Antaŭ la fino de la nokta fulmmilito de 1941, la defendoj de Britio ĵus komencis ekkoni la germanajn noktajn rabatakantojn. Kun la alveno de la pli mallongaj noktoj, la penado de la Luftwaffe malpliiĝis, kombinita kun la atako kontraŭ Rusio.

Tamen, la Bristol Beaufighter kun aera radaro nun fariĝis establita. Trejnado kaj vastiĝo daŭris dum la somero de 1941 en preteco por la vintro, kiam la venonta rondo de noktatako estis atendita. Ĉe RAF West Malling la stacio komencis specialiĝi pri noktĉasadoperacioj, kie loĝantaj eskadroj funkciigas Defiant, Beaufighter kaj Havoc aviadilojn.

La flughaveno establita ĉe West Malling, metita en la Kent-kamparo, meze de la fruktoplantejoj kaj lupolĝardenoj en 1937. La klubejo kaj du hangaroj situas en la malproksima maldekstra angulo de la flughaveno. Bildfonto: Aerofilms Ltd.

Flugilkomandanto Guy Gibson DSO.DFC estis komence bazita ĉe RAF West Malling, kie No.29 Squadron flugas la Beaufighter kiel Noktĉasisto en 1941. Tio estis longe antaŭ ol li estus. eterne memorita por la atakoj de Dam Buster de 1943.

Sperto kun la Beaufighter en la rolo de nokta batalanto ekde la aŭtuno de 1940 estis malrapida doni signifajn rezultojn kaj estas nun konata ke britaj noktĉasistoj kaŭzis malpli ol 2% viktimoj dum la germana nokta fulmmilito inter septembro 1940 kaj majo 1941.

Miksita.rezultoj

La aspekto de la Moskito nokta batalanto, kun agado multe pli alta ol tiu de la Beaufighter, Defiant kaj Boston/Havoc, promesis multe plibonigitajn rezultojn. La prototipo, W4052, unue estis flugita de Geoffrey de Havilland la 15an de majo 1941 kaj deviis de la bombisto en havado de optike plata kuglorezista antaŭa glaco por pli bona vizio, kaj AI (Aer Interception) Mk. IV-radaro.

Bonega vido de postmilita RAF West Malling, montranta la plej multajn el la konstruaĵoj kaj hangaroj konstruitaj sur la loko, inkluzive de kelkaj edziĝintaj kvartaloj kaj eksplodplumoj. Bildfonto: Skyfotos Ltd.

Dum tiu ĉi trejnado estis en progreso, estis pluraj novaj planoj elpensitaj por pliigi la noktan batalforton. Unu estis la Turbinlite-ideo de Subkolonelo W. Helmore. Kiel multaj skemoj, ĝi estis longa je teorio sed mallonga je praktikaj rezultoj.

La principo estis ke dumotora aviadilo ekipita per AI (Aer Interception) Radaro estus vektorita al malamika radarintrigo de la grundo, kaj kiam la skipo lokalizis la rabatakiston, ĝi fermiĝus kaj poste ŝaltus grandegan aeran serĉlumon.

La serĉa aviadilo estus akompanata de Hawker Hurricane, kies piloto, vidante la lumigitan 'malamikan' en la serĉlumo. trabo atakus kaj detruus ĝin. Almenaŭ tio estis la teorio, sed ĉi tiu eksperimento produktis negativajn rezultojn kaj estis forlasita en 1943.

Hawker.Uragano Mk.IIB Z3263 de numero 402 Sqn ĉe Okcidenta Malling dum 1942, flugita fare de serĝento E.W. Rolfe. Ĉi tiu aviadilo estis donacita fare de la indiĝenaj ĉefoj de diversaj triboj en Kenjo kaj baptita Mau Molo Ruri. Ĝi poste iris al Rusio. Bildfonto: IWM CH 7676.

Moskito-variaĵoj

Produktado de la Moskito N.F. II sumiĝis al 488 aviadiloj kaj unuaj liveroj estis faritaj en januaro 1942 al n-ro 23-eskadro ĉe Ford kaj n-ro 157 ĉe Castle Camps.

Sekte la fino de la vivo de la varianto, aviadiloj estis uzitaj por vasta gamo de devoj, kaj povas ekzisti malmultaj RAF malpezaj bombpilotoj de la 1948-53 periodo kiuj ne pasigis plurajn monatojn lernante sian komercon sur Mosquito VI trejnistoj. Rekta evoluo de la Moskito VI estis la F.B. Mk. XVIII, armita per 57 mm. Molins-rapidpafa pafilo muntis ofseton en la nazo.

Marko VI estis tiel modifita kaj unue flugita la 25an de aŭgusto 1943.  La venonta versio por atingi funkcian statuson estis la Mark XII Night Fighter kaj, ekipita per malalta- rigardante AI Mk. VIII-radaro, plejparte anstataŭigis la komencan Mark Us kun la noktaj eskadroj.

La Mosquito N.F. XIII, de kiuj 270 estis novkonstruitaj, estis simila en la plej multaj rilatoj al la pli frua Marko, sed portis ĝian AI VIII-radaron en universala nazmuntado de dezajno kiu retenis la kvar 20 mm. pafiloj kaj devis resti preskaŭ senŝanĝa dum la adaptado de ĉiu posta noktĉasistovariantoj.

Ne. 29 eskadro ĉe Ford kaj numero 488 ĉe Bradwell Bay estis la unuaj se temas pri ekipi per Mark XIIIs, kaj estis sekvitaj per n-roj 96, 108 (en Malto), 151, 256, 264, 409, 410 kaj 604. Ĝi estis RAF. West Malling ke la lastatempe ekipitaj eskadroj kun Mosquito Night Fighters, devis atingi multajn sukcesajn interkaptojn sub la kovro de mallumo.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' de n-ro 25 Sqn, ricevas grava servo. Notu la flam-malmortigan ellasilon sur la motoro kaj la Mk. X-a Aera Interkapto (AI) radaro en la travidebla nazo.

Kvankam apenaŭ vera nokta batalanto, la NF XV estis interesa ekzerco en rapida sed efika adaptado.

Iu konsterno estis evidentigita. per la supozebla minaco de la altfluga Junkers Ju 86P, kaj en multe la sama kunteksto kiel la evoluo de la Spitfire VI kaj VII okazis, Mosquito IV, MP469, estis preta por alta altitudo interkapta imposto etendante la flugilojn, ĝustigi malgrandajn alteriĝajn radojn kaj forigon de 2,300 funtoj da kiraso.

Armilaro estis limigita al kvar .303 in. maŝinpafiloj - konsideritaj kiel perfekte adekvataj por trapiki la premkabanon de la malamika aviadilo. John Cunningham prenis tiun Moskiton al alteco de 43,500 futoj. Kvin aliaj Mark IV-oj estis transformitaj (kun la kvar maŝinpafiloj portitaj en ventra pleto) kaj kelkaj el tiuj estis eldonitaj al numero 85 eskadro en marto 1943.

Ĝis nun la tutan nokton.interkaptoj uzantaj AI -radaron estis faritaj kun la frua Mark IV, la piloto interpretis Mark V kaj la malalt-aspektantajn Mark VIII-radarojn, sed estis meze de 1943 ke la unua amerika AI  Mark X estis enkondukita en Brition.

La unua funkcianta Mosquito-noktĉasilo kiu estis tiel ekipita estis la Merlin 23-elektra Mark XVII, cent el kiuj estis konvertitaj de Mark IIs jam liveritaj al funkciservaj unuoj frue en 1943.

Ekipita per ambaŭ AI. Mark VIII aŭ X la unua membrigis servon kun numero 157 eskadro en majo 1944, bazita ĉe RAF Swannington. Kun la masiva amasiĝo de Aliancita aerpovo por la invado de Norda Eŭropo kaj la kresko de premo en la Mediteranea kaj Malproksima Orienta teatroj, liveroj de Mosquito-noktbatalantoj konsiderinde pliiĝis dum 1944.

La ĉefa milittempa nokto. -batalanto/entrudiĝintvariaĵo estis la Mark 30, unue liverita en julio 1944 al la kanada eskadro, numero 406 (Links) eskadro. Ĝi posedis maksimuman rapidecon de 407 m.p.h. kaj povis funkciigi ĝis alteco de 38,500 futoj. Entute 506 Mark 30-oj estis akuzitaj de la RAF, el kiuj proksimume duono estis konstruita en la fabriko Leavesden de de Havilland.

La doodlebug-kampanjoj

La bomboj V1 kaŭzis grandegajn kvantojn. de damaĝo en britaj urboj. Bildfonto: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

Kiam la V1 flugbombo aŭ Doodlebug kampanjo komenciĝis en junio 1944, eskadroj ĉeRAF West Malling estis tre engaĝita en detruado de la nova minaco kun granda sukceso.

Kunde No.91, kaj 322 (nederlanda), No.316 (Varsovio) flugantaj Spitfires kaj la Mustang Mk.3, la Moskito pruvis. mortiga armilo kontraŭ la V1.

Pli poste post la milito, ili faris RAF West Malling tie hejme ĝis ĝi estis dissolvita en marto 1956. Dum la Malvarmmilitaj jaroj, la bazo daŭre estis Night Fighter-bazo, kaj poste estis uzata por glitado kaj civila aviado. La Warbirds Air Shows de la 1980-aj jaroj helpis konservi la flughavenon vivanta.

Krom malmulto de NF 38s la NF 36 restis funkcianta kiel la nura Noktĉasilo de la RAF ĝis la fruaj deknaŭ-kvindekaj kiam ĝi estis anstataŭigite per jetmotora Vampire NF 10s kaj Meteor NF 11, 12, &14s. Ili flugis kun n-roj 23, 25, 29, 85, 141,153 kaj 264 eskadroj.

Klasika vico de aviadiloj ĉe West Malling. La plej proksima estas Meteor NF.11 WD620 de n-ro 85 Sqn. Malantaŭe estas vico de Vampire NF.10s de n-ro 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 kaj WP240.

La flughaveno ĉe West Malling, kiu fontis de siaj fruaj tagoj en la 1930-aj jaroj, kiel Municipa Flughaveno kaj Flugklubo, pluvivis ĝis la 1990-aj jaroj, kiam kiel kun multaj Flughavenoj estis vendita por disvolviĝo kiel Komerca Parko kaj estas pli konata kiel Kings Hill.

Estas tamen grandioza monumento sur la loko kaj multaj el la originaj konstruaĵoj. postvivis, oni esperas, ke ĉi tiu nova libro RAFWest Malling - La unua Night Fighter Airfield de la RAF, helpos konservi la flughavenan historion viva.

RAF West Malling de Anthony J Moor rakontas la historion de la flughaveno de ĝiaj fruaj tagoj, tra ĝia rolo en la Dua Mondmilito. - kiam pluraj dramecaj kaj tragikaj eventoj okazis - kaj pretere en la Malvarman Militon. Ĝi estas disponebla nun, kaj eldonita de Pen & Glavo-Libroj.

Elstara Bildo: D.G. Collye.