Tamadun Maya telah menarik perhatian orang sejak keruntuhan misterinya pada abad ke-9. Sangat canggih dan sangat asing kepada dunia moden, Maya percaya alam semesta terdiri daripada tiga bahagian: bumi ( kab ), langit ( kan ) dan dunia bawah tanah ( xibalba ).

Mereka juga mempunyai jajaran tuhan yang berkaitan dengan setiap aspek kehidupan: sesetengah ahli sejarah menganggarkan bahawa secara keseluruhan, terdapat lebih 200 tuhan. Dewa-dewa ini boleh diubah, dan jarang mewakili satu perkara. Pemahaman kita tentang mereka agak terhad, tetapi tuhan-tuhan tertentu telah didokumentasikan dan kepentingannya ditunjukkan dalam kehadiran mereka di pelbagai tapak Maya.

Berikut ialah beberapa tuhan terpenting bagi Maya.

Transkripsi bahasa Sepanyol Popul Vuh, teks yang mendokumentasikan mitologi Maya. Kredit imej: Domain Awam.

1. Itzamná

Itzamná ialah salah satu tuhan terpenting bagi Maya: dia adalah pencipta, dan penguasa siang dan malam. Dipercayai sebahagian besarnya baik dan melindungi manusia, dialah yang mengajar lelaki menanam jagung dan cara menggunakan kalendar, serta menjadi tuhan perubatan.

Kebaikan dan kebijaksanaan umumnya bermakna dia sering digambarkan sebagai seorang lelaki tua dengan senyuman tidak bertaring. Perwakilan popular lain sering melibatkan Itzamná sebagai dewa burung. Beberapa raja Maya dianggap sebagai rajamampu mewakili tuhan-tuhan, termasuk Itzamná: rekod raja-raja ini telah ditemui di Palenque, Yaxchilan dan Dos Pilas, antara tapak lain.

2. Chaac

Chaac ialah dewa hujan: dia sangat popular di wilayah Yucatan Mexico, dan imejnya boleh ditemui di seluruh tapak Maya utama seperti Chichen Itza.

Chaac biasanya digambarkan dengan kapak kilat, yang digunakannya untuk memukul langit dan membawa hujan: raja-raja diketahui menyamar sebagai dewa hujan dalam peperangan dalam usaha untuk menyalurkan kemarahan dan kemarahannya. Dia biasanya juga digambarkan dengan sisik reptilia, taring dan hidung berbulu panjang.

Seperti banyak dewa Maya, dia sering digambarkan sebagai empat tuhan dan bukannya satu, masing-masing dikaitkan dengan titik kompas yang berbeza. Menurut cerita rakyat, salah seorang raja Chichen Itza dikenali sebagai Chac Xib Chaac (Chaac dari timur).

Dalam tradisi Maya akhir, Chaac dikaitkan dengan pengorbanan manusia, dan paderi yang menggubalnya dikenali sebagai chacs.

Butiran topeng Chaac pada kuil Maya. Kredit imej: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Dikenali sebagai ular berbulu, Kukulkan ialah salah satu tuhan Maya yang paling meluas, disembah dari dataran tinggi Guatemala ke semenanjung Yucatan di Mexico. Orang Aztec juga mempunyai tuhan yang setara: Quetzelcoatl.

Tepatnya apa yang dikaitkan dengan Kukulkan masih kabur walaupun kepentingannya: sesetengah percayasayapnya (bulu) memberinya kuasa terbang, bermakna dia dikaitkan dengan langit. Kisah-kisah lain memberikan Kukulkan kuasa untuk menyebabkan gempa bumi, sementara ada yang mendakwa dia adalah tuhan yang memberikan undang-undang dan keupayaan menulis kepada manusia.

Kuil untuk Kukulkan telah ditemui di tapak Maya di seluruh semenanjung Yucatan, dan dia boleh sering dijumpai menghiasi bangunan dan kuil merentasi apa yang sepatutnya menjadi tamadun Maya.

4. Yum Kaax

Sering kali disalah anggap sebagai tuhan jagung, Yum Kaax ialah tuhan tumbuh-tumbuhan dan haiwan liar – akibatnya, dia popular di kalangan pemburu dan boleh menjayakan pemburuan dengan membimbing anak panah. Petani juga sering memberikannya hasil tuaian pertama mereka.

Yum Kaax paling penting pada zaman Pra-Columbus, sebelum hubungan Sepanyol, tetapi pemburu Maya hari ini masih secara rutin meminta kebenaran daripada Yum Kaax sebelum mereka menerokai hutan.

5. Ix Chel

Ixchel ialah dewi jaguar, kebanyakannya dikaitkan dengan perubatan dan perbidanan. Dia dikatakan mempunyai dua bentuk – wanita muda dan crone tua, dan tinggal di cenotes (lubang air).

Menjelang abad ke-16, tempat perlindungan Ix Chel (di pulau Cozumel moden) telah menjadi tempat ziarah yang penting bagi wanita yang mengharapkan perkahwinan yang membuahkan hasil. Conquistador Cortes menulis tentang tempat perlindungan lain yang berdekatan di mana wanita muda yang belum berkahwin diberikan sebagai korban kepada IxChel.

Seorang patung tanah liat Maya dianggap mewakili dewi Ixchel. Kredit imej: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (bermaksud 'yang busuk' dalam bahasa Maya) ialah dewa gempa bumi, dan penguasa dunia bawah tanah: cirinya yang paling dikenali ialah 'kolar maut'nya, yang menampilkan mata tanpa badan yang tergantung pada tali sarafnya. , walaupun dia juga digambarkan sebagai rangka dengan rokok yang menghisap dari semasa ke semasa.

Tidak mengejutkan, Cizin sering digambarkan bersama dewa perang. Apabila orang Sepanyol tiba dan memulakan percubaan penginjilan yang meluas, mereka menggabungkan Cizin dan Syaitan untuk menjadikan idea Kristian tentang syaitan lebih mudah difahami.

7. Hunab Ku

Hunab Ku ialah tuhan yang kompleks: ia dipercayai sebagai gabungan kolonial pelbagai tuhan menjadi sesuatu yang menyerupai Tuhan Kristian, dan nampaknya orang Sepanyol cuba mengaitkan Hunab Ku dengan Itzamná secara rapat untuk menjadikan idea itu lebih koheren.

Tidak jelas daripada teks Maya sama ada terdapat sesuatu yang serupa dengan Hunab Ku dalam jajaran Pra-Columbus kerana orang Maya adalah orang politeistik dan kehadiran Hunab Ku nampaknya tidak sesuai juga.

Hunab Ku adalah jauh daripada satu-satunya tuhan yang 'dicipta' oleh Sepanyol atau disesuaikan supaya lebih sesuai dengan agama Kristian: Maximon ialah satu lagi tuhan kacukan Sepanyol-Maya, lebih dikenali sebagai penipu dan sering digambarkan sebagai merokok berantairangka.