El primer que cal dir sobre els cascos víkings és que probablement no s'assemblaven gaire al que esteu visualitzant actualment. Ja saps, alguna cosa amb banyes que sobresurten a banda i banda.

Desafortunadament, l'icònic casc víking que tots coneixem de la cultura popular, pensa que la marca de cervesa Skol o la tira còmica Hägar l'horrible, és en realitat una confecció fantàstica imaginada pel dissenyador de vestuari Carl Emil Doepler.

Van ser els dissenys de Doepler per a una producció de 1876 de Der Ring des Nibelungen de Wagner els que van mostrar per primera vegada la mena de casc víking amb banyes que ara estan tan familiars.

El casc víking amb banyes que coneixem de la cultura popular, inclòs al cap de Hägar l'horrible, el personatge de dibuixos animats que es veu aquí al morro d'un avió, no el portaven realment els víkings reals.

Els orígens dels víkings. "marca" viking

Els estudiosos han assenyalat que la "marca" icònica viking deu molt al nacionalisme alemany. En el moment en què Doepler va concebre els seus vestits víkings, la història nòrdica era popular a Alemanya, ja que oferia una alternativa clàssica a les històries d'origen grec i romà, ajudant a definir un sentit diferent de la identitat alemanya.

En el procés de conformació d'aquesta identitat nòrdica romanticitzada, sembla haver sorgit algun tipus d'híbrid estilístic. Aquest híbrid entrellaçava elements de nòrdic i alemany medievalla història per arribar, entre altres coses, als víkings que porten el tipus de cascos amb banyes més típics de les tribus germàniques del període migratori (375 dC–568).

Llavors, què portaven realment els víkings al cap?

El casc Gjermundbu es va descobrir al sud de Noruega l'any 1943. Crèdit: NTNU Vitenskapsmuseet

L'evidència suggereix que, potser no és sorprenent, els víkings generalment afavorien alguna cosa més senzill i més pràctic que un casc amb banyes. Només queden cinc cascs víkings per continuar, la majoria dels quals són només fragments.

L'exemple més complet és el casc Gjermundbu, que es va descobrir, al costat de les restes cremades de dos mascles i molts altres artefactes víkings. a prop de Haugsbygd, al sud de Noruega, el 1943.

Fetat amb ferro, el casc Gjermundbu es va construir amb quatre plaques i tenia una visera fixa per proporcionar protecció facial. Es creu que la cota de malla hauria proporcionat protecció per a la part posterior i els costats del coll.

El casc escollit per al víking mitjà

El fet que només quedi un casc víking complet, reconstruït a partir de fragments, és sorprenent i suggereix que molts víkings podrien haver lluitat sense un casc metàl·lic.

Els arqueòlegs han suggerit que els barrets com el casc de Gjermundbu haurien estat més enllà dels mitjans de la majoria dels víkings, de manera que només poden haver estat utilitzats per guerrers d'alt rang.

També és possible.que aquests cascos eren simplement considerats pesats i poc pràctics per molts víkings, que potser havien preferit els cascos de cuir. Aquests haurien estat menys propensos a sobreviure als segles.