Hereward je bio anglosaksonski pobunjenik iz 11. stoljeća u Engleskoj koji se odupro Williamu Osvajaču nekim zadivljujućim pothvatima.

Hereward Izgnanik (ne Buđenje)

Epitet 'Bdjenje' prvi put se pojavljuje u vezi s Herewardom u kasnom 14. stoljeću. Postoji rasprava o tome što to znači, a jedno tumačenje sugerira da se prevodi kao 'Bdijući' zbog njegovih brojnih bijega. Druga teorija tvrdi da mu je obitelj Wake, koja je kasnije posjedovala zemlju u Bourneu povezana s Herewardom, dala ime kako bi se s njim dinastički povezala.

Značajan dio Herewardove priče oko koje se uglavnom slaže jest da je on bio prognan prije 1066. i bio je izvan Engleske kada je došlo do normanskog osvajanja.

Hereward je bio buntovni tinejdžer. Bio je loš sport pa bi, ako bi izgubio prijateljsku hrvačku utakmicu, "vrlo često mačem postigao ono što samom snagom svoje ruke nije mogao". Na kraju je ‘njegova ruka bila protiv svih ljudi, a svačija ruka bila je protiv njega’. Njegov otac, ogorčen svojim problematičnim sinom, obratio se kralju Edwardu Ispovjedniku i dao Herewarda u egzil.

Englesko-danski zemljoposjednik

U svom romanu iz 1865. Charles Kingsley je Herewarda krstio 'posljednjim od Engleski'. On se dugo smatraoengleski heroj, koji se odupirao podjarmljivanju i zbacio normanski jaram.

Tijekom stoljeća se tvrdilo da je Hereward bio sin grofa Ralpha od Hereforda, koji je bio oženjen Godgifu, sestrom Edwarda Ispovjednika. Druge priče su tvrdile da je njegov otac bio Leofric, Lord od Bournea, iako takav čovjek nikada nije otkriven, ili Earl Leofric od Mercije i njegova žena, slavna Lady Godiva. Niti jedno od toga ne može se utvrditi kao točno.

Jedna obiteljska veza koja izgleda daje pravi trag Herewardovom identitetu je da neki izvori identificiraju opata Branda iz Peterborougha kao njegovog strica po ocu. Brand je imao četiri brata, sinove Tokija od Lincolna. Najstariji, Asketil, možda je najvjerojatniji kandidat za Herewardova oca, a to bi objasnilo Herewardovo naslijeđe obiteljske zemlje. Toki je bio sin Autija, bogataša iz Lincolna.

Čini se da sva ova imena imaju dansko podrijetlo, a Hereward će dobiti potporu danskih snaga u Engleskoj. Umjesto da je bio posljednji Englez, vjerojatnije je da je bio danskog podrijetla. Tokijev najmlađi sin zvao se Godric, više englesko ime, što upućuje na moguću anglo-dansku obitelj koja se obogatila u Lincolnu. Herewardov otac možda je bio rangiran kao thegn , važan lokalni dostojanstvenik, ali ne i plemić.

Hereward the Wake potiče svoje ljude da mu se pridruže protiv Normana. Datum: oko1070. (Zasluga za sliku: Alamy, ID slike: G3C86X).

Povratak iz egzila

Herewardov egzil bio je niz pustolovina koje su lokalnog izazivača problema transformirale u međunarodno poznatog ratnika.

Stigao je do Cornwalla, gdje je spasio princezu od lokalnog tiranina po imenu Ulcus Ferreus (Iron Sore). Odavde je otišao u Irsku i postao prvak irskog kralja. U borbi su se on i njegovi ljudi uvijek nalazili 'usred neprijateljskih klinova, ubijajući s desna i slijeva'. Zatim je Hereward doživio brodolom u Flandriji, gdje se zaljubio u damu po imenu Turfrida. Ovdje se, također, Hereward istaknuo podvizima vojne briljantnosti.

De Gestis Herewardi Saxoni – Podvizi Herewarda Saksonca – napisana je da detaljno opiše Herewardov život, iako bez sumnje uljepšava njegove podvige. Kaže da se vratio u Englesku, vjerojatno 1068., zbog 'jake želje da posjeti očevu i svoju zemlju koja je do tada bila podvrgnuta vladavini stranaca i gotovo uništena utjerivanjem mnogih'.

Kad je stigao tamo, Hereward je otkrio da mu je otac umro i da su mu Normani oteli zemlju. Uznemiren i bijesan, noću se ušuljao u dom svojih predaka i pobio sve Normane u njemu.

Hereward the Wake bori se protiv Normana (Zasluga za sliku: javna domena).

Hereward the Adventurer

Zločesti dečko koji se vratio brzo je postao lokalni heroj imnogi su pohrlili k njemu, gledajući Herewarda kao svog vođu. Pobunjenici su na kraju napravili svoju bazu na otoku Ely, neprobojnom području opasnih močvara koje je nemoguće sigurno prijeći onima koji nisu poznavali regiju.

U Elyju su bila i braća Earl Edwin od Mercije i Earl Morcar od Northumberlanda. Kad je William Osvajač krenuo u napad na Ely, nasip koji su izgradili koristeći napuhane ovčje kože za uzgon se urušio. Jedan vitez po imenu Dada uspio je prijeći i Hereward ga je dobro tretirao prije nego što je pušten.

Dok su Normani planirali svoj sljedeći potez, Hereward se ušuljao u njihov logor, odrezavši kosu i bradu kako bi se prerušio u lončara koji prodaje svoje roba. Okrutni Normani rugali su se čovjeku kojeg su smatrali običnim zanatlijom, prijeteći mu da će mu obrijati glavu, iščupati mu bradu i staviti povez na oči, razbacavši njegove lonce po podu tako da ih je sve razbio.

Hereward je zapalio vatru željezo na njih dok nije došao stražar. Ukravši mu mač, Hereward ih je sve pregazio i pobjegao u noć.

Cijenjeni neprijatelj

Kralj William bio je uvjeren da će angažirati 'vješticu' za sljedeći napad kako bi prokleo one na otoku od Elyja. Nasip je obnovljen kako bi postao čvršći, a dok je vještica izgovarala svoju čaroliju, normanski su vojnici počeli nahrupiti. Kad je nasip bio popunjen, Hereward i njegovi ljudi iskaču iz svojih skrovišta i ostavljaju suhutrska u plamenu. Plamen je brzo zahvatio nasip, mnogi su vojnici izgorjeli do smrti ili se utopili u močvarama pod težinom svojih oklopa.

Ely je na kraju izgubljen kada je William zauzeo samostansko zemljište, a redovnici su se uspaničili. Hereward je pobjegao prije nego što su Normani zauzeli otok i sakrio se u Brunneswaldu, drevnoj šumi u Northamptonshireu.

Ilustracija koja prikazuje Hereward prije Williama Osvajača, nakon pada Elyja. (Zasluga za sliku: Alamy, ID slike: 2CWBNB6).

Na kraju, Hereward je ponudio da se pojavi pred Williamom kako bi razgovarali o miru. Neki normanski baruni dogovorili su borbu zbog koje je Hereward uhićen i zatvoren u dvorcu Bedford godinu dana. Uspio je pobjeći dok je bio ganut i ponovio je svoju ponudu da oda počast Williamu u zamjenu za očevu zemlju. William je prihvatio, impresioniran neukrotivim protivnikom, i Hereward je u miru proživio ostatak svojih dana.

Koliko je od toga istina, teško je reći, ali Herewardova priča je dramatična i uzbudljiva. Kraj pokazuje da njegovi ciljevi nikada nisu bili altruistični, već da osigura ono za što je vjerovao da mu pripada po pravu. Unatoč tome, njegovi bi podvizi bili fantastičan film.