Prvo što treba reći o vikinškim kacigama je da vjerojatno nisu imale mnogo sličnosti s onim što trenutno vizualizirate. Znate, nešto s rogovima koji strše s obje strane.

Nažalost, kultna vikinška kaciga koju svi znamo iz popularne kulture — pomislite na brendiranje piva Skol ili strip Hägar the Horrible — zapravo je fantastična konfekcija koju je zamislio kostimograf Carl Emil Doepler.

Doeplerov nacrt za produkciju Wagnerovog Prstena Nibelunga iz 1876. godine prvi je prikazao vrstu vikinške kacige s rogatim rogovima koja nam je sada toliko poznata.

Vikinšku kacigu s rogovima kakvu poznajemo iz popularne kulture — uključujući glavu Hägara Groznog, lika iz crtića koji se ovdje vidi na nosu aviona — zapravo nisu nosili pravi Vikinzi.

Podrijetlo Vikinški "brend"

Stručnjaci su istaknuli da legendarni vikinški "brend" dosta duguje njemačkom nacionalizmu. U vrijeme kada je Doepler osmislio svoje vikinške kostime, nordijska je povijest bila popularna u Njemačkoj jer je nudila klasičnu alternativu pričama o grčkom i rimskom podrijetlu, pomažući definiranju jasnog osjećaja njemačkog identiteta.

Čini se da je u procesu oblikovanja ovog romantiziranog nordijskog identiteta nastao nekakav stilski hibrid. Ovaj hibrid isprepleo je elemente nordijskog i srednjovjekovnog njemačkog jezikapovijesti doći do, između ostalog, Vikinga koji su nosili vrstu rogatih kaciga tipičnijih za germanska plemena iz razdoblja seobe naroda (375. AD – 568.).

Dakle, što su Vikinzi stvarno nosili na glavi?

Kaciga Gjermundbu otkrivena je u južnoj Norveškoj 1943. Zasluge: NTNU Vitenskapsmuseet

Dokazi upućuju na to da su Vikinzi, što možda i nije iznenađujuće, općenito preferirali nešto jednostavnije i praktičnije od kacige s rogovima. Postoji samo pet ostataka vikinških kaciga, od kojih su većina samo fragmenti.

Najpotpuniji primjer je kaciga Gjermundbu, koja je otkrivena — pored spaljenih ostataka dva muškarca i mnogih drugih vikinških artefakata — u blizini Haugsbygda u južnoj Norveškoj 1943.

Izrađena od željeza, kaciga Gjermundbu bila je izrađena od četiri ploče i imala je fiksni vizir za zaštitu lica. Smatra se da bi verižnjača mogla pružiti zaštitu za leđa i bočne strane vrata.

Kaciga po izboru prosječnog Vikinga

Činjenica da je preostala samo jedna potpuna vikinška kaciga — koja je rekonstruirana iz fragmenata — je zapanjujuća i sugerira da su se mnogi Vikinzi možda borili bez metalne kacige.

Arheolozi su sugerirali da bi pokrivala za glavu poput Gjermundbuove kacige bila izvan mogućnosti većine Vikinga pa su ih možda nosili samo ratnici visokog ranga.

Također je mogućeda su takve kacige mnogi Vikinzi jednostavno smatrali teškima i nepraktičnima, koji su možda preferirali kožne kacige umjesto toga. Bilo bi manje vjerojatno da će preživjeti stoljeća.