Invázii Viliama Dobyvateľa do Anglicka sa nevyhnete v žiadnej päťminútovej histórii krajiny, ale málo známe je, že francúzsky princ Ľudovít sa o 150 rokov neskôr takmer vyrovnal svojmu predchodcovi.

Princova invázia si vyžiadala takmer polovicu krajiny vrátane Londýna a len vďaka genialite kráľovho regenta Viliama Maršála sa v rozhodujúcej bitke pri Lincolne podarilo zachrániť Anglické kráľovstvo na ďalšie storočia.

Invázia sa napodiv začala práve týmto anglickým dokumentom - Magnou chartou. V júni 1215, keď ju podpísal kráľ Ján, už vládnuci monarcha stratil všetky pozemky svojho otca vo Francúzsku a znepriatelil si barónov, čo viedlo k tomu, že bol ponižujúcim spôsobom donútený podpísať tento dokument obmedzujúci jeho moc.

Začiatok vojny

Už o niekoľko mesiacov neskôr však Jánovo nedodržiavanie Magny charty vyvolalo rozruch medzi jeho mocnými lordmi a začala sa takzvaná prvá vojna barónov.

Vzbura šľachty v roku 1215 bola pre vládnuceho panovníka ešte vážnejšia, ako by sa mohlo zdať, pretože vtedajší feudálny systém znamenal, že sa spoliehal na týchto ľudí, aby si udržal svoju moc.

Každý z nich bol v podstate minikráľom s vlastnými hrdými rodmi, súkromnými armádami a takmer neobmedzenou mocou nad svojimi doménami. Bez nich nemohol Ján efektívne viesť vojnu ani udržať kontrolu nad svojou krajinou a situácia bola rýchlo zúfalá.

Anglicko však bolo krajinou, ktorá potrebovala nového kráľa, aby sa baróni mohli legitímne pokúsiť zosadiť Jána, a tak sa obrátili na Ľudovíta, syna francúzskeho kráľa, ktorý si vďaka svojim vojenským schopnostiam vyslúžil titul "Lev".

Britský školský portrét kráľa Jána. Obrázok: National Trust / CC.

V tých rokoch, len 150 rokov po dobytí saského Anglicka normanskými útočníkmi, by sa pozvanie francúzskej kráľovskej rodiny k vláde nepovažovalo za takú zradu ako v neskorších storočiach.

Vládnuca šľachta v Anglicku aj vo Francúzsku hovorila po francúzsky, mala francúzske mená a často aj spoločné pokrvné príbuzenstvo, čo znamenalo, že tieto dve krajiny boli vzájomne zameniteľné viac než kedykoľvek predtým.

Ľudovít spočiatku váhal, či sa má zapojiť do anglickej občianskej vojny, a poslal k nemu len oddiel rytierov, ale čoskoro zmenil názor a v máji 1216 vyrazil so silnou armádou.

Ján mal teraz silnú prevahu, a tak mu nezostávalo nič iné, len utiecť do starého saského hlavného mesta Winchesteru, pričom cesta do Londýna zostala pre Ľudovítovu armádu otvorená.

Ľudovít sa rýchlo usadil v hlavnom meste, kde mu mnohí vodcovia povstania - vrátane škótskeho kráľa - prišli vzdať hold a vyhlásiť ho za anglického kráľa v Katedrále svätého Pavla.

Mnohí z Jánových stúpencov, ktorí ešte zostali, zbehli a pridali sa k Ľudovítovi, ktorý do konca júna dobyl Winchester a prinútil kráľa utiecť na sever. Koncom leta bola celá juhovýchodná polovica Anglicka pod francúzskou okupáciou.

Obrat prílivu a odlivu

Dve udalosti v posledných mesiacoch roku 1216 však pomohli vzbudiť určitú nádej lojalistov. Prvou bolo prežitie Doverského hradu. Ľudovítov otec, francúzsky kráľ, sa nezaujato zaujímal o boje na druhej strane Lamanšského prielivu a napísal svojmu synovi list, v ktorom sa mu vysmieval, že obsadil celý juhovýchod okrem jeho najdôležitejšieho prístavu.

V júli princ dorazil k hradu, ale jeho dobre zásobená a odhodlaná posádka v nasledujúcich mesiacoch odolávala všetkým jeho snahám dobyť ho silou, zatiaľ čo gróf Viliam z Cassinghamu zhromaždil oddiel povstaleckých lukostrelcov, aby obťažovali Ľudovítove obliehajúce sily.

V októbri sa princ vzdal a vrátil sa do Londýna, a keďže Dover bol stále verný Jánovi, francúzske posily by mali oveľa ťažšie vylodiť sa na anglickom pobreží. Druhou udalosťou, ktorá sa stala neskôr v tom istom mesiaci, bola smrť kráľa Jána, po ktorej zostal jeho deväťročný syn Henrich ako jediný dedič.

Vláda Henricha

Baróni si uvedomili, že Henricha bude oveľa ľahšie kontrolovať ako čoraz tvrdohlavejšieho Ľudovíta, a ich podpora Francúzom začala slabnúť.

Nový kráľov regent, impozantný 70-ročný rytier William Marshal, sa potom ponáhľal, aby ho korunoval v Gloucesteri, a sľúbil váhajúcim barónom, že Magna Charta bude dodržiavaná ním aj Henrichom, keď dosiahne plnoletosť. Potom sa vojna stala jednoduchšou záležitosťou väčšinou zjednotených Angličanov proti útočiacim Francúzom.

Ľudovít medzitým nezaháľal a prvé týždne roku 1217 strávil vo Francúzsku zhromažďovaním posíl, ale odhodlanejší odpor proti jeho vláde - podporovaný populárnym maršalom - oslabil silu jeho armády. Rozzúrený vzal polovicu svojej armády, aby znovu obliehala Dover, a druhú polovicu poslal obsadiť strategicky dôležité severné mesto Lincoln.

Druhá bitka pri Lincolne

Lincoln, opevnené mesto s hradom v jeho centre, bol tvrdým orieškom, ale francúzske vojská pod velením Tomáša, grófa z Perche, rýchlo obsadili celé mesto okrem hradu, ktorý sa tvrdohlavo držal.

Maršal si bol vedomý tohto vývoja a vyzval všetkých anglických barónov zo severu, aby priviedli svojich mužov a zhromaždili sa v Newarku, kde zhromaždil sily 400 rytierov, 250 strelcov z kuší a neznámy počet pravidelnej pechoty.

Vyobrazenie druhej bitky pri Lincolne z 13. storočia z Chronica Majora od Mateja Parisa. Obrázok: Public Domain.

Gróf z Perche sa rozhodol, že najlepšie bude obsadiť hrad Lincoln a potom vydržať, kým ho Ľudovít nepríde posilniť, a preto sa nestretol s Maršalom na bojisku. Bola to veľká chyba, pretože precenil veľkosť Maršalovej armády.

Bitka sa odohrala 20. mája 1217. Zatiaľ čo Tomášove vojská naďalej freneticky útočili na hrad, Maršálovi strelci z kuší sa dostali k mestskej bráne a obsadili ju salvami zničujúcej paľby, potom sa rozmiestnili na strechách a zasypali obliehajúce sily strelami.

Mnohí z nich, vrátane grófa, sa ocitli v pasci medzi nepriateľským hradom a Maršalovými rytiermi a pechotou. Tomášovi ponúkli, aby sa vzdal, ale on sa rozhodol bojovať na život a na smrť, čo bolo odvážne rozhodnutie, ktorým si musel získať rešpekt skúseného vojaka Maršala.

Roajalistom sa tiež podarilo získať väčšinu anglických barónov, ktorí boli stále verní princovi, čo zaručilo, že nový kráľ Henrich III. bude po skončení vojny čeliť menšiemu odporu.

Tých niekoľko Francúzov, ktorí prežili, potom utieklo na juh smerom k Londýnu, zatiaľ čo Marshalove víťazné vojská vyplienili mesto pre zjavnú vernosť Ľudovítovi, čo sa eufemisticky nazýva "Lincolnský jarmok". Väčšina z utekajúcich Francúzov sa nikdy nedostala do cieľa, pretože ich cestou prepadli a zmasakrovali rozhnevaní dedinčania.

Louisova porážka

Po tom, ako sa v námorných bitkách pri Doveri a Sandwichi potopili ďalšie dve flotily posíl, bol Ľudovít nútený opustiť Londýn a vzdať sa nároku na trón na základe Lambethskej zmluvy.

Maršal medzitým zomrel v roku 1219 po neoceniteľných službách piatim rôznym anglickým kráľom a Henrich vládol ďalších päťdesiat rokov, pričom v roku 1260 prežil ďalšiu vzburu barónov.

Výsledok bitky pri Lincolne mal v nasledujúcich storočiach zabezpečiť, že charakter anglickej vládnucej elity bude čoraz viac saský a menej francúzsky; tento proces sa prejavil tým, že kráľ Henrich dal svojmu synovi a dedičovi meno Eduard, čo je kráľovské anglické meno staré ako čas.