Perkara pertama yang perlu diperkatakan tentang topi keledar Viking ialah ia mungkin tidak mempunyai banyak persamaan dengan apa sahaja yang anda sedang bayangkan. Anda tahu, sesuatu dengan tanduk menonjol dari kedua belah pihak.

Malangnya, topi keledar ikonik Viking yang kita semua tahu dari budaya popular — fikirkan penjenamaan bir Skol atau jalur komik Hägar the Horrible — sebenarnya adalah konfeksi hebat yang diimpikan oleh pereka pakaian Carl Emil Doepler.

Reka bentuk Doepler untuk pengeluaran 1876 Wagner Der Ring des Nibelungen yang pertama kali mempamerkan jenis topi keledar Viking bertanduk yang kini sudah biasa digunakan.

Topi keledar Viking bertanduk yang kita kenali dari budaya popular — termasuk pada kepala Hägar the Horrible, watak kartun yang dilihat di sini pada hidung pesawat — sebenarnya tidak dipakai oleh Viking sebenar.

Asal usul "Jenama" Viking

Ulama telah menyatakan bahawa "jenama" Viking yang ikonik berhutang banyak kepada nasionalisme Jerman. Pada masa Doepler memikirkan kostum Vikingnya, sejarah Norse terkenal di Jerman kerana ia menawarkan alternatif klasik kepada cerita asal Yunani dan Rom, membantu menentukan rasa identiti Jerman yang berbeza.

Dalam proses membentuk identiti Nordic Romantik ini, sejenis hibrid gaya nampaknya telah muncul. Hibrid ini mengaitkan unsur-unsur Norse dan Jerman zaman pertengahansejarah yang akan tiba, antara lain, Viking memakai topi keledar bertanduk yang lebih tipikal bagi puak Jerman dari Zaman Migrasi (375 AD–568).

Jadi, apakah yang sebenarnya dipakai oleh Viking di kepala mereka?

Helmet Gjermundbu ditemui di selatan Norway pada tahun 1943. Kredit: NTNU Vitenskapsmuseet

Bukti menunjukkan bahawa, mungkin tidak menghairankan, orang Viking pada umumnya menyukai sesuatu yang lebih ringkas dan lebih praktikal daripada topi keledar bertanduk. Hanya tinggal lima topi keledar Viking yang masih digunakan, kebanyakannya hanyalah serpihan.

Contoh paling lengkap ialah topi keledar Gjermundbu, yang ditemui — bersama-sama mayat dua lelaki yang terbakar dan banyak artifak Viking yang lain — berhampiran Haugsbygd di selatan Norway pada tahun 1943.

Diperbuat daripada besi, topi keledar Gjermundbu dibina daripada empat plat dan mempunyai visor tetap untuk memberikan perlindungan muka. Adalah dipercayai bahawa chainmail akan memberikan perlindungan untuk bahagian belakang dan sisi leher.

Helmet pilihan untuk rata-rata Viking

Hakikat bahawa hanya satu topi keledar lengkap Viking yang tinggal — ianya dibina semula daripada serpihan — menyoroti dan menunjukkan bahawa ramai Viking mungkin telah bertarung tanpa topi keledar logam.

Ahli arkeologi telah mencadangkan bahawa penutup kepala seperti topi keledar Gjermundbu adalah di luar kemampuan kebanyakan Viking jadi mungkin hanya dipakai oleh pahlawan berpangkat tinggi.

Ia juga mungkinbahawa topi keledar sedemikian hanya dianggap sebagai berat dan tidak praktikal oleh ramai Viking, yang mungkin lebih suka topi keledar kulit. Ini kurang berkemungkinan untuk bertahan selama berabad-abad.