Ro dheireadh blitz na h-oidhche ann an 1941, bha dìon Bhreatainn dìreach a’ tòiseachadh a’ dol an sàs ann an creachadairean oidhche na Gearmailt. Le teachd nan oidhcheannan bu ghiorra, lughdaich oidhirp an Luftwaffe, cuide ris an ionnsaigh air an Ruis.

Ach, bha am Bristol Beaufighter le radar adhair a-nis air a stèidheachadh. Lean trèanadh is leudachadh air adhart as t-samhradh 1941 mar ullachadh airson a’ gheamhraidh, nuair a bha dùil ris an ath chuairt de dh’ ionnsaighean oidhche. Aig RAF West Malling thòisich an stèisean a’ speisealachadh ann an gnìomhachd luchd-sabaid oidhche, le sguadranan còmhnaidh ag obrachadh itealain Defiant, Beaufighter agus Havoc.

Stèidhich an raon-adhair aig West Malling, suidhichte ann an dùthaich Kent, am measg an ubhal-ghortan agus gàrraidhean hop ann an 1937. Tha an taigh-club agus dà chrochadair suidhichte anns an oisean as fhaide air falbh den raon-adhair air an taobh chlì. Stòr ìomhaigh: Aerofilms Earr.

Bha an Wing Commander Guy Gibson DSO.DFC stèidhichte an toiseach aig RAF West Malling, le Squadron Àir.29 ag itealaich am Beaufighter mar Throdaiche Oidhche ann an 1941. Bha seo fada mus biodh e ann air a chuimhneachadh gu bràth airson creach Dam Buster ann an 1943.

Bha eòlas leis a’ Beaufighter ann an dreuchd trodaiche-oidhche bho Fhoghar 1940 air a bhith slaodach gus toraidhean cudromach a thoirt seachad agus tha fios a-nis gun do rinn luchd-sabaid oidhche Breatannach buaidh nas lugha na 2% de leòintich aig àm blitz oidhche na Gearmailt eadar an t-Sultain 1940 agus an Cèitean 1941.

Measgachtoraidhean

Gheall coltas an neach-sabaid oidhche Mosquito, le coileanadh gu math nas fheàrr na coileanadh an Beaufighter, Defiant agus Boston/Havoc, toraidhean mòran nas fheàrr. Chaidh am prototype, W4052, a sgèith an toiseach le Geoffrey de Havilland air 15 Cèitean 1941 agus bha e eadar-dhealaichte bhon bhomair leis gu robh sgàilean-gaoithe dìon-peileir còmhnard sùbailte airson sealladh nas fheàrr, agus AI (Air Interception) Mk. IV radar.

Sàr shealladh de RAF West Malling às dèidh a' chogaidh, a' sealltainn a' mhòr-chuid de na togalaichean agus na hangaran a chaidh a thogail air an làrach, nam measg cuid de chairtealan pòsta agus pinn-spreadhaidh. Stòr ìomhaigh: Skyfotos Ltd.

Fhad 's a bha an trèanadh seo a' dol air adhart, chaidh grunn sgeamaichean ùra a dhealbhadh gus cur ri feachd sabaid na h-oidhche. B' e aon dhiubh am beachd Turbinlite le Wing Commander W. Helmore. Coltach ri iomadh sgeama, bha e fada air teòiridh ach goirid air toraidhean practaigeach.

B’ e am prionnsapal gum biodh itealan dà-einnsean le Radar AI (Air Interception) air a ghluasad a dh’ ionnsaigh cuilbheart radar nàimhdeil bhon talamh, agus nuair a lorgadh an sgioba an creachadair, dhùineadh e a-steach agus chuireadh e air solas-rannsachaidh mòr san adhar.

Chaidh Hawker Hurricane, am pìleat aige, a’ faicinn an ‘nàimhdeil’ soillsichte san t-solas sgrùdaidh còmhla ris an itealan sgrùdaidh. bheir an t-sail ionnsaigh air agus sgriosadh e e. Co-dhiù, b' e sin an teòiridh, ach thug an deuchainn seo toradh àicheil agus chaidh a thrèigsinn ann an 1943.

HawkerHurricane Mk.IIB Z3263 de Àir. 402 Sqn aig West Malling ann an 1942, air a sgèith leis an t-Seàirdeant E.W. Rolfe. Chaidh an itealan seo a thoirt seachad le ceannardan dùthchasach diofar threubhan ann an Ceinia agus chaidh Mau Molo Ruri a bhaisteadh. An dèidh sin chaidh e dhan Ruis. Stòr ìomhaigh: IWM CH 7676.

Caochlaidhean mosgìoto

Riochdachadh am Mosgìoto N.F. Bha 488 itealan ann an II agus chaidh a' chiad lìbhrigeadh a dhèanamh san Fhaoilleach 1942 gu Sgudron Àir. dleastanasan, agus faodaidh glè bheag de phìleatan bomair aotrom RAF anns an ùine 1948-53 a bhith ann nach do chuir seachad grunn mhìosan ag ionnsachadh am malairt air trèanaichean Mosquito VI. B’ e leasachadh dìreach air an Mosquito VI am F.B. Mk. XVIII, armaichte le 57 mm. Gunna-losgaidh sgiobalta Molins air a chuir suas san t-sròin.

Chaidh Marc VI atharrachadh mar sin agus chaidh a sgèith an toiseach air 25 Lùnastal 1943.  B’ e an ath dhreach gus inbhe obrachaidh a choileanadh an Mark XII Night Fighter agus, uidheamaichte le ìosal- coimhead AI Mk. VIII, gu ìre mhòr an àite a’ chiad Mark Us le sguadranan na h-oidhche.

The Mosquito N.F. Bha XIII, anns an deach 270 a thogail às ùr, coltach ris a’ Chomharra na bu thràithe, ach ghiùlain e an radar AI VIII aige ann an sròin uile-choitcheann de dhealbhadh a ghlèidh na ceithir 20 mm. gunnaichean agus bha e gu bhith cha mhòr gun atharrachadh fhad 'sa bha e ag atharrachadh a h-uile neach-cogaidh oidhche às dèidh sincaochlaidhean.

Chan eil. B' e Scuadron 29 aig Ford agus Àir. 488 ann am Bàgh Bradwell a' chiad fheadhainn a dh'uidheamachadh le Mark XIII, agus chaidh an leantainn le Àireamhan 96, 108 (ann am Malta), 151, 256, 264, 409, 410 agus 604. B' e RAF a bh' ann West Malling gun robh na sguadranan ùra uidheamaichte le Mosquito Night Fighters, gu bhith a’ faighinn iomadh beachd soirbheachail fo chòmhdach an dorchadais.

Mosgìoto NF.36 MT487 ‘ZK-Y’ à Àir. 25 Sqn, a’ faighinn seirbheis mhòr. Thoir an aire don inneal lasrach a tha a’ lasadh air an einnsean agus am Mk. Radar X Air Interception (AI) anns an t-sròin fhollaiseach.

Ged is gann a b’ e fìor neach-sabaid oidhche a bh’ ann, b’ e eacarsaich inntinneach a bh’ ann an NF XV ann an atharrachadh cabhagach ach èifeachdach.

Chaidh beagan dragh a nochdadh leis a’ chunnart a bha còir aig na Junkers Ju 86P a bha ag itealaich, agus anns an aon cho-theacsa ri leasachadh Spitfire VI agus VII, chaidh Mosgìoto IV, MP469, ullachadh airson gnìomhan eadar-ghabhail àrd le bhith a’ leudachadh nan sgiathan, a' cur cuibhlichean beaga air tìr agus a' toirt air falbh 2,300 not de armachd.

Bha armachd air a chuingealachadh ri ceithir .303 a-steach. gunnaichean-inneal – air am meas gu math iomchaidh airson caban cuideam itealain an nàmhaid a phunadh. Thug Iain Coineagan am Mosgìoto seo gu àirde 43,500 troigh. Chaidh còig Comharran IV eile a thionndadh (leis na ceithir gunnaichean-inneal air an giùlan ann am treidhe fhionnar) agus chaidh cuid dhiubh sin a chur gu Sguadran Àir. 85 sa Mhàrt 1943.

Gu ruige seo fad na h-oidhchechaidh eadar-bheachdan a’ cleachdadh radar AI  a dhèanamh leis a’ Marc IV tràth, mhìnich am pìleat Marc V agus na radairean Mark VIII le coltas ìosal, ach b’ ann ann am meadhan 1943 a chaidh a’ chiad AI  American Mark X a thoirt a-steach a Bhreatainn.

B’ e a’ chiad inneal-cogaidh oidhche Mosquito a fhuair an leithid de uidheamachd an Marc XVII le cumhachd Merlin 23, ceud dhiubh sin air an atharrachadh bho Mark IIs a chaidh a lìbhrigeadh mar-thà gu aonadan cumail suas tràth ann an 1943.

Inneal le AI Marc VIII neo X a' chiad dol a-steach gu seirbheis le Scuadron Àir. 157 sa Chèitean 1944, stèidhichte aig RAF Swannington. Le togail mòr de chumhachd adhair nan Caidreach airson ionnsaigh a thoirt air Ceann a Tuath na Roinn Eòrpa agus àrdachadh ann an cuideam ann an taighean-cluiche na Meadhan-thìreach agus an Ear Chèin, mheudaich lìbhrigeadh luchd-sabaid oidhche Mosgìoto gu mòr ann an 1944.

Prìomh oidhche àm a’ chogaidh B' e an comharradh 30 a bh' ann an-trodaiche/ionnsaigh, air a lìbhrigeadh an toiseach san Iuchar 1944 gu sguadran Chanada, Sguadran Àir. 406 (Lynx). Bha an astar as àirde aige de 407 msu. agus dh’ fhaodadh e obrachadh suas gu àirde 38,500 troigh. Chaidh 506 Mark 30an uile gu lèir a ghabhail os làimh leis an RAF, agus chaidh mu leth dhiubh sin a thogail aig factaraidh Leavesden de Havilland.

Na h-iomairtean doodlebug

Dh’adhbhraich na bomaichean V1 mòran milleadh ann am bailtean Bhreatainn. Stòr ìomhaigh: Bundesarchiv/ CC BY-SA 3.0 de.

Nuair a thòisich iomairt boma itealaich V1 no Doodlebug san Ògmhios 1944, bha sguadranan aigBha RAF West Malling gu mòr an sàs ann a bhith a' sgrios a' chunnart ùr gu soirbheachail.

Còmhla ri Nos.91, agus 322 (Duitseach), Àir.316 (Warsaw) ag itealaich Spitfires agus am Mustang Mk.3, dhearbh am Mosgìoto ball-airm marbhtach an aghaidh an V1.

Nas fhaide air adhart às dèidh a' chogaidh, thug iad air an RAF West Malling an sin dhachaigh gus an deach a sgaoileadh sa Mhàrt 1956. Rè bliadhnaichean a' Chogaidh Fhuair, bha am bonn fhathast na ionad Night Fighter, agus an dèidh sin chaidh a chleachdadh airson gliding agus itealain catharra. Chuidich Taisbeanaidhean Adhair Warbirds anns na 1980n gus an raon-adhair a chumail beò.

A bharrachd air àireamh bheag de NF 38an dh'fhuirich an NF 36 ann an seirbheis mar an aon Night-fighter aig an RAF gu tràth anns na naochadan deug 's caogadan nuair a bha e ann. chaidh Vampire NF 10s le cumhachd jet agus Meteor NF 11, 12, & 14s a chuir na àite. Dh'itealaich iad le Àireamhan 23, 25, 29, 85, 141,153 agus 264 Squadrons.

Clàr clasaigeach de phlèanaichean aig West Malling. 'S e am fear as fhaisge Meteor NF.11 WD620 de Àir. 85 Sqn. Air a cùlaibh tha sreath de Vampire NF.10s de Àir. 25 Sqn, WP233, WP245, WP239 agus WP240.

An raon-adhair aig West Malling, a thàinig bho na làithean tràtha aige anns na 1930n, mar phort-adhair Municipal agus Mhair Flying Club, gu na 1990n, nuair a chaidh, mar a bha mòran de raointean-adhair a reic airson leasachadh mar Phàirc Ghnìomhachais agus tha e nas aithnichte mar Kings Hill.

Ach tha carragh-cuimhne eireachdail air an làrach agus mòran de na togalaichean tùsail air tighinn beò, thathas an dòchas gun tèid an leabhar ùr seo RAFWest Malling – Cuidichidh a’ chiad Raon-adhair Night Fighter aig an RAF, gus eachdraidh nan raointean-adhair a chumail beò.

RAF West Malling le Anthony J Moor ag innse sgeulachd an raon-adhair bho na làithean tràtha aige, tro a dhreuchd san Dàrna Cogadh - nuair a thachair grunn thachartasan dràmadach agus brònach - agus nas fhaide air falbh a-steach don Chogadh Fhuar. Tha e ri fhaighinn a-nis, agus air fhoillseachadh le Pen & Leabhraichean Claidheimh.

Ìomhaigh Sònraichte: D.G. Collaidh.