Prva stvar koju treba reći o vikinškim kacigama je da oni vjerovatno nisu imali mnogo sličnosti s onim što trenutno vizualizirate. Znate, nešto sa rogovima koji vire sa obe strane.

Nažalost, kultna vikinška kaciga koju svi poznajemo iz popularne kulture – mislimo na brend piva Skol ili strip Hägar the Horrible – zapravo je fantastična konfekcija koju je osmislio kostimograf Carl Emil Doepler.

Upravo je Doeplerov dizajn za Wagnerovu produkciju Der Ring des Nibelungen iz 1876. prvi predstavio vrstu vikinških kaciga s rogovima koji su sada tako poznati.

Rogatu vikinšku kacigu koju poznajemo iz popularne kulture — uključujući i glavu Hägara Groznog, crtanog lika koji se ovdje vidi na nosu aviona — zapravo nisu nosili pravi Vikinzi.

Porijeklo Vikinški “brend”

Naučnici su istakli da kultni vikinški “brend” dosta duguje njemačkom nacionalizmu. U vrijeme kada je Doepler osmislio svoje vikinške kostime, nordijska historija je bila popularna u Njemačkoj jer je nudila klasičnu alternativu pričama o grčkom i rimskom porijeklu, pomažući da se definira poseban osjećaj njemačkog identiteta.

U procesu oblikovanja ovog romantiziranog nordijskog identiteta, izgleda da se pojavila neka vrsta stilskog hibrida. Ovaj hibrid je isprepleo elemente nordijskog i srednjovekovnog nemačkoghistoriju da dođemo do, između ostalog, Vikinga koji su nosili rogate kacige tipične za germanska plemena iz perioda migracija (375. AD–568).

Pa šta su Vikinzi zaista nosili na glavama?

Gjermundbu kaciga je otkrivena u južnoj Norveškoj 1943. Zasluge: NTNU Vitenskapsmuseet

Dokazi sugeriraju da su, možda i ne iznenađujuće, Vikinzi općenito preferirali nešto jednostavnije i praktičnije od kacige s rogovima. Ostalo je još samo pet vikinških kaciga, od kojih su većina samo fragmenti.

Najpotpuniji primjer je šlem Gjermundbu, koji je otkriven — pored spaljenih ostataka dva muškarca i mnogih drugih vikinških artefakata — blizu Haugsbygda u južnoj Norveškoj 1943.

Napravljen od željeza, Gjermundbu kaciga je napravljena od četiri ploče i imala je fiksni vizir za zaštitu lica. Smatra se da bi lančana kopča pružila zaštitu za leđa i bočne strane vrata.

Kaciga po izboru za prosječnog Vikinga

Činjenica da je ostala samo jedna kompletna vikinška kaciga — i sama rekonstruirana iz fragmenata — je upečatljiva i sugerira da su se mnogi Vikinzi možda borili bez metalnih kaciga.

Arheolozi su sugerirali da bi pokrivala za glavu kao što je Gjermundbu kaciga bila izvan mogućnosti većine Vikinga, tako da su ih mogli nositi samo visokorangirani ratnici.

Takođe je mogućeda su mnogi Vikinzi takve kacige jednostavno smatrali teškim i nepraktičnim, koji su možda umjesto njih preferirali kožne šlemove. Bilo bi manje vjerovatno da će preživjeti vijekove.