Hereward byl anglosaský rebel z 11. století v Anglii, který se postavil Vilémovi Dobyvateli a prokázal několik úžasných činů.

Hereward the Exile (ne Probuzení)

Přídomek "the Wake" se v souvislosti s Herewardem poprvé objevuje koncem 14. století. O jeho významu se vedou spory, podle jednoho výkladu by se dal přeložit jako "bdělý" kvůli jeho četným útěkům. Jiná teorie tvrdí, že rod Wakeů, který později vlastnil pozemky v Bourne spojené s Herewardem, mu dal toto jméno, aby se s ním dynasticky spojil.

Důležitou součástí Herewardova příběhu, na níž se většinou shodneme, je, že byl vyhnán před rokem 1066 a v době normanského dobytí byl mimo Anglii.

Hereward byl výtržnický teenager. Byl špatným sportovcem, takže když prohrál přátelský zápas, "velmi často dosáhl mečem toho, čeho pouhou silou své paže nebyl schopen". Nakonec "jeho ruka byla proti každému člověku a ruka každého člověka byla proti němu". Jeho otec, podrážděný svým problémovým synem, se obrátil na krále Eduarda Vyznavače a nechal Herewarda vyhostit.

Anglo-dánský vlastník půdy

Charles Kingsley ve svém románu z roku 1865 pokřtil Herewarda na "posledního z Angličanů". Dlouho byl považován za anglického hrdinu, který se vzepřel podmanění a svrhl normanské jho.

V průběhu staletí se tvrdilo, že Hereward byl synem hraběte Ralfa z Herefordu, který byl ženatý s Godgifou, sestrou Eduarda Vyznavače. Jiné příběhy tvrdily, že jeho otcem byl Leofric, pán z Bourne, ačkoli nikdo takový nebyl nikdy objeven, nebo hrabě Leofric z Mercie a jeho manželka, slavná lady Godiva. Žádný z těchto příběhů nelze potvrdit jako přesný.

Jednou z rodinných souvislostí, která se zdá být skutečným vodítkem k určení Herewardovy totožnosti, je skutečnost, že některé prameny označují opata Branda z Peterborough za jeho strýce z otcovy strany. Brand měl čtyři bratry, syny Tokiho z Lincolnu. Nejstarší z nich, Asketil, je zřejmě nejpravděpodobnějším kandidátem na Herewardova otce, což by vysvětlovalo Herewardovo dědictví rodinných pozemků. Toki byl synem Autiho, bohatého aristokrata, který se stal jeho otcem.muž z Lincolnu.

Všechna tato jména mají zřejmě dánský původ a Hereward by získal podporu dánských sil v Anglii. Spíše než že by byl Posledním z Angličanů, byl pravděpodobně dánského původu. Tokiho nejmladší syn se jmenoval Godric, což je jméno spíše anglické, což naznačuje možný původ z anglo-dánské rodiny, která zbohatla v Lincolnu. Herewardův otec se mohl řadit mezi thegn , významný místní hodnostář, ale ne šlechtic.

Hereward the Wake vyzývá své muže, aby se k němu přidali v boji proti Normanům. Datum: kolem roku 1070 (Kredit: Alamy, ID obrázku: G3C86X).

Návrat z exilu

Herewardovo vyhnanství bylo sérií dobrodružství, která z místního výtržníka udělala mezinárodně uznávaného válečníka.

Dostal se do Cornwallu, kde zachránil princeznu před místním tyranem jménem Ulcus Ferreus (Železná bolest). Odtud se vydal do Irska a stal se bojovníkem irského krále. V bitvě se se svými muži vždy nacházel "uprostřed nepřátelských klínů, zabíjel napravo i nalevo". Dále Hereward ztroskotal ve Flandrech, kde se zamiloval do dámy jménem Turfrida. Zde se také,Hereward se vyznamenal skvělými vojenskými výkony.

Kniha De Gestis Herewardi Saxoni - Činy Herewarda Saského - byla napsána s cílem podrobně popsat Herewardův život, ačkoli nepochybně přikrášluje jeho hrdinské činy. Uvádí se v ní, že se vrátil do Anglie, pravděpodobně v roce 1068, protože "silně toužil navštívit zemi svého otce a svou zemi, která v té době podléhala vládě cizinců a byla téměř zničena vybíjením mnohých".

Když tam dorazil, Hereward zjistil, že jeho otec zemřel a Normané se zmocnili jeho pozemků. Rozrušený a rozzuřený se v noci vplížil do domu svých předků a všechny Normany uvnitř pozabíjel.

Hereward the Wake v boji s Normany (Obrázek: Public Domain).

Dobrodruh Hereward

Z navrátivšího se drsňáka se rychle stal místní hrdina a mnozí se k němu hrnuli a považovali Herewarda za svého vůdce. Povstalci si nakonec udělali základnu na ostrově Ely, neprostupné oblasti s nebezpečnými bažinami, kterou nemohli bezpečně překročit ti, kdo neměli o této oblasti dostatečné znalosti.

V Ely byli také bratři hrabě Edwin z Mercie a hrabě Morcar z Northumberlandu. Když Vilém Dobyvatel zahájil útok na Ely, hráz, kterou postavili pomocí nafouknutých ovčích kůží, se zřítila. Jeden rytíř jménem Dada se dostal na druhou stranu a byl Herewardem dobře ošetřen, než byl propuštěn.

Zatímco Normané plánovali svůj další postup, vplížil se Hereward do jejich tábora, ostříhal si vlasy a vousy, aby se přestrojil za hrnčíře prodávajícího své zboží. Krutí Normané se muži, kterého považovali za obyčejného řemeslníka, posmívali, hrozili mu, že mu oholí hlavu, vytrhají vousy, zavážou oči a rozhází jeho hrnce po zemi, aby je všechny rozbil.

Hereward na ně mával ohnivým železem, dokud nepřišel strážný. Ukradl mu meč, všechny je prohnal a utekl do noci.

Respektovaný nepřítel

Král Vilém se nechal přesvědčit, aby pro příští útok najal "čarodějnici", která by proklela ty, kdo se nacházejí na ostrově Ely. hráz byla přestavěna, aby byla pevnější, a když čarodějnice pronesla své zaklínadlo, začali se přes ni valit normanští vojáci. Když byla hráz zaplněna, Hereward a jeho muži vyskočili ze svých úkrytů a zapálili suché rákosí. Plameny rychle zachvátily hráz, mnoho vojákůuhořeli nebo se utopili v bažinách pod tíhou své zbroje.

Ely bylo nakonec ztraceno, když se Vilém zmocnil klášterních pozemků a mniši zpanikařili. Hereward se vytratil ještě předtím, než Normané obsadili ostrov, a ukryl se v Brunneswaldu, starobylém lese v Northamptonshiru.

Ilustrace znázorňující Herewardův před Vilémem Dobyvatelem, po pádu Ely. (Obrázek: Alamy, ID obrázku: 2CWBNB6).

Nakonec se Hereward nabídl, že předstoupí před Viléma a bude s ním jednat o míru. Někteří normanští baroni uspořádali boj, při němž byl Hereward zatčen a rok vězněn na hradě Bedford. Při převozu se mu podařilo uprchnout a zopakoval svou nabídku, že Vilémovi vzdá hold výměnou za otcovy pozemky. Vilém nabídku přijal, ohromen jeho nezdolným protivníkem, a Hereward dožil zbytek svých dnů.v míru.

Těžko říct, nakolik je to pravda, ale Herewardův příběh je dramatický a napínavý. Závěr ukazuje, že jeho cíle nikdy nebyly skutečně altruistické, ale chtěl si zajistit to, co považoval za své právo. Přesto by jeho hrdinské činy vydaly na fantastický film.