Peradaban Maya telah membuat orang terpesona sejak keruntuhan misteriusnya pada abad ke-9. Sangat canggih dan sangat asing bagi dunia modern, Maya percaya bahwa alam semesta terdiri dari tiga bagian: bumi ( kab ), langit ( kan ) dan dunia bawah ( xibalba ).

Mereka juga memiliki panteon dewa-dewa yang berhubungan dengan setiap aspek kehidupan: beberapa sejarawan memperkirakan bahwa secara total, ada lebih dari 200 dewa. Dewa-dewa ini dapat berubah-ubah, dan jarang mewakili satu hal. Pemahaman kita tentang mereka relatif terbatas, tetapi dewa-dewa tertentu didokumentasikan dan pentingnya mereka tercermin dalam kehadiran mereka di berbagai macam situs Maya.

Berikut ini adalah beberapa dewa yang paling penting bagi suku Maya.

Transkripsi bahasa Spanyol dari Popul Vuh, sebuah teks yang mendokumentasikan mitologi Maya. Kredit gambar: Domain Publik.

1. Itzamná

Itzamná adalah salah satu dewa terpenting bagi suku Maya: dia adalah pencipta, dan penguasa siang dan malam. Dipercaya sebagian besar baik hati dan protektif terhadap manusia, dialah yang mengajari manusia untuk menanam jagung dan bagaimana menggunakan kalender, serta menjadi dewa pengobatan.

Kebaikan dan kebijaksanaannya secara umum berarti dia sering digambarkan sebagai seorang pria tua dengan senyum ompong. Representasi populer lainnya sering melibatkan Itzamná sebagai dewa burung. Beberapa raja Maya dianggap mampu mewakili para dewa, termasuk Itzamná: catatan raja-raja ini telah ditemukan di Palenque, Yaxchilan dan Dos Pilas, di antara situs-situs lainnya.

2. Chaac

Chaac adalah dewa hujan: dia sangat populer di wilayah Yucatan di Meksiko, dan gambarnya dapat ditemukan di seluruh situs Maya utama seperti Chichen Itza.

Chaac biasanya digambarkan dengan kapak petir, yang ia gunakan untuk menyerang langit dan membawa hujan: raja-raja dikenal menyamar sebagai dewa hujan dalam perang dalam upaya menyalurkan kemarahan dan kemarahannya. Dia biasanya juga digambarkan dengan sisik reptil, taring dan hidung bulat panjang.

Seperti halnya banyak dewa Maya, dia sering digambarkan sebagai empat dewa daripada satu, masing-masing dikaitkan dengan titik kompas yang berbeda. Menurut cerita rakyat, salah satu raja Chichen Itza dikenal sebagai Chac Xib Chaac (Chaac dari timur).

Dalam tradisi Maya akhir, Chaac diasosiasikan dengan pengorbanan manusia, dan para pendeta yang melakukan ini dikenal sebagai chac.

Detail topeng Chaac di kuil Maya. Kredit gambar: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Dikenal sebagai ular berbulu, Kukulkan adalah salah satu dewa Maya yang paling luas penyebarannya, disembah dari dataran tinggi Guatemala ke semenanjung Yucatan di Meksiko. Suku Aztec juga memiliki dewa yang setara: Quetzelcoatl.

Persisnya apa yang diasosiasikan dengan Kukulkan masih samar-samar meskipun ia sangat penting: beberapa orang percaya bahwa sayapnya (bulu) memberinya kekuatan terbang, yang berarti ia diasosiasikan dengan langit. Kisah-kisah lain memberi Kukulkan kekuatan untuk menyebabkan gempa bumi, sementara beberapa orang mengklaim bahwa ia adalah dewa yang memberi manusia hukum dan kemampuan untuk menulis.

Kuil-kuil untuk Kukulkan telah ditemukan di situs-situs Maya di seluruh semenanjung Yucatan, dan dia sering ditemukan menghiasi bangunan dan kuil-kuil di seluruh peradaban Maya.

4. Yum Kaax

Sering disalahartikan sebagai dewa jagung, Yum Kaax adalah dewa tumbuh-tumbuhan dan hewan liar - sebagai hasilnya, dia populer di kalangan pemburu dan dapat membuat perburuan berhasil dengan membimbing panah. Petani juga sering memberinya hadiah dengan hasil panen pertama mereka.

Yum Kaax paling penting di zaman Pra-Columbus, sebelum kontak dengan Spanyol, tetapi pemburu Maya saat ini masih secara rutin meminta izin dari Yum Kaax sebelum mereka menjelajah ke hutan.

5. Ix Chel

Ixchel adalah dewi jaguar, terutama dikaitkan dengan pengobatan dan kebidanan. Dia dikatakan memiliki dua bentuk - wanita muda dan perawan tua, dan tinggal di cenote (lubang air).

Pada abad ke-16, tempat suci Ix Chel (di pulau Cozumel modern) telah menjadi tempat ziarah yang penting bagi para wanita yang berharap untuk mendapatkan pernikahan yang subur. Cortes sang penakluk menulis tentang tempat suci lain yang dekat di mana para wanita muda yang belum menikah diberikan sebagai kurban kepada Ix Chel.

Sosok tanah liat Maya yang dianggap mewakili dewi Ixchel. Kredit gambar: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (yang berarti 'yang bau' dalam bahasa Maya) adalah dewa gempa bumi, dan penguasa dunia bawah: fiturnya yang paling dikenal adalah 'kerah kematian', yang menampilkan mata tanpa tubuh yang menggantung dengan tali saraf mereka, meskipun ia juga digambarkan sebagai kerangka dengan rokok merokok dari waktu ke waktu.

Tidak mengherankan, Cizin sering digambarkan bersama dewa perang. Ketika Spanyol tiba dan memulai upaya penginjilan ekstensif mereka, mereka menggabungkan Cizin dan Setan untuk membuat gagasan Kristen tentang iblis lebih mudah dipahami.

7. Hunab Ku

Hunab Ku adalah dewa yang kompleks: diyakini sebagai penggabungan kolonial dari berbagai dewa menjadi sesuatu yang menyerupai Tuhan Kristen, dan tampaknya orang Spanyol berusaha untuk mengasosiasikan Hunab Ku secara dekat dengan Itzamná untuk membuat gagasan itu lebih koheren.

Tidak jelas dari teks-teks Maya apakah ada sesuatu yang mirip dengan Hunab Ku dalam panteon Pra-Columbus karena bangsa Maya adalah bangsa yang politeistik dan kehadiran Hunab Ku tampaknya tidak cocok.

Hunab Ku bukanlah satu-satunya dewa yang 'diciptakan' atau diadaptasi oleh orang Spanyol agar lebih sesuai dengan agama Kristen: Maximon adalah dewa hibrida Spanyol-Maya yang lain, yang lebih dikenal sebagai penipu dan sering digambarkan sebagai kerangka perokok berantai.