Обуката и проширувањето продолжија во текот на летото 1941 година во подготвеност за зимата, кога се очекуваше следната рунда ноќни напади. Во RAF West Malling станицата почна да се специјализира за операции на ноќни ловци, со резидентни ескадрили кои управуваа со авиони Defiant, Beaufighter и Havoc. овоштарници и градини со хмељ во 1937 година. Клубот и два хангари се наоѓаат во крајниот лев агол на аеродромот. Извор на слика: Aerofilms Ltd.

Командантот на крилото Гај Гибсон DSO.DFC првично беше со седиште во RAF West Malling, со ескадрила бр.29 што леташе со Beaufighter како ноќен борец во 1941 година. Ова беше долго пред тој да биде засекогаш запаметен по рациите на Дам Бастер во 1943 година.

Искуството со Бофајтер во улогата на ноќен борец од есента 1940 година бавно даваше значајни резултати и сега е познато дека британските ноќни борци нанесоа помалку од 2% жртви за време на германскиот ноќен блиц помеѓу септември 1940 и мај 1941 година.

Мешанирезултати

Појавата на ноќниот борец Mosquito, со перформанси многу подобри од оние на Beaufighter, Defiant и Boston/Havoc, вети многу подобрени резултати. Прототипот, W4052, прв пат го летал Џефри де Хевиланд на 15 мај 1941 година и се разликувал од бомбардерот по тоа што имал оптички рамно ветробранско стакло отпорно на куршуми за подобар вид и AI (Air Interception) Mk. IV радар.

Одличен поглед на повоениот RAF West Malling, кој ги прикажува повеќето згради и хангари изградени на локацијата, вклучително и некои брачни простории и пенкала за експлозија. Извор на слика: Skyfotos Ltd.

Додека оваа обука беше во тек, имаше неколку нови шеми смислени за зголемување на ноќните борбени сили. Една од нив беше идејата Turbinlite на командантот на крилото В. Хелмор. Како и многу шеми, тој беше долг во теорија, но краток со практични резултати.

Принципот беше дека авион со два мотори опремен со AI (Air Interception) радар ќе биде векториран кон непријателски радарски заговор од земјата. и кога екипажот ќе го лоцираше напаѓачот, тој ќе се затвори и потоа ќе вклучи огромен воздушен рефлектор.

Авионот за пребарување ќе биде придружуван од Хаукер ураган, чиј пилот, гледајќи го осветлениот „непријател“ на рефлектор зрак ќе го нападне и уништи. Барем тоа беше теоријата, но овој експеримент даде негативни резултати и беше напуштен во 1943 година.

ХокерУраганот Mk.IIB Z3263 од бр. 402 Sqn во Западен Малинг во текот на 1942 година, управуван од наредникот Е.В. Ролф. Овој авион беше подарен од домородните поглавари на различни племиња во Кенија и го крстија Мау Моло Рури. Подоцна отиде во Русија. Извор на слика: IWM CH 7676.

Вријанти на комарци

Производство на комарец Н.Ф. II изнесуваше 488 авиони и првите испораки беа направени во јануари 1942 година до број 23 ескадрила во Форд и бр. 157 во камповите на замокот.

Кон крајот на животот на варијантата, авионите беа користени за широк спектар на должности, а може да има малку пилоти на лесни бомбардери на РАФ од периодот 1948-53 година кои не поминале неколку месеци учејќи ја својата занаетка на тренерите на Mosquito VI. Директен развој на Комарецот VI беше Ф.Б. Мк. XVIII, вооружен со 57 мм. Пиштолот за брзо пукање Molins поставен во носот.

А Mark VI беше толку модифициран и прв пат летна на 25 август 1943 година. Следната верзија за да се постигне оперативен статус беше Ноќниот борец Mark XII и опремен со ниски гледајќи AI Mk. VIII радар, во голема мера го замени почетниот Mark Us со ноќните ескадрили.

The Mosquito N.F. XIII, од кои 270 беа новоизградени, беше сличен во повеќето погледи на претходниот Mark, но го носеше својот радар AI VIII во универзална монтажа на носот со дизајн кој ги задржа четирите 20 mm. пиштоли и требаше да остане практично непроменет во текот на адаптацијата на сите следни ноќни борциваријанти.

Бр. 29 ескадрила во Форд и бр. 488 во заливот Бредвел беа првите што се опремија со Марк XIII, а по нив беа бр. 96, 108 (на Малта), 151, 256, 264, 409, 410 и 604. Западен Малинг дека новоопремените ескадрили со борци ноќни комарци требало да постигнат многу успешни пресретнувања под закрилата на темнината.

Комарецот NF.36 MT487 'ZK-Y' од бр. голема услуга. Обрнете внимание на издувните гасови за амортизација на пламенот на моторот и на Mk. X радар за пресретнување на воздух (AI) во проѕирниот нос.

Иако едвај вистински ноќен борец, NF XV беше интересна вежба за избрзана, но сепак ефикасна адаптација. од наводната закана од високолетечкиот Junkers Ju 86P, и во истиот контекст како што се случи развојот на Spitfire VI и VII, Mosquito IV, MP469, беше подготвен за должности за пресретнување на голема височина со продолжување на крилата, поставување на мали тркала за слетување и отстранување на оклопот од 2.300 фунти.

Вооружувањето беше ограничено на четири митралези од 0,303 инчи - се сметаше дека се совршено соодветни за пробивање на кабината под притисок на непријателскиот авион. Џон Канингам го однел овој комарец до висина од 43.500 стапки. Пет други Mark IV беа претворени (со четирите митралези носени во вентрален послужавник) и некои од нив беа издадени на ескадрилата бр. 85 во март 1943 година.

Досега цела ноќпресретнувањето со помош на радар со вештачка интелигенција беше извршено со раниот Mark IV, пилотот ги толкуваше Mark V и ниските радари Mark VIII, но во средината на 1943 година беше воведен првиот американски AI  Mark X во Британија.

Опремен со или AI Марк VIII или X првиот стапи во служба со ескадрила бр. 157 во мај 1944 година, со седиште во РАФ Сванингтон. Со масовното зголемување на сојузничката воздушна моќ за инвазијата на Северна Европа и растот на притисокот во театрите на Медитеранот и Далечниот Исток, испораките на ноќните борци Москито значително се зголемија во текот на 1944 година.

Главната воена ноќ -Варијантата на борец/натрапник беше Mark 30, првпат испорачана во јули 1944 година на канадската ескадрила, бр. 406 (Lynx) ескадрила. Поседуваше максимална брзина од 407 m.p.h. и може да работи до надморска височина од 38.500 стапки. Вкупно 506 Mark 30s беа преземени од страна на RAF, од кои околу половина беа изградени во фабриката De Havilland's Leavesden.

Кампањите за дудлбубачки

В1 бомбите предизвикаа огромни суми штети во британските градови. Извор на слика: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

Кога V1 летечката бомба или кампањата Doodlebug започна во јуни 1944 година, ескадроните наРАФ Вест Малинг беше силно вклучен во уништувањето на новата закана со голем успех.

Покрај бр.91 и 322 (холандски), бр.316 (Варшава) кои летаа Spitfires и Mustang Mk.3, докажаа и Москито смртоносно оружје против V1.

Подоцна, по војната, тие го вратија РАФ Вест Малинг таму додека не беше распуштен во март 1956 година. а подоцна се користел за едриличарство и цивилна авијација. Воздухопловните шоуа на Warbirds од 1980-тите помогнаа да се одржи аеродромот во живот.

Покрај мал број NF 38, NF 36 остана во служба како единствен Ноќен борец на RAF до раните 19-50-ти кога беше заменет со млазен погон Vampire NF 10s и Meteor NF 11, 12, &14s. Летаа со бр. 23, 25, 29, 85, 141,153 и 264 ескадрила.

Класичен состав на авиони во Вест Малинг. Најблискиот е Meteor NF.11 WD620 од бр. 85 Sqn. Зад е редот на Vampire NF.10 од бр. 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 и WP240.

Аеродромот во Западен Малинг, кој изникна од неговите рани денови во 1930-тите, како Општински аеродром и Летечкиот клуб, опстанал до 1990-тите, кога како и со многу аеродроми беше продаден за развој како деловен парк и е попознат како Кингс Хил.

Меѓутоа, на локацијата има прекрасен споменик и многу од оригиналните згради преживеале, се надеваме дека оваа нова книга РАФЗападен Малинг – првиот Ноќен борбен аеродром на РАФ, ќе помогне да се одржи историјата на аеродромите.

РАФ Вест Малинг од Ентони Џеј Мур ја раскажува приказната за аеродромот од неговите рани денови, преку неговата улога во Втората светска војна – кога се случија неколку драматични и трагични настани – и потоа во Студената војна. Достапно е сега и објавено од Pen & Книги со меч.

Избрана слика: Д.Г. Коли.