بنهاية الليلة الخاطفة لعام 1941 ، كانت دفاعات بريطانيا قد بدأت للتو في السيطرة على المهاجمين الألمان الليليين. مع حلول الليالي الأقصر ، تراجعت جهود Luftwaffe ، جنبًا إلى جنب مع الهجوم على روسيا. استمر التدريب والتوسع خلال صيف عام 1941 استعدادًا لفصل الشتاء ، حيث كانت الجولة التالية من الهجمات الليلية متوقعة. في RAF West Malling ، بدأت المحطة في التخصص في عمليات المقاتلة الليلية ، مع أسراب مقيمة تعمل على طائرات Defiant و Beaufighter و Havoc. البساتين وحدائق القفزات في عام 1937. يقع النادي واثنين من حظائر الطائرات في أقصى الزاوية اليسرى من المطار. مصدر الصورة: Aerofilms Ltd.

Wing Commander Guy Gibson DSO.DFC كان مقره في البداية في RAF West Malling ، مع السرب رقم 29 الذي حلّق على Beaufighter كمقاتل ليلي في عام 1941. كان هذا قبل وقت طويل من أن يكون تذكرت إلى الأبد لغارات Dam Buster في عام 1943.

كانت التجربة مع Beaufighter في دور المقاتل الليلي منذ خريف عام 1940 بطيئة في تحقيق نتائج مهمة ومن المعروف الآن أن المقاتلين البريطانيين الليليين تسببوا في أقل من 2٪ من الضحايا خلال الغارة الألمانية الليلية بين سبتمبر 1940 ومايو 1941.

مختلطةالنتائج

مظهر البعوض المقاتل الليلي ، بأداء أعلى بكثير من أداء Beaufighter و Defiant و Boston / Havoc ، يعد بنتائج محسنة كثيرًا. تم نقل النموذج الأولي ، W4052 ، لأول مرة بواسطة جيفري دي هافيلاند في 15 مايو 1941 واختلف عن القاذفة في امتلاك زجاج أمامي مسطح بصريًا مضادًا للرصاص من أجل رؤية أفضل ، و AI (اعتراض الهواء) Mk. رادار IV.

منظر ممتاز لسلاح الجو الملكي الغربي بعد الحرب ، يُظهر معظم المباني والحظائر التي شيدت في الموقع ، بما في ذلك بعض أماكن الزواج وأقلام الانفجار. مصدر الصورة: Skyfotos Ltd.

بينما كان هذا التدريب قيد التقدم ، كان هناك العديد من المخططات الجديدة المصممة لزيادة قوة المقاتلة الليلية. كانت إحداها فكرة Turbinlite بواسطة Wing Commander W. Helmore. مثل العديد من المخططات ، كانت طويلة من الناحية النظرية ولكنها قصيرة في النتائج العملية.

كان المبدأ هو أن طائرة ذات محركين مزودة برادار AI (اعتراض جوي) سيتم توجيهها نحو مخطط رادار معاد من الأرض ، وعندما يعثر الطاقم على المهاجم ، سيغلق الباب ثم يضيء كشافًا ضخمًا محمولًا جواً.

ستكون طائرة البحث مصحوبة بهوكر هوريكان ، الذي يرى قائده `` العدائي '' المضيء في كشاف الضوء. شعاع سيهاجمها ويدمرها. على الأقل ، كانت هذه هي النظرية ، لكن هذه التجربة أسفرت عن نتائج سلبية وتم التخلي عنها في عام 1943.

هوكرإعصار Mk.IIB Z3263 من رقم 402 Sqn في West Malling خلال عام 1942 ، بواسطة الرقيب E.W. Rolfe. تم إهداء هذه الطائرة من قبل زعماء قبائل مختلفة في كينيا وأطلق عليها اسم ماو مولو روري. ذهب فيما بعد إلى روسيا. مصدر الصورة: IWM CH 7676.

متغيرات البعوض

إنتاج البعوض N.F. بلغ عدد الطائرات الثانية 488 طائرة وتم تسليم أول دفعة في يناير 1942 إلى السرب رقم 23 في فورد ورقم 157 في معسكرات القلعة.

قرب نهاية عمر المتغير ، تم استخدام الطائرات لمجموعة متنوعة من الواجبات ، ويمكن أن يكون هناك عدد قليل من طياري القاذفات الخفيفة من سلاح الجو الملكي البريطاني في الفترة 1948-53 الذين لم يقضوا عدة أشهر في تعلم تجارتهم على مدربي البعوض السادس. كان التطور المباشر لـ Mosquito VI هو F.B. عضو الكنيست. الثامن عشر ، مسلح 57 ملم. تم تركيب مدفع مولينز السريع في الأنف. أبحث عن منظمة العفو الدولية عضو الكنيست. الرادار الثامن ، استبدل إلى حد كبير Mark Us الأولي بأسراب الليل.

The Mosquito N.F. كان XIII ، الذي تم بناء 270 منه حديثًا ، مماثلاً في معظم النواحي لعلامة Mark السابقة ، لكنه حمل رادار AI VIII الخاص به في أنف عالمي متصاعد بتصميم احتفظ بأربعة 20 ملم. كان من المقرر أن تظل البنادق دون تغيير تقريبًا طوال فترة تكيف جميع المقاتلين الليليين اللاحقينالمتغيرات.

لا. كان السرب 29 في Ford ورقم 488 في خليج برادويل أول من قام بتجهيز Mark XIIIs ، وتبعه رقم 96 و 108 (في مالطا) و 151 و 256 و 264 و 409 و 410 و 604. West Malling أن الأسراب المجهزة حديثًا بـ Mosquito Night Fighters ، كانت ستحقق العديد من عمليات الاعتراض الناجحة تحت غطاء الظلام.

Mosquito NF.36 MT487 'ZK-Y' من رقم 25 Sqn ، يحصل خدمة كبرى. لاحظ العادم المثبط للهب على المحرك و Mk. رادار X Air Interception (AI) في الأنف الشفاف.

على الرغم من أنه نادرًا ما يكون مقاتلًا ليليًا حقيقيًا ، إلا أن NF XV كان تمرينًا مثيرًا للاهتمام في التكيف السريع والفعال.

تم إثبات بعض الذعر. من خلال التهديد المفترض للطائرة Junkers Ju 86P التي تحلق على ارتفاع عالٍ ، وفي نفس السياق تقريبًا الذي حدث فيه تطوير Spitfire VI و VII ، تم إعداد Mosquito IV ، MP469 ، لمهام الاعتراض على ارتفاعات عالية من خلال تمديد الأجنحة ، تركيب عجلات هبوط صغيرة وإزالة 2300 رطل من الدروع.

اقتصر التسلح على أربعة مدافع رشاشة 0.303 بوصة - يعتبر مناسبًا تمامًا لثقب مقصورة الضغط لطائرة العدو. أخذ جون كننغهام هذا البعوض إلى ارتفاع 43500 قدم. تم تحويل خمسة أخرى من طراز Mark IV (مع وجود أربعة رشاشات محمولة في صينية بطنية) وتم إصدار بعضها إلى السرب رقم 85 في مارس 1943.

حتى الآن طوال الليلتم إجراء اعتراضات باستخدام رادار AI باستخدام Mark IV المبكر ، وقام الطيار بتفسير Mark V ورادارات Mark VIII المنخفضة المظهر ، ولكن في منتصف عام 1943 تم إدخال أول AI Mark X الأمريكية إلى بريطانيا.

أول مقاتلة ليلي من البعوض تم تجهيزها بهذه الطريقة كانت Mark XVII التي تعمل بالطاقة من طراز Merlin 23 ، والتي تم تحويل مائة منها من Mark IIs التي تم تسليمها بالفعل إلى وحدات الصيانة في وقت مبكر من عام 1943.

مجهزة بأي من الذكاء الاصطناعي مارك الثامن أو العاشر دخل الخدمة لأول مرة مع السرب رقم 157 في مايو 1944 ، ومقره في سلاح الجو الملكي البريطاني سوانينجتون. مع الحشد الهائل للقوة الجوية للحلفاء لغزو شمال أوروبا وتزايد الضغط في مسارح البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأقصى ، زادت شحنات مقاتلات البعوض الليلية بشكل كبير خلال عام 1944.

ليلة الحرب الرئيسية - المقاتل / المتسلل كان مارك 30 ، تم تسليمه لأول مرة في يوليو 1944 إلى السرب الكندي رقم 406 (الوشق) السرب. تبلغ سرعتها القصوى 407 ميل في الساعة. ويمكن أن تعمل حتى ارتفاع 38500 قدم. تم أخذ ما مجموعه 506 مارك 30s على عاتق سلاح الجو الملكي البريطاني ، تم بناء نصفها تقريبًا في مصنع ليفيسدن في دي هافيلاند. من الأضرار في المدن البريطانية. مصدر الصورة: Bundesarchiv / CC BY-SA 3.0 de.

عندما بدأت حملة القنبلة الطائرة V1 أو حملة Doodlebug في يونيو 1944 ، كانت الأسراب فيشاركت RAF West Malling بشكل كبير في تدمير الخطر الجديد بنجاح كبير.

إلى جانب الرقمين 91 و 322 (الهولندية) ، رقم 316 (وارسو) تحلق سبيتفاير و Mustang Mk.3 ، أثبت البعوض سلاح فتاك ضد V1.

في وقت لاحق بعد الحرب ، جعلوا RAF West Malling منزلهم حتى تم حله في مارس 1956. خلال سنوات الحرب الباردة ، استمرت القاعدة في كونها قاعدة Night Fighter ، وبعد ذلك تم استخدامه للطائرات الشراعية والطيران المدني. ساعدت عروض Warbirds الجوية في الثمانينيات في الحفاظ على بقاء المطار على قيد الحياة.

بصرف النظر عن عدد صغير من NF 38s ، ظل NF 36 في الخدمة باعتباره المقاتل الليلي الوحيد لسلاح الجو الملكي البريطاني حتى أوائل الخمسينيات من القرن الماضي. تم استبداله بـ Vampire NF 10s و Meteor NF 11 و 12 و 14s. لقد طاروا بأرقام 23 و 25 و 29 و 85 و 141153 و 264 سربًا.

مجموعة كلاسيكية من الطائرات في West Malling. الأقرب هو Meteor NF.11 WD620 من رقم 85 Sqn. خلف صف من Vampire NF.10s رقم 25 Sqn و WP233 و WP245 و WP239 و WP240. نجا Flying Club حتى تسعينيات القرن الماضي ، عندما تم بيع العديد من Airfields للتطوير كمجمع أعمال والمعروف باسم Kings Hill.

ومع ذلك ، هناك نصب تذكاري رائع في الموقع والعديد من المباني الأصلية نجا ، ومن المأمول أن هذا الكتاب الجديد RAFWest Malling - أول مطار Night Fighter Airfield التابع لسلاح الجو الملكي ، سيساعد في الحفاظ على تاريخ المطارات على قيد الحياة.

RAF West Malling بقلم أنتوني جيه مور يروي قصة المطار منذ أيامه الأولى ، من خلال دوره في الحرب العالمية الثانية - عندما وقعت عدة أحداث مأساوية - وما بعدها في الحرب الباردة. وهي متاحة الآن ونشرتها Pen & amp؛ كتب السيف.

الصورة المميزة: D.G. كولي.