Pada 60/61 Masihi Ratu Celtic Britain yang paling terkenal mengetuai pemberontakan berdarah menentang Rom, bertekad untuk mengusir penjajah dari Britain dengan tombak. Namanya ialah Boudicca, nama yang kini menjadi antara yang paling dikenali dalam seluruh sejarah British.

Berikut ialah 10 fakta tentang permaisuri Iceni.

1. Anak-anak perempuannya diwariskan Kerajaan Iceni…

Selepas kematian Prasutagus, suami Boudicca, pembesar Iceni telah menghendaki supaya kerajaannya dibahagikan sama rata antara dua anak perempuannya dan Maharaja Rom Nero. Boudicca akan mengekalkan gelaran Ratu.

2. …tetapi orang Rom mempunyai idea lain

Daripada mematuhi kehendak mendiang Prasutagus, orang Rom mempunyai rancangan lain. Mereka mahu merampas kekayaan Iceni.

Di seluruh wilayah Iceni, mereka melakukan penganiayaan besar-besaran terhadap kedua-dua bangsawan asli dan rakyat jelata. Tanah dirompak dan rumah dirompak, mencetuskan kemarahan yang besar di kalangan semua peringkat hierarki puak terhadap askar Rom.

Kerajaan Iceni tidak mengelak daripada serangan Rom. Dua anak perempuan Prasutagus, yang kononnya dimaksudkan untuk memerintah bersama dengan Rom, telah dirogol. Boudicca, ratu Iceni, telah disebat.

Menurut Tacitus:

Seluruh negara dianggap sebagai warisan yang diwariskan kepada perompak. Hubungan raja yang telah mati telah dikurangkan kepada perhambaan.

Ukiran yang menggambarkan Boudicca sedang memburuk-burukkan orang Britain.(Kredit: John Opie).

3. Dia membangkitkan orang Britain untuk memberontak

Ketidakadilan yang Boudicca, anak perempuannya dan seluruh sukunya dideritai di tangan Rom mencetuskan pemberontakan. Dia menjadi tokoh untuk pemberontakan menentang pemerintahan Rom.

Memetik penganiayaan keluarganya, dia telah mengasari rakyatnya dan puak jiran, menggalakkan mereka bangkit dan menyertainya dalam memaksa orang Rom keluar dari Britain dengan tombak.

Penindasan Rom lampau terhadap puak-puak ini memastikan bahawa seruan Boudicca mendapat banyak persetujuan; sangat cepat barisan pemberontakannya meningkat.

4. Dia dengan pantas memecat tiga bandar Rom

Berturut-turut Boudicca dan gerombolannya memusnahkan bandar Rom Camulodonum (Colchester), Verulamium (St Albans) dan Londinium (London).

Pembunuhan berleluasa di tiga jajahan Rom ini: menurut Tacitus kira-kira 70,000 orang Rom telah dibunuh dengan pedang.

Pemecatan Camulodonum amat kejam. Dikenali dengan populasi veteran Rom yang ramai dan melambangkan ketuhanan Rom, askar Boudicca melampiaskan kemarahan mereka terhadap tanah jajahan yang sebahagian besarnya tidak dilindungi. Tiada seorang pun yang terselamat.

Ini adalah kempen keganasan dengan mesej maut kepada semua orang Rom di Britain: keluar atau mati.

5. Pasukannya kemudian membunuh Legion Kesembilan yang terkenal

Walaupun Legion Kesembilan paling diingati kerana kehilangannya kemudian, pada tahun 61 Masihi ia memainkan peranan aktif menentangPemberontakan Boudicca.

Setelah mendengar pemecatan Camulodonum, Legion Kesembilan – ditempatkan di Lindum Colonia ( Lincoln zaman sekarang) – berarak ke selatan untuk membantu. Ia tidak boleh berlaku.

Legion telah dimusnahkan. Dalam perjalanan Boudicca dan tenteranya yang besar menewaskan dan memusnahkan hampir keseluruhan pasukan bantuan. Tiada pasukan infantri yang terselamat: hanya komander Rom dan pasukan berkudanya berjaya melarikan diri dari penyembelihan.

6. Pertemuan pentingnya ialah di Pertempuran Jalan Watling

Boudicca menghadapi kubu terakhir penentangan Rom yang hebat di Britain di suatu tempat di sepanjang Jalan Watling. Penentangannya terdiri daripada dua legiun Rom – legiun ke-14 dan sebahagian daripada legiun ke-20 – diperintah oleh Suetonius Paulinus.

Paulinus ialah Gabenor Rom Britain, yang sebelum ini bersiap sedia untuk menyerang syurga Druid di Anglesey.

Laluan umum Jalan Watling bertindih pada peta lapuk rangkaian jalan Rom di Britain (Kredit: Neddyseagoon / CC).

7. Dia sangat mengatasi lawannya

Menurut Cassius Dio, Boudicca telah mengumpulkan 230,000 tentera, walaupun lebih ramai tokoh konservatif meletakkan kekuatannya hampir 100,000. Sementara itu, Suetonius Paulinus, hanya mempunyai kurang 10,000 orang.

Walaupun jumlahnya sangat banyak, Paulinus boleh mengambil hati dalam dua faktor.

Pertama sekali, gabenor telah memilih medan pertempuran yang membantu untuk menafikan miliknyakelebihan berangka musuh: dia telah meletakkan pasukannya di kepala lembah berbentuk mangkuk. Mana-mana pasukan penyerang akan disalurkan oleh rupa bumi.

Kedua, Paulinus tahu bahawa askarnya mempunyai kelebihan dalam kemahiran, perisai dan disiplin.

8. Sejarah telah memberikannya ucapan pra-pertempuran yang berapi-api…

Tacitus memberikannya ucapan yang gemilang – jika tidak pasti rekaan – sebelum pertempuran yang menentukan. Dia mengakhiri penghinaan kejamnya terhadap musuhnya dengan kata-kata:

Di tempat ini kita mesti menakluk, atau mati dengan kemuliaan. Tiada alternatif. Walaupun seorang wanita, azam saya tetap: lelaki, jika mereka suka, boleh bertahan dengan keburukan, dan hidup dalam perhambaan.”

9. …tetapi tenteranya masih kalah dalam pertempuran

Taktik Paulinus menafikan kelebihan berangka Boudicca. Dimampatkan di lembah berbentuk mangkuk, askar Boudicca yang sedang mara mendapati diri mereka dikepung dan tidak dapat menggunakan senjata mereka. Jumlah mereka bekerja menentang mereka dan pahlawan yang tidak lengkap menjadi sasaran untuk musuh mereka. Lembing Roman p ila menghujani barisan mereka, menyebabkan kematian yang teruk.

Paulinus merebut momentum itu. Sambil mengeluarkan pedang pendek mereka, orang Rom maju menuruni bukit dalam formasi baji, mengukir melalui musuh mereka dan menimbulkan korban yang dahsyat. Serangan tentera berkuda melancarkan sisa-sisa terakhir perlawanan yang teratur.

Menurut Tacitus:

…beberapalaporan menyebabkan British mati tidak jauh di bawah lapan puluh ribu, dengan kira-kira empat ratus askar Rom terbunuh.

Patung Suetonius Paulinus, pemenang Watling Street, di Roman Baths in Bath (Kredit: Ad Meskens / CC).

10. Dia membunuh diri berikutan kekalahan itu

Walaupun sumber memperdebatkan nasibnya yang sebenar, cerita yang paling popular ialah Boudicca membunuh diri dengan racun, bersama anak perempuannya.