Invasi William sang Penakluk ke Inggris tidak dapat dihindari dalam sejarah lima menit tentang negara itu, tetapi yang tidak banyak diketahui adalah bahwa Pangeran Louis dari Perancis hampir menyamai pendahulunya 150 tahun kemudian.

Invasi sang Pangeran merenggut hampir separuh negara, termasuk London, dan hanya kecemerlangan Bupati Raja William Marshal yang mempertahankan kerajaan Inggris selama berabad-abad yang akan datang pada pertempuran Lincoln yang menentukan.

Anehnya, invasi sebenarnya dimulai dengan dokumen Inggris itu - Magna Carta. Pada bulan Juni 1215, ketika ditandatangani oleh Raja John, raja yang berkuasa telah kehilangan semua tanah ayahnya di Prancis dan mengasingkan para Baron, yang menyebabkan dia dipaksa secara memalukan untuk menandatangani dokumen ini yang membatasi kekuasaannya.

Awal perang

Namun, hanya beberapa bulan kemudian, kegagalan John untuk menaati Magna Carta telah menyebabkan keributan di antara para penguasa yang berkuasa dan apa yang dikenal sebagai Perang Baron Pertama telah dimulai.

Pemberontakan kaum bangsawan pada tahun 1215 bahkan lebih serius bagi raja yang berkuasa daripada yang mungkin terdengar, karena sistem feodal pada masa itu berarti bahwa ia bergantung pada orang-orang ini untuk mempertahankan kekuasaannya.

Masing-masing dari mereka, pada dasarnya, adalah seorang Raja mini, dengan garis keturunan mereka sendiri yang membanggakan, pasukan pribadi, dan otoritas yang hampir tak terbatas atas wilayah kekuasaan mereka. Tanpa mereka, John tidak dapat berperang secara efektif atau mengendalikan negaranya, dan situasinya dengan cepat menjadi putus asa.

Namun, Inggris adalah negara yang membutuhkan raja baru agar para Baron memiliki legitimasi dalam mencoba untuk menggulingkan John, sehingga mereka berpaling ke Louis, putra Raja Perancis - yang kehebatan militernya telah membuatnya mendapatkan gelar "Sang Singa".

Potret sekolah Inggris Raja John. Kredit gambar: National Trust / CC.

Pada tahun-tahun itu, hanya 150 setelah Inggris Saxon ditaklukkan oleh penjajah Norman, mengundang keluarga kerajaan Prancis untuk memerintah tidak akan dipandang sebagai tindakan pengkhianatan yang sama seperti yang terjadi pada abad-abad berikutnya.

Bangsawan yang berkuasa di Inggris dan Prancis berbicara bahasa Prancis, memiliki nama Prancis, dan sering kali memiliki garis keturunan yang sama, yang berarti bahwa kedua negara tersebut lebih dapat dipertukarkan daripada di titik lain dalam sejarah.

Louis pada awalnya ragu-ragu untuk terlibat dalam Perang Saudara Inggris, dan hanya mengirim detasemen ksatria, tetapi segera berubah pikiran dan berangkat sendiri dengan pasukan yang kuat pada bulan Mei 1216.

Sekarang kalah jumlah, John tidak punya banyak pilihan selain melarikan diri ke ibukota Saxon lama, Winchester, meninggalkan jalan ke London terbuka untuk pasukan Louis.

Louis dengan cepat mengakar di ibu kota, di mana banyak pemimpin pemberontak - termasuk Raja Skotlandia - datang untuk memberi penghormatan dan memproklamirkannya sebagai Raja Inggris di Katedral St Paul.

Merasakan perubahan keadaan, banyak pendukung John yang tersisa membelot dan bergabung dengan Louis, yang telah merebut Winchester pada akhir Juni dan memaksa Raja melarikan diri ke utara. Pada akhir musim panas, seluruh bagian tenggara Inggris berada di bawah pendudukan Prancis.

Perputaran arus

Dua peristiwa di bulan-bulan terakhir tahun 1216 membantu meningkatkan harapan bagi para loyalis. Yang pertama adalah bertahannya Kastil Dover. Ayah Louis, Raja Perancis, menaruh minat yang tidak memihak dalam perjuangan di seberang kanal, dan menulis surat kepada putranya untuk mengejeknya karena telah merebut semua wilayah tenggara kecuali pelabuhannya yang paling penting.

Pada bulan Juli Pangeran tiba di kastil, tetapi garnisunnya yang dipersenjatai dengan baik dan gigih menolak semua upayanya untuk merebutnya dengan paksa selama beberapa bulan mendatang, sementara pengawal daerah William dari Cassingham mengumpulkan pasukan pemanah pemberontak untuk mengganggu pasukan Louis yang mengepung.

Pada bulan Oktober, Pangeran telah menyerah dan kembali ke London, dan dengan Dover yang masih setia kepada John, bala bantuan Prancis akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk mendarat di pantai Inggris. Peristiwa kedua, pada bulan itu, adalah kematian Raja John, meninggalkan putranya yang berusia sembilan tahun, Henry, sebagai pewaris tunggal.

Masa pemerintahan Henry

Para Baron menyadari bahwa Henry akan jauh lebih mudah dikendalikan daripada Louis yang semakin keras kepala, dan dukungan mereka untuk Perancis mulai berkurang.

Bupati Raja yang baru, ksatria tangguh berusia 70 tahun, William Marshal, kemudian bergegas untuk memahkotainya di Gloucester, dan berjanji kepada para Baron yang ragu-ragu bahwa Magna Carta akan ditaati, baik olehnya maupun Henry ketika ia sudah dewasa. Setelah ini, perang menjadi masalah yang lebih sederhana dari Inggris yang sebagian besar bersatu melawan Prancis yang menyerang.

Sementara itu, Louis tidak menganggur, dan menghabiskan beberapa minggu pertama tahun 1217 di Prancis untuk mengumpulkan bala bantuan, tetapi perlawanan yang lebih gigih terhadap pemerintahannya - didorong oleh Marshal yang populer - mengurangi kekuatan pasukannya. Marah, dia membawa setengah pasukannya untuk mengepung Dover lagi, dan mengirim setengah lainnya untuk merebut kota Lincoln di utara yang penting secara strategis.

Pertempuran Lincoln yang kedua

Sebuah kota berbenteng dengan kastil di pusatnya, Lincoln adalah kota yang sulit untuk ditaklukkan, tetapi pasukan Prancis - yang dikomandoi oleh Thomas, Pangeran Perche - merebut semua kota dengan cepat selain kastil, yang dengan keras kepala bertahan.

Marshal menyadari perkembangan ini, dan menyerukan kepada semua Baron Inggris di utara untuk membawa orang-orang mereka dan berkumpul di Newark, di mana ia mengumpulkan kekuatan 400 ksatria, 250 pasukan panah, dan infanteri reguler dalam jumlah yang tidak diketahui.

Penggambaran Pertempuran Lincoln Kedua dari abad ke-13 dari Chronica Majora karya Matthew Paris. Kredit gambar: Domain Publik.

Pangeran Perche memutuskan bahwa tindakan terbaiknya adalah merebut Kastil Lincoln dan kemudian bertahan sampai Louis datang untuk memperkuatnya, dan karena itu gagal bertemu Marshal di medan perang. Ini adalah kesalahan yang menyedihkan, karena dia terlalu melebih-lebihkan ukuran pasukan Marshal.

Pertempuran terjadi pada 20 Mei 1217. Sementara pasukan Thomas terus menyerang kastil dengan gencar, pasukan panah Marshal mencapai gerbang kota dan merebutnya dengan tembakan bertubi-tubi, sebelum memposisikan diri mereka di atas atap dan menumpahkan tembakan ke bawah ke pasukan yang mengepung.

Terjebak di antara kastil yang bermusuhan dan para ksatria dan infanteri Marshal yang menyerang, banyak yang kemudian dibantai, termasuk Count. Thomas telah ditawari untuk menyerah, tetapi memilih untuk bertempur sampai mati, keputusan berani yang pasti memenangkan rasa hormat dari prajurit berpengalaman Marshal.

Kaum royalis juga berhasil menangkap sebagian besar Baron Inggris yang masih setia kepada Pangeran, menjamin bahwa Raja Henry III yang baru akan menghadapi lebih sedikit oposisi ketika perang berakhir.

Beberapa orang Prancis yang selamat kemudian melarikan diri ke selatan menuju London, sementara pasukan Marshal yang menang memecat kota karena kesetiaan yang nyata kepada Louis, dalam apa yang secara halus dikenal sebagai "Lincoln Fair." Sebagian besar orang Prancis yang melarikan diri tidak pernah berhasil mencapai tujuan mereka, karena mereka disergap dan dibantai oleh penduduk desa yang marah di sepanjang jalan mereka.

Kekalahan Louis

Dengan separuh pasukannya hilang dan Dover masih melawan, posisi Louis menjadi tidak dapat dipertahankan. Setelah dua armada penguat ditenggelamkan pada pertempuran laut Dover dan Sandwich, dia terpaksa meninggalkan London dan menyerahkan klaimnya atas takhta pada Perjanjian Lambeth.

Sementara itu, Marshal meninggal pada tahun 1219 setelah pelayanan yang tak ternilai bagi lima raja Inggris yang berbeda, dan Henry akan memerintah selama lima puluh tahun lagi, selamat dari pemberontakan Baron lainnya pada tahun 1260-an.

Selama beberapa abad berikutnya, hasil dari Pertempuran Lincoln akan memastikan bahwa karakter elit penguasa Inggris akan semakin tumbuh lebih Saxon, dan kurang Perancis; sebuah proses yang ditunjukkan oleh Raja Henry yang menamai putra dan pewarisnya Edward, nama kerajaan Inggris setua waktu.