Invazi Viléma Dobyvatele do Anglie se nevyhnete v žádné pětiminutovce dějin této země, ale málo se ví, že francouzský princ Ludvík se o 150 let později téměř vyrovnal svému předchůdci.

Princova invaze si vyžádala téměř polovinu země včetně Londýna a jen díky genialitě královského regenta Viléma Maršála se v rozhodující bitvě u Lincolnu podařilo zachránit anglické království na další staletí.

Invaze kupodivu začala právě tímto anglickým dokumentem - Magnou chartou. V červnu 1215, kdy ji podepsal král Jan, už vládnoucí panovník přišel o všechny pozemky svého otce ve Francii a znepřátelil si barony, což vedlo k tomu, že byl poníženě donucen podepsat tento dokument omezující jeho moc.

Začátek války

Již o několik měsíců později však Janova neschopnost dodržet Magnu chartu vyvolala rozruch mezi jeho mocnými lordy a začala takzvaná první válka baronů.

Vzpoura šlechty v roce 1215 byla pro vládnoucího panovníka ještě závažnější, než by se mohlo zdát, protože tehdejší feudální systém znamenal, že se na tyto muže spoléhal, aby si udržel svou moc.

Každý z nich byl v podstatě mini-králem s vlastním hrdým rodokmenem, soukromými armádami a téměř neomezenou mocí nad svými panstvími. Bez nich nemohl Jan účinně vést válku ani udržet kontrolu nad svou zemí a situace byla rychle zoufalá.

Anglie však byla zemí, která potřebovala nového krále, aby baroni mohli legitimně usilovat o sesazení Jana, a tak se obrátili na Ludvíka, syna francouzského krále, který si díky svým vojenským schopnostem vysloužil titul "Lev".

Britský školní portrét krále Jana. Obrázek: National Trust / CC.

V těchto letech, pouhých 150 let po dobytí saské Anglie normanskými nájezdníky, by pozvání francouzské královské rodiny k vládě nebylo považováno za stejně zrádný čin jako v pozdějších stoletích.

Vládnoucí šlechta v Anglii i ve Francii mluvila francouzsky, měla francouzská jména a často sdílela příbuzenské vztahy, což znamenalo, že obě země byly vzájemně zaměnitelné více než kdykoli jindy v historii.

Ludvík zpočátku váhal, zda se má zapojit do anglické občanské války, a vyslal pouze oddíl rytířů, ale brzy změnil názor a v květnu 1216 vyrazil sám se silnou armádou.

Jan měl nyní velkou přesilu a nezbývalo mu než uprchnout do starého saského hlavního města Winchesteru, čímž se Ludvíkově armádě otevřela cesta do Londýna.

Ludvík se rychle usadil v hlavním městě, kam mu přišlo vzdát hold mnoho vůdců povstání - včetně skotského krále - a prohlásit ho v katedrále svatého Pavla za anglického krále.

Mnoho zbývajících Janových stoupenců, kteří vycítili obrat, přeběhlo na stranu Ludvíka, který koncem června dobyl Winchester a donutil krále uprchnout na sever. Koncem léta byla celá jihovýchodní polovina Anglie pod francouzskou okupací.

Obrat přílivu a odlivu

Dvě události v posledních měsících roku 1216 však pomohly loajalistům vykřesat určitou naději. První z nich bylo přežití hradu Dover. Ludvíkův otec, francouzský král, se o boje za kanálem La Manche zajímal nezaujatě a napsal svému synovi dopis, v němž se mu vysmíval, že obsadil celý jihovýchod kromě jeho nejdůležitějšího přístavu.

V červenci dorazil princ k hradu, ale jeho dobře zásobená a odhodlaná posádka v následujících měsících odolávala všem jeho snahám dobýt jej silou, zatímco hrabata Vilém z Cassinghamu shromáždila oddíl vzbouřených lučištníků, aby obtěžovali Ludvíkovy obléhající síly.

V říjnu se princ vzdal a vrátil se do Londýna, a protože Dover byl stále věrný Janovi, francouzské posily by měly mnohem větší potíže s vyloděním u anglických břehů. Druhou událostí byla koncem téhož měsíce smrt krále Jana, po níž zůstal jediným dědicem jeho devítiletý syn Jindřich.

Vláda Jindřicha

Baroni si uvědomili, že Jindřicha bude mnohem snazší ovládat než stále tvrdohlavějšího Ludvíka, a jejich podpora Francouzům začala slábnout.

Nový králův regent, impozantní sedmdesátiletý rytíř Vilém Maršál, pak přispěchal s jeho korunovací v Gloucesteru a slíbil váhajícím baronům, že Magna Charta bude dodržována, a to jak jím, tak Jindřichem, až dosáhne plnoletosti. Poté se válka stala jednodušší záležitostí většinou sjednocených Angličanů proti útočícím Francouzům.

Ludvík mezitím nezahálel a prvních několik týdnů roku 1217 strávil ve Francii sháněním posil, ale odhodlanější odpor proti jeho vládě - povzbuzovaný populárním maršálem - ubral na síle jeho armády. Rozzuřený Ludvík vzal polovinu svého vojska, aby znovu oblehlo Dover, a druhou polovinu poslal dobýt strategicky důležité severní město Lincoln.

Druhá bitva u Lincolnu

Lincoln, opevněné město s hradem v centru, byl tvrdým oříškem, ale francouzská vojska pod velením Tomáše hraběte z Perche rychle obsadila celé město kromě hradu, který se tvrdošíjně bránil.

Maršál si byl tohoto vývoje vědom a vyzval všechny anglické barony ze severu, aby přivedli své muže a shromáždili se v Newarku, kde shromáždil sílu 400 rytířů, 250 střelců z kuší a neznámý počet řadových pěšáků.

Vyobrazení druhé bitvy u Lincolnu ze 13. století z Chronica Majora od Matouše Parise. Obrázek: Public Domain.

Hrabě z Perche se rozhodl, že nejlepším postupem bude dobýt hrad Lincoln a pak vyčkávat, dokud ho Ludvík nepřijede posílit, a proto se s Maršálem na bitevním poli nesetkal. To byla velká chyba, protože přecenil velikost Maršálova vojska.

K bitvě došlo 20. května 1217. Zatímco Tomášovy síly pokračovaly ve zběsilém útoku na hrad, Maršálovi střelci z kuší dorazili k městské bráně a obsadili ji salvami zničující palby, načež se rozmístili na střechách a zasypali obléhající vojsko střelami.

V pasti mezi nepřátelským hradem a útočícími Maršálovými rytíři a pěšáky jich bylo mnoho pobito, včetně hraběte. Thomasovi byla nabídnuta kapitulace, ale on se rozhodl bojovat na život a na smrt, což bylo statečné rozhodnutí, které si muselo získat respekt zkušeného vojáka Maršála.

Roajalistům se také podařilo zajmout většinu anglických baronů, kteří byli stále věrní princi, což zaručilo, že nový král Jindřich III. bude po skončení války čelit menší opozici.

Několik přeživších Francouzů pak uprchlo na jih směrem k Londýnu, zatímco Maršálova vítězná vojska vyplenila město kvůli zjevné věrnosti Ludvíkovi, čemuž se začalo eufemisticky říkat "Lincolnův jarmark". Většina uprchlých Francouzů se do cíle nikdy nedostala, protože je cestou přepadli a zmasakrovali rozzuření vesničané.

Ludvíkova porážka

Poté, co polovina jeho armády zmizela a Dover stále vzdoroval, se Ludvíkova pozice stala neudržitelnou. Poté, co byly v námořních bitvách u Doveru a Sandwiche potopeny další dvě posilové flotily, byl nucen opustit Londýn a vzdát se nároku na trůn na základě Lambethské smlouvy.

Maršál mezitím zemřel v roce 1219 po neocenitelných službách pěti různým anglickým králům a Jindřich vládl dalších padesát let a přežil další baronskou vzpouru v roce 1260.

Výsledek bitvy u Lincolnu měl během několika následujících staletí zajistit, že charakter anglické vládnoucí elity bude stále více saský a méně francouzský; tento proces se projevil tím, že král Jindřich pojmenoval svého syna a dědice Eduard, což je královské anglické jméno staré jako věk.