Jambo la kwanza la kusema kuhusu helmeti za Viking ni kwamba pengine hazikufanana sana na chochote unachokiona sasa. Unajua, kitu chenye pembe zinazochomoza kutoka upande wowote.

Kwa bahati mbaya, kofia ya kipekee ya Viking ambayo sote tunaifahamu kutokana na utamaduni maarufu - tunafikiri chapa ya bia ya Skol au ukanda wa vichekesho wa Hägar the Horrible — ni kitengenezo cha kupendeza ambacho mbunifu wa mavazi Carl Emil Doepler aliota.

Ilikuwa miundo ya Doepler ya utayarishaji wa 1876 ya Wagner's Der Ring des Nibelungen ambayo ilionyesha kwanza aina ya kofia ya Viking yenye pembe ambayo sasa inajulikana sana.

Kofia yenye pembe ya Viking tunayoijua kutoka kwa utamaduni maarufu - ikiwa ni pamoja na kwenye kichwa cha Hägar the Horrible, mhusika katuni anayeonekana hapa kwenye pua ya ndege—haikuvaliwa na Waviking halisi.

Asili ya Waviking. Viking "brand"

Wasomi wamebainisha kuwa "brand" ya Viking inadaiwa sana na utaifa wa Ujerumani. Wakati Doepler alipopata mimba ya mavazi yake ya Viking, historia ya Norse ilikuwa maarufu nchini Ujerumani kwani ilitoa njia mbadala ya asili ya hadithi za Kigiriki na Kirumi, kusaidia kufafanua hisia tofauti za utambulisho wa Kijerumani.

Katika mchakato wa kuunda utambulisho huu wa Kimapenzi wa Nordic, aina fulani ya mseto wa kimtindo inaonekana kuibuka. Hii mseto iliyounganishwa mambo ya Norse na medieval Ujerumanihistoria ya kufika, miongoni mwa mambo mengine, Waviking wakiwa wamevalia aina ya kofia zenye pembe za kawaida zaidi za makabila ya Wajerumani kutoka Kipindi cha Uhamiaji (mwaka 375 BK–568).

Kwa hiyo Waviking walivaa nini hasa vichwani?

Kofia ya kofia ya Gjermundbu iligunduliwa kusini mwa Norway mwaka wa 1943. Credit: NTNU Vitenskapsmuseet

Ushahidi unapendekeza kwamba, labda bila ya kushangaza, Waviking kwa ujumla walipendelea kitu rahisi na cha vitendo zaidi kuliko kofia yenye pembe. Kuna mabaki tano tu ya kofia ya chuma ya Viking ya kuendelea, nyingi ikiwa ni vipande vipande.

Mfano kamili zaidi ni kofia ya Gjermundbu, ambayo iligunduliwa — pamoja na mabaki yaliyoteketezwa ya wanaume wawili na vitu vingine vingi vya sanaa vya Viking — karibu Haugsbygd kusini mwa Norwe mnamo 1943.

Iliyotengenezwa kwa chuma, kofia ya chuma ya Gjermundbu ilitengenezwa kwa mabamba manne na ilikuwa na visor isiyobadilika ili kutoa ulinzi wa uso. Inafikiriwa kuwa chainmail ingetoa ulinzi kwa nyuma na pande za shingo.

Kofia bora zaidi kwa Waviking wa kawaida

Ukweli kwamba imesalia kofia moja tu kamili ya Viking — yenyewe ikiwa imeundwa upya kutoka vipande vipande— inashangaza na kupendekeza kwamba Waviking wengi huenda walipigana bila kofia ya chuma.

Wataalamu wa mambo ya kale wamependekeza kwamba vazi la kichwa kama kofia ya Gjermundbu lingekuwa zaidi ya uwezo wa Waviking wengi hivyo huenda vilivaliwa tu na wapiganaji wa vyeo vya juu.

Inawezekana pia.kwamba kofia kama hizo zilionwa tu kuwa nzito na zisizofaa na Waviking wengi, ambao huenda walipendelea kofia za ngozi badala yake. Hawa wangekuwa na uwezekano mdogo wa kunusurika kwa karne nyingi.