Прва ствар коју треба рећи о викиншким шлемовима је да они вероватно нису имали много сличности са оним што тренутно замишљате. Знате, нешто са роговима који вире са обе стране.

Нажалост, легендарна викиншка кацига коју сви знамо из популарне културе — мислимо на бренд пива Скол или стрип Хагар тхе Хоррибле — је заправо фантастична посластица коју је осмислио костимограф Карл Емил Доеплер.

Управо је Доеплеров дизајн за Вагнерову продукцију Дер Ринг дес Нибелунген из 1876. године први пут приказао врсту викиншког шлема с роговима који су сада тако познати.

Рогати викиншки шлем који познајемо из популарне културе — укључујући главу Хагара Ужасног, цртаног лика који се овде види на носу авиона — заправо нису носили прави Викинзи.

Порекло Викиншки „бренд”

Научници су истакли да култни викиншки „бренд” доста дугује немачком национализму. У време када је Доеплер осмислио своје викиншке костиме, нордијска историја је била популарна у Немачкој јер је нудила класичну алтернативу причама о грчком и римском пореклу, помажући да се дефинише посебан осећај немачког идентитета.

У процесу обликовања овог романтизованог нордијског идентитета, изгледа да се појавила нека врста стилског хибрида. Овај хибрид је преплитао елементе нордијског и средњовековног немачкогИсторија да се дође до, између осталог, да су Викинзи носили рогате шлемове типичне за германска племена из периода миграција (375. АД–568).

Па шта су Викинзи заиста носили на главама?

Гјермундбу кацига је откривена у јужној Норвешкој 1943. Заслуге: НТНУ Витенскапсмусеет

Докази сугеришу да су, можда и не изненађујуће, Викинзи генерално фаворизовали нешто једноставније и практичније од рогатог шлема. Остало је још само пет викиншких шлемова, од којих су већина само фрагменти.

Најпотпунији пример је шлем Гјермундбу, који је откривен — поред спаљених остатака два мушкарца и многих других викиншких артефаката — у близини Хаугсбигда у јужној Норвешкој 1943.

Направљен од гвожђа, Гјермундбу шлем је направљен од четири плоче и имао је фиксни визир за заштиту лица. Верује се да би ланчана копча пружила заштиту за леђа и бочне стране врата.

Кацига по избору за просечног Викинга

Чињеница да је остао само један комплетан викиншки шлем — и сам реконструисан из фрагмената — је упечатљив и сугерише да су се многи Викинзи можда борили без металног шлема.

Археолози су сугерисали да би покривала за главу попут шлема Гјермундбу била ван могућности већине Викинга, па су их могли носити само ратници високог ранга.

Такође је могућеда су многи Викинзи такве шлемове једноставно сматрали тешким и непрактичним, који су можда уместо њих преферирали кожне шлемове. Било би мање вероватно да ће преживети векове.