Vilhelm Valloittajan hyökkäys Englantiin on väistämätön osa mitä tahansa maan viisiminuuttista historiaa, mutta vähän tiedetään, että Ranskan prinssi Ludvig oli 150 vuotta myöhemmin melkein edeltäjänsä veroinen.

Prinssin hyökkäys vaati lähes puolet maasta, Lontoo mukaan lukien, ja vain kuninkaan regentti William Marshalin loistokkuus säilytti Englannin kuningaskunnan vuosisadoiksi Lincolnin ratkaisevassa taistelussa.

Kummallista kyllä, invaasio alkoi itse asiassa juuri tuosta englantilaisesta asiakirjasta - Magna Cartasta. Kun kuningas Johannes allekirjoitti sen kesäkuussa 1215, hallitseva monarkki oli jo menettänyt kaikki isänsä maat Ranskassa ja vieraannuttanut paronit, minkä vuoksi hänet pakotettiin nöyryyttävällä tavalla allekirjoittamaan tämä hänen valtaansa rajoittava asiakirja.

Sodan alku

Vain kuukausia myöhemmin Johanneksen epäonnistuminen Magna Cartan noudattamisessa oli kuitenkin aiheuttanut levottomuutta hänen vaikutusvaltaisten lordiensa keskuudessa, ja niin sanottu ensimmäinen vapaaherrojen sota oli alkanut.

Aateliston kapina vuonna 1215 oli hallitsevalle hallitsijalle jopa vakavampi asia kuin miltä se kuulostaa, sillä feodaalijärjestelmän vuoksi hallitsija oli riippuvainen näistä miehistä pitääkseen valtansa.

Jokainen heistä oli pohjimmiltaan minikuningas, jolla oli omat ylpeät sukulinjansa, omat armeijansa ja lähes rajaton valta alueellaan. Ilman heitä Johannes ei voinut käydä sotaa tehokkaasti eikä hallita maataan lainkaan, ja tilanne oli nopeasti epätoivoinen.

Englanti oli kuitenkin maa, joka tarvitsi uuden kuninkaan, jotta paroneilla olisi ollut mitään oikeutusta yrittää syrjäyttää Johannes, ja niinpä he kääntyivät Ranskan kuninkaan pojan Ludvigin puoleen, jonka sotilaallinen taitavuus oli tuonut hänelle arvonimen "Leijona".

Kuningas Johanneksen brittiläinen koulumuotokuva. Kuvan luotto: National Trust / CC.

Noina vuosina, vain 150 vuotta sen jälkeen, kun normannimaiset valloittajat olivat valloittaneet saksilaisen Englannin, Ranskan kuninkaallisen perheen kutsumista hallitsijaksi ei olisi pidetty samalla tavalla maanpetoksellisena tekona kuin myöhempinä vuosisatoina.

Sekä Englannin että Ranskan hallitseva aatelisto puhui ranskaa, sillä oli ranskalaisia nimiä ja usein myös yhteistä sukua, mikä tarkoitti, että nämä kaksi maata olivat keskenään vaihdettavissa enemmän kuin missään muussa vaiheessa historiaa.

Ludvig epäröi aluksi sekaantua Englannin sisällissotaan ja lähetti sinne vain ritarijoukon, mutta muutti pian mielensä ja lähti itse liikkeelle voimakkaan armeijan kanssa toukokuussa 1216.

Nyt Johanneksella oli vahva alivoima, ja hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin paeta vanhaan saksilaisten pääkaupunkiin Winchesteriin, jolloin tie Lontooseen jäi avoimeksi Ludvigin armeijalle.

Ludvig linnoittautui nopeasti pääkaupunkiin, jonne monet kapinallisjohtajat - muun muassa Skotlannin kuningas - tulivat osoittamaan hänelle kunnioitusta ja julistamaan hänet Englannin kuninkaaksi Pyhän Paavalin katedraalissa.

Aistien käänteen, monet Johanneksen jäljellä olevista kannattajista loikkasivat ja liittyivät Ludvigiin, joka oli vallannut Winchesterin kesäkuun loppuun mennessä ja pakotti kuninkaan pakenemaan pohjoiseen. Loppukesästä koko Englannin kaakkoispuoli oli Ranskan miehittämä.

Vuoroveden kääntyminen

Kaksi tapahtumaa vuoden 1216 loppukuukausina auttoi kuitenkin herättämään uskollisten toivoa. Ensimmäinen oli Doverin linnan säilyminen. Ludvigin isä, Ranskan kuningas, oli kiinnostunut kiihkottomasti kanaalin yli käytävästä taistelusta ja kirjoitti pojalleen pilkaten tätä siitä, että tämä oli valloittanut koko Kaakkois-Englannin lukuun ottamatta sen tärkeintä satamaa.

Heinäkuussa prinssi saapui linnaan, mutta sen hyvin varusteltu ja päättäväinen varuskunta vastusti kaikkia hänen pyrkimyksiään vallata se voimakeinoin tulevien kuukausien aikana, kun taas kreivikunnan herra William of Cassingham kokosi kapinallisista jousimiehistä koostuvan joukon häiritsemään Ludvigin piirittäviä joukkoja.

Lokakuuhun mennessä prinssi oli luovuttanut ja palannut Lontooseen, ja koska Dover oli edelleen uskollinen Johannekselle, ranskalaisten vahvistusten oli paljon vaikeampi rantautua Englannin rannikoille. Toinen tapahtuma myöhemmin samassa kuussa oli kuningas Johanneksen kuolema, joka jätti hänen yhdeksänvuotiaan poikansa Henrikin ainoaksi perilliseksi.

Henrikin valtakausi

Paronit ymmärsivät, että Henrikiä olisi paljon helpompi hallita kuin yhä itsepäisempää Ludvigia, ja heidän tukensa ranskalaisille alkoi hiipua.

Uuden kuninkaan sijaishallitsija, 70-vuotias ritari William Marshal, kiirehti kruunaamaan hänet Gloucesterissa ja lupasi horjuville paroneille, että sekä hän että Henrik täysi-ikäisenä noudattaisivat Magna Cartaa. Tämän jälkeen sota muuttui yksinkertaisemmaksi asiaksi, jossa enimmäkseen yhdistyneet englantilaiset vastustivat hyökkääviä ranskalaisia.

Ludvig ei kuitenkaan ollut toimettomana ja vietti vuoden 1217 ensimmäiset viikot Ranskassa keräämässä vahvistuksia, mutta hänen armeijansa voimat vähenivät, kun hänen hallintoaan vastaan esitettiin entistä päättäväisempää vastarintaa, jota suosittu marsalkka kannusti. Raivostuneena Ludvig otti puolet armeijastaan uudelleen piirittämään Doveria ja lähetti toisen puolen valloittamaan strategisesti tärkeää pohjoista Lincolnin kaupunkia.

Lincolnin toinen taistelu

Lincoln oli linnoitettu kaupunki, jonka keskellä oli linna, ja se oli kova pähkinä purtavaksi, mutta ranskalaiset joukot - joita komensi Perchen kreivi Thomas - valtasivat nopeasti koko kaupungin lukuun ottamatta linnaa, joka sinnikkäästi sinnitteli.

Marsalkka oli tietoinen tästä kehityksestä ja kehotti kaikkia pohjoisen englantilaisia paroneja keräämään miehensä Newarkiin, jossa hän kokosi 400 ritarin, 250 varsijousimiehen ja tuntemattoman määrän jalkaväkeä.

Lincolnin toisen taistelun kuvaus 1200-luvulta Matthew Paris'n Chronica Majora -teoksesta. Kuvan luotto: Public Domain.

Perchen kreivi päätti, että hänen paras toimintatapansa olisi vallata Lincolnin linna ja odottaa, että Ludvig saapuu vahvistamaan häntä, ja jätti näin ollen kohtaamatta Marshalin taistelukentällä. Tämä oli vakava virhe, sillä hän oli yliarvioinut Marshalin armeijan koon.

Taistelu käytiin 20. toukokuuta 1217. Kun Tuomaksen joukot jatkoivat kiivasta hyökkäystä linnaa vastaan, marsalkan varsijousimiehet saavuttivat kaupungin portin ja valtasivat sen tuhoavalla tulituksella, minkä jälkeen he asettuivat katoille ja ampuivat piirittäviä joukkoja.

Vihollisen linnan ja marsalkan rynnäköivien ritarien ja jalkaväen väliin jääneenä monet teurastettiin, myös kreivi. Thomasille oli tarjottu antautumista, mutta hän oli sen sijaan päättänyt taistella kuolemaan asti, mikä oli urhea päätös, jolla hän varmasti sai kokeneen sotilaan, marsalkan, kunnioituksen.

Rojalistit onnistuivat myös vangitsemaan suurimman osan englantilaisista paroneista, jotka olivat edelleen uskollisia prinssille, mikä takasi sen, että uusi kuningas Henrik III kohtaisi sodan päätyttyä vähemmän vastustusta.

Muutamat eloonjääneet ranskalaiset pakenivat sitten etelään kohti Lontoota, kun Marshalin voitokkaat joukot ryöstivät kaupungin ilmeisen lojaaliuden vuoksi Ludvigille, mikä tunnettiin kiertoilmaisulla "Lincolnin messu". Suurin osa paenneista ranskalaisista ei koskaan päässyt perille, sillä vihaiset kyläläiset väijyivät heitä ja teurastivat heidät matkan varrella.

Louisin tappio

Kun puolet hänen armeijastaan oli poissa ja Doverin vastarinta jatkui, Ludvigin asema kävi kestämättömäksi. Kun vielä kaksi vahvistuslaivastoa upotettiin Doverin ja Sandwichin meritaisteluissa, Ludvig joutui jättämään Lontoon ja luopumaan valtaistuinvaateestaan Lambethin sopimuksessa.

Marshal puolestaan kuoli vuonna 1219 palveltuaan korvaamattomasti viittä eri Englannin kuningasta, ja Henrik hallitsi vielä viisikymmentä vuotta selviytyen toisesta paronin kapinasta 1260-luvulla.

Seuraavien vuosisatojen aikana Lincolnin taistelun tulos varmisti, että Englannin hallitsevan eliitin luonne muuttui yhä enemmän saksalaiseksi ja vähemmän ranskalaiseksi; tämän prosessin osoituksena kuningas Henrik antoi pojalleen ja perilliselleen nimen Edward, joka oli yhtä vanha englantilainen kuninkaallinen nimi kuin aika.