Геревард був англосаксонським повстанцем 11 століття в Англії, який протистояв Вільгельму Завойовнику, здійснивши кілька дивовижних подвигів.

Сюди вигнання (а не поминки)

Епітет "Вейк" вперше з'являється по відношенню до Гереварда в кінці 14 ст. Існують суперечки про те, що він означає, причому одна з інтерпретацій припускає, що він перекладається як "Пильний" через його численні втечі. Інша теорія стверджує, що сім'я Вейк, яка пізніше володіла землями в Борні, пов'язаними з Геревардом, дала йому це ім'я, щоб пов'язати себе з ним династично.

Значна частина історії Хереварда, яка в основному узгоджується, полягає в тому, що він був засланий до 1066 року і перебував за межами Англії, коли відбулося нормандське завоювання.

Геревард був бешкетним підлітком, поганим спортсменом, і якщо програвав товариський поєдинок, то "дуже часто здобував мечем те, що простою силою руки було йому не під силу". Зрештою, "його рука була проти всіх, і рука всіх була проти нього". Його батько, роздратований неспокійним сином, звернувся до короля Едуарда Сповідника, і той відправив Гереварда на заслання.

Англо-данський землевласник

У своєму романі 1865 року Чарльз Кінгслі охрестив Гереварда "Останнім з англійців". Він здавна вважався англійським героєм, який чинив опір поневоленню і скинув нормандське ярмо.

Протягом століть стверджувалося, що Геревард був сином графа Ральфа Херефордського, який був одружений з Годгіфу, сестрою Едуарда Сповідника. Інші історії стверджували, що його батьком був Леофрік, лорд Борн, хоча така людина ніколи не була знайдена, або граф Леофрік Мерсійський і його дружина, знаменита леді Годіва. Жодна з цих історій не може бути визнана достовірною.

Один родинний зв'язок, який, здається, дає реальну підказку щодо особи Гереварда, полягає в тому, що деякі джерела ідентифікують абата Бранда з Пітерборо як його дядька по батькові. У Бранда було чотири брати, сини Токі з Лінкольна. Найстарший, Аскетіл, мабуть, є найбільш вірогідним кандидатом на роль батька Гереварда, і це пояснює успадкування Геревардом земель сім'ї. Токі був сином Ауті, заможного і заможногочоловік з Лінкольна.

Всі ці імена, схоже, мають датське походження, і Геревард отримав би підтримку від датських сил в Англії. Замість того, щоб бути останнім з англійців, він, швидше за все, мав датське походження. Молодшого сина Токі назвали Годрик, більш англійське ім'я, що вказує на можливу англо-датську сім'ю, яка розбагатіла в Лінкольні. Батько Гереварда, можливо, належав до числа thegn важливий місцевий сановник, але не дворянин.

Геревард Уейк закликає своїх людей приєднатися до нього проти норманів. Дата: близько 1070 р. (Авторство зображення: Alamy, ідентифікатор зображення: G3C86X).

Повернення із заслання

Заслання Гереварда стало низкою пригод, які перетворили місцевого баламута на всесвітньо відомого воїна.

Він дістався Корнуолла, де врятував принцесу від місцевого тирана на ім'я Ulcus Ferreus (Залізна Болячка). Звідси він вирушив до Ірландії і став чемпіоном короля Ірландії. У бою він зі своїми людьми завжди опинявся "посеред ворожих клинів, вбиваючи направо і наліво". Далі Херевард зазнав корабельної аварії у Фландрії, де закохався у даму на ім'я Турфріда. Тут він теж,Геревард відзначився подвигами військового блиску.

De Gestis Herewardi Saxoni - "Подвиги Гереварда Саксонського" - написана з метою деталізації життя Гереварда, хоча, безсумнівно, прикрашає його подвиги. У ній стверджується, що він повернувся до Англії, ймовірно, в 1068 році, через "сильне бажання відвідати свого батька і свою країну, яка на той час перебувала під владою іноземців і була майже зруйнована поборами багатьох".

Прибувши туди, Херевард дізнався, що його батько помер, а норманни захопили його землі. Засмучений і розлючений, він вночі прокрався до будинку своїх предків і винищив усіх норманнів, які там знаходилися.

Геревард Уейк бореться з норманами (Зображення: Public Domain).

Гереворд Авантюрист

Поганий хлопчик, що повернувся, швидко став місцевим героєм, і багато хто стікався до нього, дивлячись на Гереварда як на свого лідера. Зрештою, повстанці зробили свою базу на острові Елі, непрохідній місцевості з небезпечними болотами, яку неможливо безпечно перетнути тим, хто не знав регіону.

Також в Елі перебували брати граф Едвін Мерсійський та граф Моркар Нортумберлендський. Коли Вільгельм Завойовник почав штурм Елі, дамба, яку вони побудували, використовуючи надуті овечі шкури для плавучості, обвалилася. Один лицар на ім'я Дада перебрався через неї і був добре обслужений Геревардом, перш ніж його відпустили на волю.

Коли нормани планували свій наступний крок, Геревард прокрався до їхнього табору, обстригши волосся і бороду, щоб замаскуватися під гончара, який продає свої вироби. Жорстокі нормани знущалися над людиною, яку вони прийняли за звичайного ремісника, погрожуючи поголити йому голову, вирвати бороду і зав'язати очі, розкидавши його горщики по підлозі так, що він розбив їх всі.

Геревард розмахував на них вогняною праскою, поки не з'явився вартовий. Викравши його меч, Геревард прорубав їх усіх і втік у ніч.

Шановний ворог

Король Вільгельм був переконаний найняти "відьму" для наступного штурму, щоб проклясти тих, хто знаходиться на острові Елі. Дамба була перебудована, щоб бути більш міцною, і коли відьма вимовила своє заклинання, нормандські солдати почали переправлятися через неї. Коли дамба була заповнена, Херевард і його люди вискочили зі своїх схованок і підпалили сухий очерет. Полум'я швидко охопило дамбу, багато солдатів загинули.згоряли або тонули в болотах під вагою своїх обладунків.

Зрештою, Елі було втрачено, коли Вільгельм захопив монастирські землі, а ченці запанікували. Геревард вислизнув до того, як нормани захопили острів, і сховався в Бруннесвальді, стародавньому лісі в Нортгемптонширі.

Ілюстрація із зображенням Гереварда до Вільгельма Завойовника, після падіння Елі (Image Credit: Alamy, Image ID: 2CWBNB6).

Зрештою, Геревард запропонував Вільгельму з'явитися до нього для обговорення миру. Деякі нормандські барони влаштували бійку, в результаті якої Геревард був заарештований і ув'язнений у Бедфордському замку на рік. Йому вдалося втекти під час перевезення, і він повторив свою пропозицію вшанувати Вільгельма в обмін на землі свого батька. Вільгельм погодився, вражений своїм незламним супротивником, і Геревард прожив решту своїх днів.з миром.

Важко сказати, наскільки це правда, але історія Гереварда драматична і захоплююча. Фінал демонструє, що його цілі ніколи не були альтруїстичними, а лише прагненням отримати те, що він вважав своїм по праву. Тим не менш, його подвиги могли б стати сюжетом для фантастичного кінофільму.