Hereward je bil anglosaški upornik iz 11. stoletja v Angliji, ki se je z osupljivimi podvigi uprl Viljemu Osvajalcu.

Hereward the Exile (in ne Wake)

Epiteton "the Wake" se v zvezi s Herewardom prvič pojavi konec 14. stoletja. O njegovem pomenu se razpravlja, po eni od razlag naj bi se zaradi njegovih številnih pobegov prevajal kot "The Watchful". Po drugi teoriji naj bi mu družina Wake, ki je pozneje imela v lasti zemljišče v Bournu, povezano s Herewardom, dala to ime, da bi se z njim dinastično povezala.

Pomemben del Herewardove zgodbe, o katerem se večinoma strinjamo, je, da je bil izgnan pred letom 1066 in da je bil v času normanskega osvajanja zunaj Anglije.

Če je izgubil prijateljsko rokoborbo, je "zelo pogosto z mečem dosegel tisto, česar ni mogel doseči zgolj z močjo svoje roke". Sčasoma je "njegova roka bila proti vsakemu človeku in roka vsakega človeka je bila proti njemu". Njegov oče se je zaradi težavnega sina obrnil na kralja Edvarda Izpovednika in dal Herewarda izgnati.

Anglo-danski zemljiški posestnik

Charles Kingsley je v svojem romanu iz leta 1865 Herewarda krstil za "zadnjega od Angležev". Dolgo je veljal za angleškega junaka, ki se je uprl podjarmljenju in se otresel normanskega jarma.

Skozi stoletja so trdili, da je bil Hereward sin grofa Ralfa iz Hereforda, ki je bil poročen z Godgifo, sestro Edvarda Izpovednika. Po drugih zgodbah naj bi bil njegov oče Leofric, lord iz Bourna, čeprav ga niso nikoli odkrili, ali pa grof Leofric iz Mercije in njegova žena, slavna lady Godiva. Nobene od teh zgodb ni mogoče potrditi kot točne.

Ena od družinskih povezav, ki se zdi pravi namig za Herewardovo identiteto, je ta, da nekateri viri kot njegovega strica po očetovi strani navajajo opata Branda iz Peterborougha. Brand je imel štiri brate, sinove Tokija iz Lincolna. Najstarejši, Asketil, je morda najverjetnejši kandidat za Herewardovega očeta, kar bi pojasnilo Herewardovo dedovanje družinskih zemljišč. Toki je bil sin Autija, bogategamoški iz Lincolna.

Zdi se, da so vsa ta imena danskega izvora, Hereward pa naj bi v Angliji prejel podporo danskih sil. Bolj verjetno je bilo, da ni bil zadnji izmed Angležev danskega porekla. Tokijev najmlajši sin se je imenoval Godrik, kar je bolj angleško ime in kaže na morebitno anglo-dansko družino, ki je obogatela v Lincolnu. Herewardov oče se je morda uvrščal med thegn , pomemben lokalni dostojanstvenik, vendar ne plemič.

Hereward Budni poziva svoje ljudi, naj se mu pridružijo v boju proti Normanom. Datum: okoli leta 1070 (slika: Alamy, ID slike: G3C86X).

Vrnitev iz izgnanstva

Herewardovo izgnanstvo je bilo niz pustolovščin, ki so lokalnega izgrednika spremenile v mednarodno priznanega bojevnika.

Dosegel je Cornwall, kjer je rešil princeso pred lokalnim tiranom po imenu Ulcus Ferreus (Železni bolnik). Od tu je odšel na Irsko in postal prvak irskega kralja. V bitki so ga in njegove ljudi vedno našli "sredi sovražnikovih klinov, kjer so pobijali na desno in levo". Nato je Hereward nasedel na ladji v Flandriji, kjer se je zaljubil v damo po imenu Turfrida. Tudi tuHereward se je odlikoval z odličnimi vojaškimi podvigi.

De Gestis Herewardi Saxoni - Podvigi Herewarda Saškega - je bil napisan kot podroben opis Herewardovega življenja, čeprav nedvomno olepšuje njegove podvige. navaja, da se je vrnil v Anglijo, verjetno leta 1068, zaradi "močne želje, da bi obiskal očetovo in svojo deželo, ki je bila tedaj pod oblastjo tujcev in skoraj uničena zaradi draginje mnogih".

Ko je prišel tja, je ugotovil, da je njegov oče umrl in da so Normani pobrali njegovo zemljo. Razburjen in besen se je ponoči prikradel v dom svojih prednikov in pobil vse Normane v njem.

Hereward the Wake v boju z Normani (slika: Public Domain).

Hereward pustolovec

Povratnik je hitro postal lokalni junak, mnogi so se zgrinjali k njemu in v Herewardu videli svojega vodjo. Uporniki so si sčasoma uredili bazo na otoku Ely, neprepustnem območju nevarnih močvirij, ki ga tisti, ki niso poznali te regije, niso mogli varno prečkati.

V Elyju sta bila tudi brata grof Edwin iz Mercije in grof Morcar iz Northumberlanda. Ko je Viljem Osvajalec napadel Ely, se je porušil jez, ki so ga zgradili s pomočjo napihnjenih ovčjih kož. Nekemu vitezu po imenu Dada je uspelo priti čez in Hereward ga je dobro oskrbel, preden ga je izpustil.

Medtem ko so Normani načrtovali naslednji korak, se je Hereward prikradel v njihov tabor, si postrigel lase in brado ter se preoblekel v lončarja, ki prodaja svoje izdelke. Kruti Normani so se posmehovali človeku, ki so ga imeli za navadnega obrtnika, in mu grozili, da mu bodo obrili glavo, pulili brado in zavezali oči, njegove lonce pa razmetali po tleh, da jih je vse razbil.

Hereward je v njih mahal z ognjenim železom, dokler ni prišel stražar. Hereward je ukradel njegov meč, jih vse pregnal in pobegnil v noč.

Spoštovani sovražnik

Kralj Viljem je bil prepričan, da za naslednji napad najame "čarovnico", ki bo preklela tiste na otoku Ely. Prehod je bil obnovljen, da bi bil trdnejši, in ko je čarovnica izrekla svoj urok, so se normanski vojaki začeli valiti čezenj. Ko je bil prehod poln, so Hereward in njegovi možje izskočili iz svojih skrivališč in zažgali suho trstiko. Plameni so hitro zajeli prehod, veliko vojakovzgoreli ali se utopili v močvirju pod težo oklepov.

Ely je bil nazadnje izgubljen, ko je Viljem zasegel samostanske posesti, menihi pa so se ustrašili. Hereward je pobegnil, preden so Normani zavzeli otok, in se skril v Brunneswald, starodavni gozd v Northamptonshiru.

Ilustracija, ki prikazuje Herewardovo pred Viljemom Osvajalcem, po padcu Elyja (slika: Alamy, ID slike: 2CWBNB6).

Končno je Hereward ponudil, da se zglasi pri Viljemu in se pogovori o miru. Nekateri normanski baroni so organizirali boj, v katerem je bil Hereward aretiran in za eno leto zaprt na gradu Bedford. Med premikanjem mu je uspelo pobegniti in ponovil ponudbo, da se pokloni Viljemu v zameno za očetova zemljišča. Viljem je sprejel ponudbo, saj je bil navdušen nad njegovim neukrotljivim nasprotnikom, in Hereward je preživel preostanek svojih dni.v miru.

Koliko od tega je res, je težko reči, vendar je Herewardova zgodba dramatična in razburljiva. Konec kaže, da njegovi cilji nikoli niso bili zares altruistični, temveč je želel zagotoviti, kar je po njegovem mnenju imel po pravici. Kljub temu bi bili njegovi podvigi odlični za odličen film.