In den Jahren 60/61 n. Chr. führte die berühmteste keltische Königin Britanniens einen blutigen Aufstand gegen Rom an und war entschlossen, die Besatzer mit dem Speer aus Britannien zu vertreiben. Ihr Name war Boudicca, ein Name, der heute zu den bekanntesten in der gesamten britischen Geschichte gehört.

Hier sind 10 Fakten über die Icenische Königin.

1. ihren Töchtern wurde das Königreich Iceni vermacht...

Nach dem Tod von Prasutagus, dem Ehemann von Boudicca, hatte der Häuptling der Icener verfügt, dass sein Reich zu gleichen Teilen unter seinen beiden Töchtern und dem römischen Kaiser Nero aufgeteilt werden sollte, wobei Boudicca den Titel der Königin behalten sollte.

2. ...aber die Römer hatten andere Vorstellungen

Anstatt sich an die Wünsche des verstorbenen Prasutagus zu halten, hatten die Römer andere Pläne: Sie wollten den Reichtum der Icener beschlagnahmen.

Im gesamten Gebiet der Icener verübten sie massive Misshandlungen sowohl des einheimischen Adels als auch des einfachen Volkes. Ländereien wurden geplündert und Häuser gebrandschatzt, was auf allen Ebenen der Stammeshierarchie großen Unmut gegenüber den römischen Soldaten auslöste.

Auch das Königtum der Icener blieb von der römischen Geißel nicht verschont: Die beiden Töchter des Prasutagus, die eigentlich für eine gemeinsame Herrschaft mit Rom vorgesehen waren, wurden vergewaltigt. Boudicca, die Königin der Icener, wurde ausgepeitscht.

Laut Tacitus:

Das ganze Land wurde als Vermächtnis an die Plünderer betrachtet und die Verwandten des verstorbenen Königs wurden in die Sklaverei getrieben.

Ein Stich, der Boudicca bei ihrer Ansprache an die Briten zeigt (Credit: John Opie).

3. sie rief die Briten zum Aufstand auf

Die Ungerechtigkeit, die Boudicca, ihre Töchter und der Rest ihres Stammes unter den Römern erlitten, löste eine Rebellion aus, und sie wurde zu einer Symbolfigur für den Aufstand gegen die römische Herrschaft.

Unter Hinweis auf die Misshandlung ihrer Familie forderte sie ihre Untertanen und die benachbarten Stämme auf, sich zu erheben und gemeinsam mit ihr die Römer mit dem Speer aus Britannien zu vertreiben.

Die Unterdrückung dieser Stämme durch die Römer in der Vergangenheit sorgte dafür, dass Boudiccas Aufruf auf große Zustimmung stieß und die Reihen ihrer Rebellion sehr schnell anwuchsen.

4. sie plünderte in kürzester Zeit drei römische Städte

Nacheinander verwüsteten Boudicca und ihre Horden die römischen Städte Camulodonum (Colchester), Verulamium (St. Albans) und Londinium (London).

In diesen drei römischen Kolonien wurde viel gemordet: Tacitus zufolge wurden etwa 70 000 Römer mit dem Schwert erschlagen.

Besonders brutal war die Plünderung von Camulodonum, das für seinen hohen Anteil an römischen Veteranen bekannt war und die römische Übermacht verkörperte. Boudiccas Soldaten ließen ihre ganze Wut an der weitgehend ungeschützten Kolonie aus. Niemand wurde verschont.

Es handelte sich um eine Terrorkampagne mit einer tödlichen Botschaft an alle Römer in Großbritannien: Verschwinde oder stirb.

5. ihre Truppen massakrierten daraufhin die berühmte Neunte Legion

Obwohl die Neunte Legion vor allem durch ihr späteres Verschwinden in Erinnerung geblieben ist, spielte sie 61 n. Chr. eine aktive Rolle bei der Bekämpfung des Aufstands von Boudicca.

Als sie von der Plünderung von Camulodonum erfuhr, wurde die Neunte Legion, die in Lindum Kolonie (der heutige Lincoln) - marschierte nach Süden, um zu Hilfe zu kommen, doch es sollte nicht sein.

Die Legion wurde vernichtet. Auf dem Weg dorthin überrannte und vernichtete Boudicca mit ihrem großen Heer fast das gesamte Entsatzheer. Kein einziger Infanterist wurde verschont, nur der römische Befehlshaber und seine Kavallerie entkamen dem Gemetzel.

6. ihre entscheidende Begegnung war in der Schlacht von Watling Street

Boudicca stellte sich der letzten großen Bastion des römischen Widerstands in Britannien, irgendwo in der Watling Street. Ihr Widerstand bestand aus zwei römischen Legionen - der 14. und Teilen der 20. Legion - unter dem Kommando von Suetonius Paulinus.

Paulinus war der römische Statthalter von Britannien, der zuvor einen Angriff auf den Druidenhafen auf Anglesey vorbereitet hatte.

Die allgemeine Route der Watling Street überlagert eine veraltete Karte des römischen Straßennetzes in Großbritannien (Credit: Neddyseagoon / CC).

7. sie war ihrem Gegner zahlenmäßig weit überlegen

Cassius Dio zufolge hatte Boudicca ein Heer von 230.000 Kriegern aufgestellt, obwohl konservativere Zahlen ihre Stärke auf etwa 100.000 beziffern, während Suetonius Paulinus nur knapp 10.000 Mann zählte.

Obwohl er zahlenmäßig weit unterlegen war, konnte Paulinus aus zwei Gründen Trost schöpfen.

Zunächst einmal hatte der Gouverneur ein Schlachtfeld gewählt, das die zahlenmäßige Überlegenheit seines Gegners zunichte machte: Er hatte seine Truppen am oberen Ende eines schüsselförmigen Tals platziert, so dass jede angreifende Streitmacht durch das Terrain aufgesaugt werden konnte.

Zweitens wusste Paulinus, dass seine Soldaten in Bezug auf Geschicklichkeit, Bewaffnung und Disziplin im Vorteil waren.

8. die Geschichte hat ihr eine feurige Rede vor dem Kampf geliefert...

Tacitus liefert ihr vor der entscheidenden Schlacht eine glorreiche - wenn auch sicher nicht fiktive - Rede, die ihre bösartige Verunglimpfung des Gegners mit den Worten beendet:

An diesem Ort müssen wir entweder siegen oder ruhmreich sterben. Es gibt keine Alternative. Obwohl ich eine Frau bin, steht mein Entschluss fest: Die Männer können, wenn sie wollen, mit Schande überleben und in Knechtschaft leben."

9. ...aber ihre Armee verlor trotzdem die Schlacht

Paulinus' Taktik machte Boudiccas zahlenmäßige Überlegenheit zunichte. In dem schüsselförmigen Tal waren Boudiccas vorrückende Soldaten eingeklemmt und konnten ihre Waffen nicht einsetzen. Ihre Zahl wirkte gegen sie, und die schlecht ausgerüsteten Krieger wurden zur Zielscheibe für den Feind. p ila Speere regneten auf ihre Reihen nieder und fügten ihnen schreckliche Verluste zu.

Paulinus nutzte die Gunst der Stunde. Mit ihren Kurzschwertern rückten die Römer in Keilformation den Hügel hinunter, durchschlugen den Feind und fügten ihm schreckliche Verluste zu. Ein Kavallerieangriff schlug die letzten Reste des organisierten Widerstands in die Flucht.

Laut Tacitus:

...einigen Berichten zufolge belief sich die Zahl der britischen Toten auf nicht viel weniger als achtzigtausend, während etwa vierhundert römische Soldaten getötet wurden.

Statue des Suetonius Paulinus, des Siegers der Watling Street, in den Römischen Bädern in Bath (Credit: Ad Meskens / CC).

10. sie beging nach der Niederlage Selbstmord

Obwohl die Quellen über ihr genaues Schicksal streiten, ist die populärste Geschichte, dass Boudicca zusammen mit ihren Töchtern durch Gift Selbstmord beging.