Karya seminal Adam Smith, Kekayaan Bangsa-Bangsa (Dalam buku yang berpengaruh ini, Smith menguraikan ide-idenya tentang sifat dan pendorong pertumbuhan ekonomi, termasuk peran pasar bebas, hak milik pribadi, dan persaingan dalam memacu inovasi dan pertumbuhan.

Dia mengeksplorasi konsep-konsep seperti pembagian kerja, upah, teori nilai, dan pentingnya spesialisasi dalam mendorong produktivitas dan meningkatkan kekayaan secara keseluruhan. Hampir 250 tahun setelah penerbitannya, Kekayaan Bangsa-Bangsa tetap menjadi teks penting untuk memahami prinsip-prinsip dan gagasan ekonomi fundamental yang terus membentuk pemahaman kita tentang ekonomi global saat ini.

Berikut ini ringkasan dari 4 teori ekonomi utama yang diuraikan oleh Adam Smith dalam Kekayaan Bangsa-Bangsa .

Halaman pertama dari Wealth of Nations, edisi London 1776.

Kredit Gambar: Gerhard Streminger via Wikimedia Commons / Domain Publik

1. Pembagian kerja

Teori Smith tentang pembagian kerja memiliki pengaruh besar pada pemahaman kita tentang bagaimana ekonomi bekerja. Menurut Smith, kunci untuk meningkatkan produktivitas adalah membagi tenaga kerja ke dalam serangkaian tugas berulang yang dilakukan oleh orang yang berbeda. Hal ini memungkinkan setiap pekerja untuk fokus pada seperangkat keterampilan tertentu, sehingga meningkatkan efisiensi dan memungkinkan spesialisasi yang lebih besar dalam tenaga kerja.

Smith berpendapat bahwa pembagian kerja ini juga membantu memacu inovasi dan kemajuan teknologi dari waktu ke waktu, karena mendorong para pekerja untuk lebih kreatif dalam pendekatan mereka terhadap pemecahan masalah. Saat ini, teori Adam Smith tentang pembagian kerja tetap menjadi konsep penting dalam ilmu ekonomi, dan biasanya digunakan untuk menjelaskan mengapa negara-negara tertentu lebih produktif daripada yang lain.

2. Teori nilai tenaga kerja

Teori nilai tenaga kerja Adam Smith adalah salah satu konsep kunci yang dibahas dalam Kekayaan Bangsa-Bangsa Menurut teori ini, nilai suatu barang atau jasa ditentukan oleh jumlah tenaga kerja yang diperlukan untuk memproduksinya. Ini berarti bahwa suatu produk yang membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha untuk menciptakannya secara alamiah akan bernilai lebih tinggi daripada sesuatu yang dapat diproduksi dengan cepat dan mudah.

Dia menggunakan ide ini sebagai dasar untuk pembahasannya tentang kekuatan yang mendorong pertumbuhan ekonomi. Menurut Smith, persaingan mendorong bisnis untuk mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi agar tetap menguntungkan. Ketika bisnis menjadi lebih produktif dan memproduksi barang lebih cepat, harga mereka cenderung turun, memberikan daya beli yang lebih besar bagi konsumen. Proses ini kemudian memberi insentif pada bisnis lain untuk meningkatkan efisiensi.Dengan cara ini, Smith percaya bahwa kemajuan ekonomi didorong oleh persaingan antara produsen yang mencari cara untuk mengurangi biaya dan meningkatkan produktivitas.

'Potret Muir' Adam Smith, salah satu dari sekian banyak potret yang diambil dari ingatan.

Kredit Gambar: Galeri Nasional Skotlandia

3. Filosofi pasar bebas

Dalam Kekayaan Bangsa-Bangsa Smith mengemukakan filosofi pasar bebasnya, yang berpendapat bahwa individu yang mengejar kepentingan diri sendiri akan menghasilkan hasil terbaik bagi masyarakat secara keseluruhan. Filosofi ini sangat kontras dengan pandangan yang berlaku pada saat itu, yang melihat campur tangan pemerintah diperlukan untuk mencapai kebaikan bersama.

Filosofi pasar bebas Smith diekspresikan dalam gagasannya tentang 'tangan tak terlihat': gagasan bahwa ekonomi dapat mengatur dirinya sendiri melalui tindakan individu yang hanya mencari keuntungan finansial mereka sendiri. Gagasan ini kemudian identik dengan kapitalisme dan ekonomi laissez-faire.

Dia tidak sepenuhnya menolak perlunya kerangka kerja institusional untuk memastikan ekonomi pasar bebas. Memang, Smith mengakui perlunya pemerintah yang kuat yang dapat menegakkan hak milik dan hukum kontrak, serta menyediakan sistem pendidikan publik dan infrastruktur, tetapi dia percaya bahwa pemerintah harus menjauh dari bisnis mencoba mengendalikan harga atau memacu ekonomi.pertumbuhan, karena hal ini hanya akan menyebabkan inefisiensi dan stagnasi.

Smith berpendapat bahwa pemerintah harus fokus pada penciptaan lingkungan hukum dan ekonomi yang stabil dan dapat diprediksi, sehingga bisnis dapat beroperasi, dan ini akan memungkinkan pasar bebas untuk bekerja secara ajaib, dan menghasilkan peningkatan kemakmuran bagi semua orang.

Patung Adam Smith di High Street Edinburgh di depan St Giles High Kirk.

Kredit Gambar: Kim Traynor

4. Produk Domestik Bruto (PDB)

Konsep PDB berasal dari tulisan Adam Smith tentang kekayaan dan produktivitas. Dia berpendapat bahwa produktivitas suatu negara adalah hasil dari kemampuannya untuk mengakumulasi modal melalui serangkaian pasar yang saling berhubungan. Singkatnya, Adam Smith melihat ekonomi sebagai sistem yang saling berhubungan di mana produksi, konsumsi, dan pertukaran semuanya saling mempengaruhi untuk menciptakan pertumbuhan positif atau negatif.sangat mempengaruhi ekonom selanjutnya seperti John Maynard Keynes dan Milton Friedman, yang dibangun di atas ide-ide dasar Adam Smith untuk mengembangkan pemahaman kita saat ini tentang PDB.

Saat ini, PDB digunakan sebagai metrik utama untuk menilai pertumbuhan ekonomi dan kemajuan sosial. Dengan melacak perubahan PDB dari waktu ke waktu, kita dapat mengidentifikasi area di mana produktivitas meningkat dan mengidentifikasi intervensi kebijakan yang mungkin dilakukan ketika pasar tidak bekerja dengan lancar. Dengan demikian, kontribusi Adam Smith memiliki pengaruh yang sangat besar pada pemahaman kita tentang ekonomi dan masyarakat secara lebih luas.