Viktorijas laikmets tiek mērīts pēc 1819. gada 24. maijā dzimušās karalienes Viktorijas dzīves un valdīšanas, kura pārraudzīja Lielbritānijas vēsturē nepārspējami krāšņu un krāsainu periodu, vadoties pēc labā saprāta (lielāko daļu laika) un stabilitātes. Viņas nāve 1901. gadā ievadīja jaunu gadsimtu un tumšāku, nedrošāku laikmetu. Tātad, kādi bija daži no galvenajiem notikumiem mājās un ārzemēs?valdīšanas laikā?

1. Verdzības atcelšana

Lai gan tehniski verdzība tika atcelta jau pirms Viktorijas valdīšanas, "mācekļu" atcelšana un patiesas emancipācijas sākums stājās spēkā tikai 1838. gadā. 1843. un 1873. gadā pieņemtie turpmākie likumi turpināja aizliegt ar verdzību saistītās darbības, lai gan vergu kompensācijas likums nodrošināja, ka vergu īpašnieki turpināja gūt peļņu no verdzības. Parādu valdība atmaksāja tikai 1843. gadā.2015.

2. Masveida urbanizācija

Viktorijas valdīšanas laikā iedzīvotāju skaits Apvienotajā Karalistē pieauga vairāk nekā divas reizes, un industriālās revolūcijas laikā mainījās sabiedrība. No galvenokārt uz lauksaimniecību balstītas lauku ekonomikas pārgāja uz industrializētu pilsētu ekonomiku. Darba apstākļi bija slikti, algas zemas un darba stundas garas: nabadzība pilsētās un piesārņojums izrādījās viena no lielākajām problēmām, kas piemeklējalaikmets.

Tomēr pilsētu centri izrādījās pievilcīga perspektīva daudziem cilvēkiem: tie ātri vien kļuva par radikāli jaunas politiskās domas, ideju izplatīšanas un sociālajiem centriem.

Ilustrācija no Čārlza Dikensa romāna: Dikenss savos darbos bieži risināja sociālus jautājumus. Attēls: Public Domain.

3. Augošais dzīves līmenis

Viktorijas valdīšanas beigās stājās spēkā tiesību akti, lai uzlabotu dzīves apstākļus visnabadzīgākajiem sabiedrības slāņiem. 1878. gada Rūpnīcu likums aizliedza strādāt līdz 10 gadu vecumam un attiecās uz visām profesijām, savukārt 1880. gada Izglītības likums ieviesa obligātu skolu līdz 10 gadu vecumam.

19. gadsimta beigās tika publicēti arī ziņojumi par nabadzības apmēriem un tās cēloņu labāku izpratni, tostarp Sēboha Rauntri (Seebohm Rowntree) pētījums par nabadzību Jorkā un Čārlza Būta (Charles Booth) "nabadzības līnija" Londonā.

Būru karš (1899-1902) vēl vairāk izgaismoja slikto dzīves līmeni, jo daudzi jaunie vīrieši, kas iestājās armijā, neizturēja pamata medicīniskās pārbaudes. 1906. gadā Dāvida Loida Džordža liberālā partija guva pārliecinošu uzvaru, solot.

4. Britu impērija sasniedza savu zenītu

Viktorijas laikā britu impērijā saule nenokrita: Lielbritānija pārvaldīja aptuveni 400 miljonus cilvēku, kas bija gandrīz 25 % no tā laika pasaules iedzīvotāju skaita. Indija kļuva par īpaši svarīgu (un finansiāli ienesīgu) aktīvu, un pirmo reizi britu monarhs tika kronēts par Indijas imperatori.

Arī britu ekspansija Āfrikā sākās: izpētes, kolonizācijas un iekarošanas laikmets bija pilnā sparā. 1880. gados sākās "cīņa par Āfriku": Eiropas lielvalstis sadalīja kontinentu, izmantojot patvaļīgas un mākslīgas robežas, lai apmierinātu konkurējošas intereses un koloniālās intereses.

Arī baltās kolonijas ieguva vairāk pašnoteikšanās tiesību, jo 19. gadsimta beigās Kanādai, Austrālijai un Jaunzēlandei tika piešķirts dominiona statuss, kas faktiski ļāva tām iegūt zināmu pašnoteikšanās tiesību līmeni.

5. Mūsdienu medicīna

Līdz ar urbanizāciju nāca arī slimības: šaurās dzīvesvietās slimības izplatījās kā ugunsgrēks. Viktorijas valdīšanas sākumā medicīna joprojām bija diezgan rudimentāra: bagāto iedzīvotāju stāvoklis ārstu rokās bieži vien nebija labāks nekā nabadzīgo. 1848. gada Sabiedrības veselības likums (Public Health Act) izveidoja centrālo veselības padomi, un 1850. gados tika atklāts, ka netīrs ūdens ir holēras cēlonis, kā arīkarbolskābes kā antiseptiska līdzekļa lietošana.

Pati Viktorija, dzemdējot savu sesto bērnu, kā pretsāpju līdzekli lietoja hloroformu. Medicīnas un ķirurģijas sasniegumi izrādījās ārkārtīgi noderīgi visos sabiedrības slāņos, un līdz Viktorijas valdīšanas beigām dzīves ilgums pieauga.

6. Franšīzes pagarināšana

Lai gan 20. gadsimta sākumā vēlēšanu tiesības nebūt nebija vispārējas, vairāk nekā 60 % vīriešu bija vēlēšanu tiesības, salīdzinot ar 20 %, kas bija 1837. gadā, kad Viktorija kļuva par karalieni. 1872. gada Balsošanas likums ļāva parlamenta vēlēšanu biļetenus nodot aizklāti, kas ievērojami samazināja ārējo ietekmi vai spiedienu, kas ietekmēja balsošanas paradumus.

Atšķirībā no daudzām citām Eiropas valstīm Lielbritānijai izdevās pakāpeniski un bez revolūcijas paplašināt franšīzes tiesības, un tā rezultātā tā saglabāja politisko stabilitāti visu 20. gadsimtu.

7. Monarha pārdefinēšana

Kad Viktorija mantoja troni, monarhijas tēls bija stipri iedragāts. Karaliskajai ģimenei, kas bija pazīstama ar izšķērdību, vaļīgu morāli un savstarpējām cīņām, bija jāmaina tēls. 18 gadus vecā Viktorija izrādījās kā svaiga gaisa malks: viņas kronēšanas dienā Londonas ielās pulcējās 400 000 cilvēku, cerot ieraudzīt jauno karalieni.

Viktorija un viņas vīrs Alberts veidoja daudz redzamāku monarhiju, kļūstot par desmitiem labdarības organizāciju un biedrību patroniem, fotografējoties, apmeklējot pilsētas un apbalvojumus un pasniedzot apbalvojumus. Viņi kultivēja laimīgas ģimenes un mājas laimes tēlu: pāris, šķiet, bija ļoti iemīlējies un viņiem piedzima deviņi bērni. Pēc Alberta nāves Viktorija ilgstoši sēroja.nāve kļuva par naudas vilšanās avotu, bet apliecināja viņas uzticību vīram.

Viktorija, Alberts un viņu ģimene (1846), autors - Francs Ksavers Vinterhalters. Attēls: Royal Collection / CC.

8. Brīvais laiks un populārā kultūra

Pirms urbanizācijas lielākajai daļai iedzīvotāju nebija brīvā laika: darbs lauksaimniecībā bija fiziski smags, un reti apdzīvotās zemēs bija maz iespēju izklaidēties ārpus darba laika (protams, pieņemot, ka bija pietiekami daudz gaismas, lai to darītu). Jaunu tehnoloģiju, piemēram, eļļas un gāzes lampu, ieviešana, kā arī lielākas algas, darba stundu ierobežojumi un liels skaitscilvēku tuvināšanās veicināja brīvā laika pavadīšanas aktivitāšu skaita pieaugumu.

Muzeji, izstādes, zooloģiskie dārzi, teātri, izbraukumi pie jūras un futbola spēles - tie visi kļuva par populāru brīvā laika pavadīšanas veidu ne tikai elitei, bet arī daudziem cilvēkiem. Arvien izglītotāki iedzīvotāji pieredzēja laikrakstu un grāmatu ražošanas uzplaukumu, un sāka veidoties veselas jaunas ekonomikas, piemēram, universālveikali, kā arī lētas grāmatas, teātri un veikali: daži izrādījās, piemēram, Lielā izstāde.1851. gadā izrādījās lieliska politiska un propagandas iespēja, muzeji bija iespēja izglītot un izglītot tautas masas, savukārt "penny dreadful" izrādījās populāri (un ienesīgi) masu vidū.