ウィリアム征服王のイングランド侵攻は、5分程度の歴史では避けて通れないが、150年後、フランスのルイ公がほぼ先代に匹敵する活躍をしたことは、あまり知られていない。

王子の侵攻は、ロンドンを含む国土のほぼ半分を奪い、王の摂政ウィリアム・マーシャルの才気のみが、リンカーンの決戦でイングランド王国を数世紀にわたって守り抜いたのである。

1215年6月に署名されたジョン王は、すでにフランスにあった父親の土地をすべて失い、男爵家からも疎まれ、屈辱的なまでに自分の権力を制限する文書に署名させられたのだ。

戦争の始まり

しかし、その数ヵ月後、ジョンがマグナ・カルタを守らなかったため、有力貴族たちの間で騒動が起こり、第一次男爵戦争と呼ばれる戦争が始まった。

1215年に起きた貴族たちの反乱は、君主にとって想像以上に深刻であった。当時の封建制度は、君主が権力を維持するために貴族たちに頼っていたことを意味していたからだ。

彼らはそれぞれ、誇り高き血統と私兵を持ち、領地に対してほぼ無限の権限を持つミニ・キングであった。 彼らなしでは、ジョンは効果的に戦争することも国を統制することもできず、状況は急速に絶望的になっていた。

しかし、イングランドは男爵がジョンを退位させるために新しい王を必要とする国であり、彼らはフランス王の息子で、その武勇から「ライオン」と呼ばれたルイに目をつけたのであった。

英国派のジョン王の肖像画。 Image credit: National Trust / CC.

サクソン系イングランドがノルマン系に征服されてわずか150年後のこの時代、フランス王室を支配下に置くことは、後の世紀におけるような裏切り行為とは見なされなかっただろう。

イギリスとフランスの支配階級は、フランス語を話し、フランス人の名前を持ち、しばしば血統を共有していたのである。

ルイは当初、イギリスの内戦に関与することをためらい、騎士団を派遣するにとどまったが、すぐに考えを改め、1216年5月に強力な軍隊を率いて自ら出陣した。

多勢に無勢となったジョンは、サクソン人の古都ウィンチェスターに逃げ込み、ロンドンへの道をルイ軍に明け渡すしかなかった。

ルイはすぐに首都に居を構え、スコットランド王を含む多くの反乱軍指導者がセント・ポール大聖堂に参拝し、ルイをイングランド王と宣言したのである。

流れが変わったと感じたジョンの支持者の多くは離反してルイに加わり、6月末にはウィンチェスターを占領して王を北に逃がした。 夏の終わりには、イングランドの南東半分全体がフランスの占領下に置かれることになったのである。

潮目の変化

しかし、1216年の後半に起こった二つの出来事が、忠誠派に希望をもたらした。 一つはドーバー城の存続である。 ルイ王の父であるフランス王は、海峡を越えた闘いに冷静な関心を示し、最も重要な港以外の南東部をすべて手に入れた彼を嘲る手紙を息子に送っている。

7月、王子は城に到着したが、十分な兵力と強固な守備を持つこの城は、その後数ヶ月間、武力による奪取に抵抗し、カシンガム郡の従者ウィリアムは、反乱軍の射手を集めてルイスの包囲軍を苦しめた。

10月になると、王子は諦めてロンドンに戻り、ドーバーはまだジョンに忠誠を誓っていたので、フランスの援軍がイングランドに上陸するのはより難しくなった。 同月末、ジョン王が9歳の息子ヘンリーを唯一の後継者に残して死去したことが、第二の出来事であった。

ヘンリーの治世

男爵家は、強情なルイよりもヘンリーの方が支配しやすいと考え、フランスへの支持は次第に薄れていった。

新王の摂政である70歳の騎士ウィリアム・マーシャルは、急いでグロスターで新王を戴冠させ、動揺する男爵たちにマグナ・カルタの遵守を約束した。 この後、戦争はほぼ連合したイングランドと侵略してきたフランスとの単純な戦いとなった。

ルイは1217年の最初の数週間をフランスで過ごし、援軍を集めたが、人気のある元帥に後押しされ、彼の支配に対するより強い抵抗が起こり、軍の戦力が低下した。 激怒したルイは、軍の半分でドーバーを再び包囲し、残りの半分で戦略上重要な北部の都市リンカーンを奪いに行った。

第二次リンカーンの戦い

城を中心とした要塞都市であるリンカーンは手強い相手だったが、ペルシュ伯トマが率いるフランス軍は、頑強に持ちこたえた城を除いて、すぐに街のすべてを奪ってしまった。

マーシャルはこの動きを察知し、北部の全英国男爵に兵を呼び寄せ、ニューアークに集結させ、400人の騎士、250人の弩弓兵、未知数の正規歩兵の軍勢を集めた。

13世紀に描かれたリンカーンの戦い（マシュー・パリスの『クロニカ・マジョーラ』より） 画像提供：パブリックドメイン

ペルシュ伯は、リンカン城を占領し、ルイが援軍に来るまで持ちこたえるのが最善策と考え、戦場でマーシャルに会わなかった。 これはマーシャルの兵力を過大評価していたため、重大な過ちであった。

1217年5月20日、トーマス軍が城を激しく攻め続ける中、マーシャルの弓兵は城門に到達して連射し、屋根の上に陣取って包囲軍に砲撃を浴びせかけた。

トーマスは降伏を申し渡されたが、死ぬまで戦うことを選び、その勇敢な決断は熟練した軍人であるマーシャルの尊敬を集めたに違いない。

王党派はまた、まだ王子に忠誠を誓っていたイギリス男爵のほとんどを捕らえることに成功し、戦争終結後の新王ヘンリー3世の反対勢力が少なくなることを保証した。

生き残ったわずかなフランス人は、南方のロンドンに向けて逃走した。一方、勝利したマーシャル軍は、ルイ王朝に忠誠を誓ったとしてロンドン市を略奪し、「リンカーンフェア」と婉曲的に呼ばれるようになった。

ルイの敗北

軍隊の半分を失い、ドーバーの抵抗が続く中、ルイの立場は危うくなり、ドーバーとサンドイッチの海戦でさらに二つの援軍艦隊が撃沈されると、ランベス条約によりロンドンを離れ、王位継承をあきらめざるを得なくなった。

一方、マーシャルは5人のイングランド王に多大な貢献をした後、1219年に死去し、ヘンリーはさらに50年間統治し、1260年代に再び男爵の反乱を乗り切った。

その後数世紀にわたって、リンカーンの戦いの結果、イングランドの支配階級の性格は、サクソン系からフランス系へと変化していくことになる。