Adam Smiths bahnbrechendes Werk, Der Reichtum der Nationen (In diesem einflussreichen Buch skizziert Smith seine Ideen über das Wesen und die Triebkräfte des Wirtschaftswachstums, einschließlich der Rolle freier Märkte, privater Eigentumsrechte und des Wettbewerbs bei der Förderung von Innovation und Wachstum.

Er untersucht Konzepte wie Arbeitsteilung, Löhne, Werttheorie und die Bedeutung der Spezialisierung für die Steigerung der Produktivität und des Gesamtwohlstands. Fast 250 Jahre nach seiner Veröffentlichung, Der Reichtum der Nationen ist nach wie vor ein wichtiger Text für das Verständnis grundlegender wirtschaftlicher Prinzipien und Ideen, die auch heute noch unser Verständnis der globalen Wirtschaft prägen.

Hier ist eine Zusammenfassung von 4 der wichtigsten Wirtschaftstheorien, die Adam Smith in Der Reichtum der Nationen .

Erste Seite aus Wohlstand der Nationen, Londoner Ausgabe von 1776.

Bildnachweis: Gerhard Streminger via Wikimedia Commons / Public Domain

1. die Arbeitsteilung

Smiths Theorie der Arbeitsteilung hat unser Verständnis der Funktionsweise von Volkswirtschaften maßgeblich beeinflusst. Nach Smith liegt der Schlüssel zur Produktivitätssteigerung in der Aufteilung der Arbeit in eine Reihe sich wiederholender Aufgaben, die von verschiedenen Personen ausgeführt werden. Dadurch kann sich jeder Arbeitnehmer auf eine bestimmte Qualifikation konzentrieren, was die Effizienz erhöht und eine stärkere Spezialisierung der Arbeitskräfte ermöglicht.

Smith argumentierte, dass diese Arbeitsteilung auch dazu beiträgt, die Innovation und den technologischen Fortschritt im Laufe der Zeit voranzutreiben, da sie die Arbeitnehmer dazu ermutigt, kreativer an die Lösung von Problemen heranzugehen. Heute ist Adam Smiths Theorie der Arbeitsteilung nach wie vor ein wichtiges Konzept in der Wirtschaftswissenschaft und wird häufig verwendet, um zu erklären, warum bestimmte Länder produktiver sind als andere.

2. die Arbeitswerttheorie

Die Werttheorie der Arbeit von Adam Smith ist eines der Schlüsselkonzepte, die in Der Reichtum der Nationen Nach dieser Theorie wird der Wert einer Ware oder Dienstleistung durch den Arbeitsaufwand bestimmt, der für ihre Herstellung erforderlich war. Das bedeutet, dass ein Produkt, dessen Herstellung mehr Zeit und Mühe erfordert, natürlich mehr wert ist als ein Produkt, das schnell und einfach hergestellt werden kann.

Er nutzte diese Idee als Grundlage für seine Diskussion über die Kräfte, die das Wirtschaftswachstum vorantreiben. Smith zufolge treibt der Wettbewerb die Unternehmen dazu an, ihre Kosten zu senken und ihre Effizienz zu steigern, um rentabel zu bleiben. Wenn Unternehmen produktiver werden und Waren schneller produzieren, sinken ihre Preise, was den Verbrauchern mehr Kaufkraft verschafft. Dieser Prozess bietet dann anderen Unternehmen AnreizeSmith vertrat die Ansicht, dass der wirtschaftliche Fortschritt durch den Wettbewerb zwischen den Herstellern vorangetrieben wird, die nach Möglichkeiten zur Kostensenkung und Produktivitätssteigerung suchen.

Das Muir-Porträt" von Adam Smith, eines von vielen, die aus dem Gedächtnis gezeichnet wurden.

Bildnachweis: Die Schottische Nationalgalerie

3. die Philosophie des freien Marktes

Unter Der Reichtum der Nationen Smith legte seine Philosophie der freien Märkte dar, die davon ausging, dass die Verfolgung des Eigeninteresses durch den Einzelnen zum besten Ergebnis für die Gesellschaft als Ganzes führt. Diese Philosophie stand in krassem Gegensatz zu der damals vorherrschenden Auffassung, dass staatliche Eingriffe zur Erreichung des Gemeinwohls notwendig sind.

Smiths Philosophie der freien Marktwirtschaft drückte sich in seinem Konzept der "unsichtbaren Hand" aus: die Idee, dass eine Wirtschaft sich selbst durch die Handlungen von Individuen regulieren kann, die nur ihren eigenen finanziellen Gewinn anstreben. Diese Idee ist zum Synonym für Kapitalismus und Laissez-faire-Wirtschaft geworden.

Er lehnte die Notwendigkeit eines institutionellen Rahmens zur Gewährleistung einer freien Marktwirtschaft nicht gänzlich ab. Smith erkannte zwar die Notwendigkeit einer starken Regierung an, die Eigentumsrechte und Vertragsrecht durchsetzen sowie ein öffentliches Bildungs- und Infrastruktursystem bereitstellen kann, war aber der Ansicht, dass sich die Regierungen aus dem Versuch heraushalten sollten, die Preise zu kontrollieren oder die Wirtschaft zu fördern.Wachstum, da dies nur zu Ineffizienz und Stagnation führen würde.

Smith vertrat die Ansicht, dass sich die Regierungen auf die Schaffung eines stabilen und vorhersehbaren rechtlichen und wirtschaftlichen Umfelds konzentrieren sollten, in dem Unternehmen tätig sein können, damit der freie Markt seine Wirkung entfalten und der Wohlstand für alle steigen kann.

Adam-Smith-Statue in der High Street von Edinburgh vor der St. Giles High Kirk.

Bildnachweis: Kim Traynor

4. das Bruttoinlandsprodukt (BIP)

Das Konzept des BIP geht auf Adam Smiths Schriften über Wohlstand und Produktivität zurück. Er vertrat die Ansicht, dass die Produktivität eines Landes das Ergebnis seiner Fähigkeit ist, über eine Reihe miteinander verbundener Märkte Kapital zu akkumulieren. Kurz gesagt, Adam Smith sah die Wirtschaft als ein miteinander verbundenes System, in dem sich Produktion, Verbrauch und Austausch gegenseitig beeinflussen und so positives oder negatives Wachstum erzeugen. Diese Sichtweisehat spätere Wirtschaftswissenschaftler wie John Maynard Keynes und Milton Friedman stark beeinflusst, die auf Adam Smiths grundlegenden Ideen aufbauten und unser heutiges Verständnis des BIP entwickelten.

Heute wird das BIP als wichtiger Maßstab für die Bewertung des Wirtschaftswachstums und des sozialen Fortschritts herangezogen. Indem wir die Entwicklung des BIP im Laufe der Zeit verfolgen, können wir feststellen, in welchen Bereichen sich die Produktivität verbessert, und mögliche politische Interventionen erkennen, wenn die Märkte nicht reibungslos funktionieren. Somit haben Adam Smiths Beiträge einen tiefgreifenden Einfluss auf unser Verständnis von Wirtschaft und Gesellschaft im Allgemeinen.