Mwisho wa milipuko ya usiku ya 1941, ulinzi wa Uingereza ulikuwa ndio kwanza unaanza kukabiliana na wavamizi wa usiku wa Ujerumani. Kwa kuja kwa usiku mfupi zaidi, juhudi za Luftwaffe zilipungua, pamoja na shambulio dhidi ya Urusi.

Hata hivyo, Bristol Beaufighter na rada ya angani sasa ilikuwa imeanzishwa. Mafunzo na upanuzi uliendelea katika majira ya joto ya 1941 katika utayari wa majira ya baridi, wakati mzunguko uliofuata wa mashambulizi ya usiku ulitarajiwa. Huko RAF West Malling kituo kilianza utaalam katika shughuli za mapigano ya usiku, na vikosi vya wakaazi vinavyoendesha ndege za Defiant, Beaufighter na Havoc. bustani na bustani hop mwaka 1937. Clubhouse na hangars mbili ziko katika kona ya mbali kushoto ya airfield. Chanzo cha picha: Aerofilms Ltd.

Kamanda wa Mrengo Guy Gibson DSO.DFC awali ilikuwa na makao yake katika RAF West Malling, na kikosi nambari 29 kikiruka Beaufighter kama Mpiganaji wa Usiku mnamo 1941. Hii ilikuwa muda mrefu kabla ya kuwa kukumbukwa milele kwa shambulio la Dam Buster la 1943.

Uzoefu na Beaufighter katika jukumu la mpiganaji wa usiku tangu msimu wa vuli wa 1940 ulikuwa wa polepole kutoa matokeo muhimu na sasa inajulikana kuwa wapiganaji wa usiku wa Uingereza walipiga chini ya 2% ya wahasiriwa wakati wa milipuko ya usiku ya Ujerumani kati ya Septemba 1940 na Mei 1941.

Mchanganyikomatokeo

Kuonekana kwa mpiganaji wa Mosquito, mwenye uchezaji bora zaidi kuliko wa Beaufighter, Defiant na Boston/Havoc, kuliahidi matokeo bora zaidi. Mfano, W4052, ilirushwa kwa mara ya kwanza na Geoffrey de Havilland tarehe 15 Mei 1941 na ilitofautiana na mshambuliaji kwa kuwa na kioo cha mbele cha kioo cha bapa kisichoweza kupenya risasi ili kuweza kuona vizuri, na AI (Air Interception) Mk. IV rada.

Mwonekano bora wa baada ya vita RAF West Malling, inayoonyesha majengo mengi na hangars zilizojengwa kwenye tovuti, ikijumuisha vyumba vya ndoa na kalamu za kulipua. Chanzo cha picha: Skyfotos Ltd.

Wakati mafunzo haya yakiendelea, kulikuwa na miradi kadhaa ya riwaya iliyobuniwa ili kuongeza nguvu ya wapiganaji wa usiku. Moja lilikuwa wazo la Turbinlite la Kamanda wa Mrengo W. Helmore. Kama mipango mingi, ilikuwa ndefu kwa nadharia lakini fupi katika matokeo ya vitendo.

Kanuni ilikuwa kwamba ndege yenye injini-mbili iliyowekewa Rada ya AI (Air Interception) ingepitishwa kuelekea eneo la rada kutoka ardhini, na wafanyakazi walipompata mshambulizi, ingefunga na kisha kuwasha kurunzi kubwa ya anga. boriti ingeishambulia na kuiharibu. Angalau, hiyo ndiyo ilikuwa nadharia, lakini jaribio hili lilitoa matokeo mabaya na liliachwa mwaka wa 1943.

HawkerKimbunga Mk.IIB Z3263 cha Na. 402 Sqn huko West Malling wakati wa 1942, kikiendeshwa na Sajenti E.W. Rolfe. Ndege hii ilipewa zawadi na machifu asili wa makabila mbalimbali nchini Kenya na kubatizwa jina la Mau Molo Ruri. Baadaye ilienda Urusi. Chanzo cha picha: IWM CH 7676.

Aina za Mbu

Uzalishaji wa Mbu N.F. II ilifikia jumla ya ndege 488 na usafirishaji wa kwanza ulifanywa Januari 1942 kwa Nambari 23 Squadron huko Ford na nambari 157 katika Castle Camps. majukumu, na kunaweza kuwa na marubani wachache wa walipuaji mepesi wa RAF wa kipindi cha 1948-53 ambao hawakutumia miezi kadhaa kujifunza biashara yao kuhusu wakufunzi wa Mosquito VI. Maendeleo ya moja kwa moja ya Mbu VI yalikuwa F.B. Mk. XVIII, akiwa na milimita 57. Bunduki ya kurusha haraka ya Molins iliwekwa kwenye pua.

A Mark VI ilirekebishwa na kurushwa kwa mara ya kwanza tarehe 25 Agosti 1943.  Toleo lililofuata la kufikia hadhi ya uendeshaji lilikuwa la Mark XII Night Fighter na, likiwa na vifaa vya chini- kuangalia AI Mk. Rada ya VIII, kwa kiasi kikubwa ilibadilisha ile ya mwanzo ya Mark Us na kuweka vikosi vya usiku.

The Mosquito N.F. XIII, ambayo 270 zilijengwa hivi karibuni, ilikuwa sawa kwa njia nyingi na Alama ya awali, lakini ilibeba rada yake ya AI VIII katika uwekaji wa pua wa ulimwengu wote wa muundo ambao ulibakiza nne 20 mm. bunduki na ilikuwa ibaki bila kubadilika wakati wote wa kukabiliana na wapiganaji wa usiku waliofuatalahaja.

Hapana. 29 Squadron huko Ford na No. 488 huko Bradwell Bay walikuwa wa kwanza kujiandaa na Mark XIII, na walifuatiwa na nambari 96, 108 (huko Malta), 151, 256, 264, 409, 410 na 604. Ilikuwa ni RAF West Malling kwamba vikosi vipya vilivyo na vifaa vya Mosquito Night Fighters, vingefanikisha mitego mingi yenye mafanikio chini ya giza.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' of No. 25 Sqn, anapata. huduma kuu. Kumbuka moshi wa kuzima moto kwenye injini na Mk. Rada ya X Air Interception (AI) kwenye pua ing'aayo.

Ingawa si mpiganaji wa usiku wa kweli, NF XV ilikuwa zoezi la kuvutia katika kukabiliana na hali ya haraka lakini yenye ufanisi.

Fadhaa fulani ilikuwa imeondolewa. kwa tishio linalodhaniwa kuwa la Junkers warukao juu Ju 86P, na katika muktadha uleule kama maendeleo ya Spitfire VI na VII yalifanyika, Mbu IV, MP469, ilitayarishwa kwa kazi za kukatiza mwinuko kwa kupanua mbawa. kuweka magurudumu madogo ya kutua na kuondolewa kwa pauni 2,300 za silaha.

Silaha ziliwekwa kwa bunduki nne za inchi .303 - zikizingatiwa kuwa za kutosha kutoboa kabati ya shinikizo la ndege ya adui. John Cunningham alimpeleka Mbu huyu kwa urefu wa futi 43,500. Mark IV nyingine tano zilibadilishwa (na bunduki nne zilizobebwa kwenye trei ya tumbo) na baadhi ya hizi zilitolewa kwa Nambari 85 Squadron mwezi Machi 1943.

Hadi sasa usiku kucha.uingiliaji kwa kutumia rada ya AI ulikuwa umefanywa na Mark IV ya mapema, rubani alitafsiri Mark V na rada za Mark VIII zenye sura ya chini, lakini ilikuwa katikati ya 1943 ambapo AI ya kwanza ya Marekani  Mark X ililetwa nchini Uingereza.

Zikiwa na aidha AI. Mark VIII au X huduma ya kwanza iliyoingia na No. 157 Squadron mwezi Mei 1944, yenye makao yake katika RAF Swannington. Pamoja na kuongezeka kwa nguvu za anga za Washirika kwa ajili ya uvamizi wa Ulaya ya Kaskazini na kuongezeka kwa shinikizo katika ukumbi wa michezo wa Mediterania na Mashariki ya Mbali, uwasilishaji wa wapiganaji wa usiku wa Mbu uliongezeka sana mwaka wa 1944.

Usiku mkuu wa wakati wa vita -fighter/intruder lahaja ilikuwa Mark 30, iliyotolewa kwa mara ya kwanza mnamo Julai 1944 kwa kikosi cha Kanada, No. 406 (Lynx) Squadron. Ilikuwa na kasi ya juu ya 407 m.p.h. na inaweza kufanya kazi hadi urefu wa futi 38,500. Jumla ya Mark 30s 506 zilichukuliwa na RAF, ambazo takriban nusu zilijengwa katika kiwanda cha de Havilland's Leavesden.

Kampeni za doodlebug

Mabomu ya V1 yalisababisha kiasi kikubwa uharibifu katika miji ya Uingereza. Chanzo cha picha: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

Wakati kampeni ya V1 ya bomu la kuruka au Doodlebug ilipoanza Juni 1944, vikosiRAF West Malling walihusika sana katika kuharibu tishio hilo jipya kwa mafanikio makubwa.

Kando Na.91, na 322 (Kiholanzi), No.316 (Warsaw) flying Spitfires na Mustang Mk.3, Mbu alithibitisha. silaha mbaya dhidi ya V1.

Baadaye baada ya vita, walifanya RAF West Malling kuwa nyumbani hadi ilipovunjwa mnamo Machi 1956. Wakati wa miaka ya Vita Baridi, msingi uliendelea kuwa msingi wa Night Fighter, na baadaye ilitumika kwa kuruka na usafiri wa anga. Maonyesho ya Ndege ya Warbirds ya miaka ya 1980 yalisaidia kuweka uwanja wa ndege kuwa hai.

Mbali na idadi ndogo ya NF 38s NF 36 ilibakia katika huduma kama Mpiganaji pekee wa Usiku wa RAF hadi mapema miaka ya kumi na tisa na hamsini ilipokuwa. nafasi yake kuchukuliwa na Vampire NF 10s inayoendeshwa na ndege na Meteor NF 11, 12, &14s. Waliruka na Nambari 23, 25, 29, 85, 141,153 na Vikosi 264.

Msururu wa kawaida wa ndege huko West Malling. Ya karibu ni Meteor NF.11 WD620 ya No. 85 Sqn. Nyuma ni safu ya Vampire NF.10s ya No. 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 na WP240.

Uwanja wa ndege huko West Malling, ambao ulianza tangu siku zake za mwanzo katika miaka ya 1930, kama Uwanja wa Ndege wa Manispaa na Flying Club, ilidumu hadi miaka ya 1990, ambapo Viwanja vingi vya Ndege viliuzwa kwa maendeleo kama Bustani ya Biashara na inajulikana zaidi kama Kings Hill. wamenusurika, inatumainiwa kuwa kitabu hiki kipya cha RAFWest Malling - Uwanja wa Ndege wa kwanza wa RAF wa Night Fighter, utasaidia kuweka historia ya viwanja vya ndege. - wakati matukio kadhaa ya kutisha na ya kutisha yalitokea - na zaidi ya Vita Baridi. Inapatikana sasa, na kuchapishwa na Pen & Vitabu vya Upanga.

Picha Iliyoangaziwa: D.G. Collie.