Prvá vec, ktorú treba povedať o vikingských prilbách, je, že sa pravdepodobne veľmi nepodobali na to, čo si práve predstavujete. Viete, niečo s rohmi vyčnievajúcimi z oboch strán.

Ikonická vikingská prilba, ktorú všetci poznáme z populárnej kultúry - spomeňte si na značku piva Skol alebo komiks Hägar the Horrible - je v skutočnosti fantastický výmysel, ktorý vymyslel kostýmový výtvarník Carl Emil Doepler.

Práve Doeplerove návrhy pre inscenáciu Wagnerovej opery z roku 1876 Prsteň Nibelungov ktorá prvýkrát predstavila rohatú vikingskú prilbu, ktorú dnes tak dobre poznáme.

Rohatú vikingskú prilbu, ktorú poznáme z populárnej kultúry - vrátane hlavy Hegara Hrozného, kreslenej postavičky, ktorú tu vidíme na nose lietadla - skutoční Vikingovia v skutočnosti nenosili.

Pôvod značky Viking

Vedci poukazujú na to, že ikonická "značka" Vikingov vďačí za veľa nemeckému nacionalizmu. V čase, keď Doepler vymyslel svoje vikingské kostýmy, bola severská história v Nemecku populárna, pretože ponúkala klasickú alternatívu k gréckym a rímskym príbehom o pôvode a pomáhala definovať osobitý zmysel nemeckej identity.

Zdá sa, že v procese formovania tejto romantizovanej severskej identity vznikol akýsi štylistický hybrid, v ktorom sa prelínali prvky severskej a stredovekej nemeckej histórie a ktorý okrem iného viedol k tomu, že Vikingovia nosili rohaté prilby typické skôr pre germánske kmene z obdobia sťahovania národov (375 n. l. - 568 n. l.).

Čo teda Vikingovia skutočne nosili na hlave?

Prilba z Gjermundbu bola objavená v južnom Nórsku v roku 1943. Kredit: NTNU Vitenskapsmuseet

Dôkazy naznačujú, že Vikingovia vo všeobecnosti uprednostňovali niečo jednoduchšie a praktickejšie ako rohovú prilbu. K dispozícii je len päť pozostatkov vikingských prilieb, z ktorých väčšina sú len fragmenty.

Najkompletnejším príkladom je prilba z Gjermundbu, ktorá bola spolu so spálenými pozostatkami dvoch mužov a mnohými ďalšími vikingskými artefaktmi objavená v roku 1943 neďaleko Haugsbygdu v južnom Nórsku.

Prilba Gjermundbu bola vyrobená zo železa, pozostávala zo štyroch plátov a mala pevné hľadie, ktoré chránilo tvár. Predpokladá sa, že reťazové brnenie chránilo zadnú časť a boky krku.

Prilba pre priemerného Vikinga

Skutočnosť, že sa zachovala len jedna kompletná vikingská prilba, ktorá bola zrekonštruovaná z fragmentov, je zarážajúca a naznačuje, že mnohí Vikingovia mohli bojovať bez kovovej prilby.

Archeológovia predpokladajú, že pokrývky hlavy, ako je prilba Gjermundbu, boli pre väčšinu Vikingov nedostupné, takže ich mohli nosiť len vysoko postavení bojovníci.

Je tiež možné, že mnohí Vikingovia takéto prilby jednoducho považovali za ťažké a nepraktické a namiesto nich uprednostňovali kožené prilby. Tie by s menšou pravdepodobnosťou prežili stáročia.