Вторжение Вильгельма Завоевателя в Англию неизбежно присутствует в любой пятиминутной истории страны, но малоизвестно, что 150 лет спустя принц Людовик Французский почти сравнялся со своим предшественником.

Вторжение принца захватило почти половину страны, включая Лондон, и только блестящие действия королевского регента Уильяма Маршала в решающей битве при Линкольне сохранили королевство Англия на века вперед.

Как ни странно, вторжение началось именно с этого английского документа - Магна Карты. К июню 1215 года, когда она была подписана королем Иоанном, правящий монарх уже потерял все земли своего отца во Франции и отторг баронов, что привело к тому, что его унизительным образом заставили подписать этот документ, ограничивающий его власть.

Начало войны

Однако всего несколько месяцев спустя несоблюдение Джоном Магна Карты вызвало волнения среди его влиятельных лордов, и началась так называемая Первая война баронов.

Восстание дворянства в 1215 году было даже более серьезным для правящего монарха, чем может показаться, поскольку феодальная система того времени означала, что он полагался на этих людей, чтобы сохранить свою власть.

Каждый из них был, по сути, мини-королем, со своими гордыми родословными, личными армиями и почти безграничной властью над своими владениями. Без них Джон не мог эффективно вести войну или сохранять контроль над своей страной, и ситуация быстро становилась отчаянной.

Однако Англия была страной, которая нуждалась в новом короле, чтобы бароны имели хоть какую-то легитимность в попытке сместить Иоанна, и поэтому они обратились к Людовику, сыну короля Франции, чья военная доблесть принесла ему титул "Лев".

Портрет короля Иоанна в британской школе. Изображение предоставлено: National Trust / CC.

В те годы, всего через 150 лет после завоевания саксонской Англии нормандскими захватчиками, приглашение французской королевской семьи править страной не рассматривалось бы как предательский поступок, как это было бы в более поздние века.

Правящая знать как Англии, так и Франции говорила по-французски, носила французские имена и фамилии и часто имела общие родословные, что означает, что эти две страны были более взаимозаменяемы, чем в любой другой момент истории.

Людовик сначала колебался, стоит ли ввязываться в английскую гражданскую войну, и прислал лишь отряд рыцарей, но вскоре передумал и сам отправился в путь с мощной армией в мае 1216 года.

Теперь у Иоанна не было другого выбора, кроме как бежать в старую саксонскую столицу Винчестер, оставив дорогу на Лондон открытой для армии Людовика.

Людовик быстро закрепился в столице, куда прибыли многие лидеры повстанцев, включая короля Шотландии, чтобы отдать дань уважения и провозгласить его королем Англии в соборе Святого Павла.

Почувствовав перелом, многие из оставшихся сторонников Иоанна перешли на сторону Людовика, который к концу июня взял Винчестер и вынудил короля бежать на север. К концу лета вся юго-восточная половина Англии оказалась под французской оккупацией.

Поворот прилива

Однако два события, произошедшие в последние месяцы 1216 года, помогли лоялистам обрести некоторую надежду. Первое - это уцелевший Дуврский замок. Отец Людовика, король Франции, беспристрастно наблюдал за борьбой за каналом и писал сыну, высмеивая его за захват всего юго-востока, кроме самого важного порта.

В июле принц прибыл к замку, но его хорошо снабженный и решительный гарнизон сопротивлялся всем его попыткам взять его силой в течение следующих месяцев, в то время как графский сквайр Уильям Кассингемский собрал отряд мятежных лучников для преследования осаждающих войск Людовика.

К октябрю принц сдался и вернулся в Лондон, а поскольку Дувр по-прежнему был верен Иоанну, французским подкреплениям было гораздо труднее высадиться на английских берегах. Вторым событием, произошедшим в конце того же месяца, стала смерть короля Иоанна, оставившего своего девятилетнего сына Генриха единственным наследником.

Правление Генриха

Бароны поняли, что Генриха будет гораздо легче контролировать, чем все более упрямого Людовика, и их поддержка французов начала ослабевать.

Регент нового короля, грозный 70-летний рыцарь Уильям Маршал, поспешил короновать его в Глостере и пообещал колеблющимся баронам, что Магна Карта будет соблюдаться как им, так и Генрихом, когда тот достигнет совершеннолетия. После этого война стала простым делом - объединенные англичане против вторгшихся французов.

Тем временем Людовик не бездействовал и провел первые несколько недель 1217 года во Франции, собирая подкрепления, но более решительное сопротивление его правлению - поощряемое популярным маршалом - подтачивало силы его армии. Взбешенный, он взял половину своей армии, чтобы снова осадить Дувр, а другую половину отправил взять стратегически важный северный город Линкольн.

Вторая битва при Линкольне

Линкольн, укрепленный город с замком в центре, был крепким орешком, но французские войска под командованием Томаса, графа Перша, быстро взяли весь город, кроме замка, который упорно держался.

Маршал был в курсе этих событий и призвал всех английских баронов севера привести своих людей и собраться в Ньюарке, где он собрал отряд из 400 рыцарей, 250 арбалетчиков и неизвестного количества регулярной пехоты.

Изображение второй битвы при Линкольне в XIII веке из "Chronica Majora" Мэтью Париса. Кредит на изображение: Public Domain.

Граф Перш решил, что лучшим вариантом будет взять замок Линкольн и продержаться до прихода подкрепления Людовика, и поэтому не встретился с Маршалом на поле боя. Это была грубая ошибка, так как он переоценил численность армии Маршала.

Битва произошла 20 мая 1217 г. В то время как войска Томаса продолжали яростно атаковать замок, арбалетчики Маршала достигли городских ворот и взяли их залпами убойного огня, после чего расположились на крышах и осыпали осаждающих выстрелами.

Зажатые между враждебным замком и наступающими рыцарями и пехотой Маршала, многие были убиты, включая графа. Томасу предложили сдаться, но он предпочел сражаться насмерть - храброе решение, которое должно было завоевать уважение опытного солдата Маршала.

Роялистам также удалось захватить большинство английских баронов, все еще верных принцу, что гарантировало, что новый король Генрих III столкнется с меньшей оппозицией после окончания войны.

Немногие выжившие французы бежали на юг, в сторону Лондона, в то время как победоносные войска Маршала разграбили город за явную лояльность Людовику, что стало известно под благозвучным названием "Ярмарка Линкольна". Большинство бежавших французов так и не добрались до своей цели, так как по пути попали в засаду и были убиты разъяренными жителями.

Поражение Людовика

После того, как половина его армии ушла, а Дувр продолжал сопротивляться, положение Людовика стало несостоятельным. После того, как еще два флота с подкреплением были потоплены в морских сражениях при Дувре и Сандвиче, он был вынужден покинуть Лондон и отказаться от своих притязаний на трон по Ламбетскому договору.

Маршал, тем временем, умер в 1219 году после неоценимой службы пяти различным королям Англии, а Генрих будет править еще пятьдесят лет, пережив еще одно восстание баронов в 1260-х годах.

В течение следующих нескольких столетий результат битвы при Линкольне будет гарантировать, что характер правящей элиты Англии будет становиться все более саксонским и все менее французским; этот процесс проявился в том, что король Генрих назвал своего сына и наследника Эдуардом - древним английским именем.