Tác phẩm tiêu biểu của Adam Smith, Sự giàu có của các quốc gia (1776), là một trong các văn bản nền tảng của kinh tế học hiện đại. Trong cuốn sách có ảnh hưởng này, Smith phác thảo những ý tưởng của mình về bản chất và động lực của tăng trưởng kinh tế, bao gồm vai trò của thị trường tự do, quyền sở hữu tư nhân và cạnh tranh trong việc thúc đẩy đổi mới và tăng trưởng.

Ông khám phá các khái niệm như phân công lao động , tiền lương, lý thuyết giá trị và tầm quan trọng của chuyên môn hóa trong việc thúc đẩy năng suất và tăng của cải tổng thể. Gần 250 năm sau khi xuất bản, Của cải của các quốc gia vẫn là một tài liệu quan trọng để hiểu các nguyên tắc và ý tưởng kinh tế cơ bản tiếp tục định hình hiểu biết của chúng ta về các nền kinh tế toàn cầu ngày nay.

Dưới đây là tóm tắt 4 của các lý thuyết kinh tế quan trọng do Adam Smith vạch ra trong Sự giàu có của các quốc gia .

Trang đầu tiên từ Sự giàu có của các quốc gia, ấn bản ở Luân Đôn năm 1776.

Tín dụng hình ảnh: Gerhard Streminger qua Wikimedia Commons / Miền công cộng

1. Phân công lao động

Lý thuyết phân công lao động của Smith đã có ảnh hưởng lớn đến hiểu biết của chúng ta về cách thức hoạt động của các nền kinh tế. Theo Smith, chìa khóa để tăng năng suất là phân chia lao động thành một loạt nhiệm vụ lặp đi lặp lại do những người khác nhau thực hiện. Điều này cho phép mỗi công nhântập trung vào một bộ kỹ năng cụ thể, do đó cải thiện hiệu quả và cho phép chuyên môn hóa cao hơn trong lực lượng lao động.

Smith lập luận rằng sự phân công lao động này cũng giúp thúc đẩy sự đổi mới và tiến bộ công nghệ theo thời gian, vì nó khuyến khích người lao động sáng tạo hơn trong cách tiếp cận của họ để giải quyết vấn đề. Ngày nay, lý thuyết phân công lao động của Adam Smith vẫn là một khái niệm quan trọng trong kinh tế học và thường được sử dụng để giải thích tại sao một số quốc gia lại có năng suất cao hơn những quốc gia khác.

2. Lý thuyết giá trị lao động

Lý thuyết giá trị lao động của Adam Smith là một trong những khái niệm chính được thảo luận trong Của cải của các quốc gia . Theo lý thuyết này, giá trị của hàng hóa hoặc dịch vụ được xác định bởi lượng lao động cần thiết để sản xuất ra nó. Điều này có nghĩa là một sản phẩm mất nhiều thời gian và công sức hơn để tạo ra đương nhiên sẽ có giá trị hơn một sản phẩm có thể được sản xuất nhanh chóng và dễ dàng.

Ông đã sử dụng ý tưởng này làm cơ sở cho cuộc thảo luận của mình về các lực thúc đẩy nền kinh tế sự phát triển. Theo Smith, cạnh tranh thúc đẩy các doanh nghiệp giảm chi phí và tăng hiệu quả để duy trì lợi nhuận. Khi các doanh nghiệp trở nên năng suất hơn và sản xuất hàng hóa nhanh hơn, giá của họ có xu hướng giảm, mang lại sức mua lớn hơn cho người tiêu dùng. Quá trình này sau đó khuyến khích các doanh nghiệp khác áp dụng các kỹ thuật và công nghệ sản xuất mới để duy trìcạnh tranh. Theo cách này, Smith tin rằng tiến bộ kinh tế được thúc đẩy bởi sự cạnh tranh giữa các nhà sản xuất đang tìm cách giảm chi phí và tăng năng suất.

'Chân dung Muir' của Adam Smith, một trong nhiều bức vẽ từ ký ức.

Tín dụng hình ảnh: Phòng trưng bày Quốc gia Scotland

3. Triết lý thị trường tự do

Trong Sự giàu có của các quốc gia , Smith đưa ra triết lý về thị trường tự do, lập luận rằng các cá nhân theo đuổi lợi ích cá nhân sẽ mang lại kết quả tốt nhất cho xã hội là một tổng thể. Triết lý này hoàn toàn trái ngược với quan điểm phổ biến vào thời điểm đó, vốn coi sự can thiệp của chính phủ là cần thiết để đạt được lợi ích chung.

Triết lý thị trường tự do của Smith được thể hiện trong khái niệm 'bàn tay vô hình': ý tưởng rằng một nền kinh tế có thể tự điều chỉnh thông qua hành động của các cá nhân chỉ tìm kiếm lợi ích tài chính cho riêng họ. Ý tưởng này đồng nghĩa với chủ nghĩa tư bản và kinh tế học laissez-faire.

Ông không hoàn toàn bác bỏ sự cần thiết của một khuôn khổ thể chế để đảm bảo nền kinh tế thị trường tự do. Thật vậy, Smith đã nhận ra sự cần thiết của một chính phủ mạnh có thể thực thi quyền sở hữu và luật hợp đồng, cũng như cung cấp một hệ thống cơ sở hạ tầng và giáo dục công, nhưng ông tin rằng các chính phủ nên tránh xa công việc cố gắng kiểm soát giá cả hoặc thúc đẩy kinh tế. tăng trưởng, nhưđiều này sẽ chỉ dẫn đến sự kém hiệu quả và trì trệ.

Smith lập luận rằng các chính phủ nên tập trung vào việc tạo ra một môi trường kinh tế và pháp lý ổn định và có thể dự đoán được để các doanh nghiệp có thể hoạt động. Điều này sẽ cho phép thị trường tự do phát huy tác dụng kỳ diệu của nó và mang lại sự thịnh vượng gia tăng cho tất cả mọi người.

Tượng Adam Smith ở Đại lộ Edinburgh phía trước St. Giles High Kirk.

Hình ảnh Tín dụng: Kim Traynor

4. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP)

Khái niệm GDP bắt nguồn từ các bài viết của Adam Smith về sự giàu có và năng suất. Ông lập luận rằng năng suất của một quốc gia là kết quả của khả năng tích lũy vốn thông qua một loạt các thị trường liên kết với nhau. Nói tóm lại, Adam Smith coi nền kinh tế là một hệ thống liên kết với nhau, nơi sản xuất, tiêu dùng và trao đổi đều ảnh hưởng lẫn nhau để tạo ra tăng trưởng tích cực hoặc tiêu cực. Quan điểm này ảnh hưởng mạnh mẽ đến các nhà kinh tế sau này như John Maynard Keynes và Milton Friedman, những người đã xây dựng dựa trên những ý tưởng cơ bản của Adam Smith để phát triển hiểu biết hiện tại của chúng ta về GDP.

Ngày nay, GDP được sử dụng như một thước đo chính để đánh giá tăng trưởng kinh tế và xã hội. tiến triển. Bằng cách theo dõi những thay đổi trong GDP theo thời gian, chúng tôi có thể xác định những lĩnh vực mà năng suất đang được cải thiện và xác định những can thiệp chính sách khả thi khi thị trường hoạt động không suôn sẻ. Do đó, những đóng góp của Adam Smith đã có ảnh hưởng sâu sắc đến sự hiểu biết của chúng ta về cả haikinh tế và xã hội rộng hơn.