Kapetan Sir John Franklin je svojim suvremenicima bio i visoko cijenjen i popularan mornarički časnik.

Veteran bitke kod Trafalgara, mladi časnik u prvi brod koji je oplovio Australiju, pronalazač i geodet jugozapadnog kraja očekivanog sjeverozapadnog prolaza i zamjenik guvernera Van Diemenove zemlje gdje je bio nadaleko hvaljen zbog svog humanog odnosa prema doseljenicima i kažnjenicima .

Bio je poznat kao 'Čovjek koji je pojeo svoje čizme' nakon što je preživio svoje prelaske sjeverne Kanade, a njegov brod HMS Rainbow bio je poznat kao 'Franklinov raj' kada je odbio primiti bičevanje kao kaznu.

Sve do tragedije kapetana Scotta, Franklin je uvijek bio primjer polarnog istraživanja unatoč tragičnom kraju njegove ekspedicije.

Dagerotipska fotografija Franklina snimljena 1845. godine, prije polaska ekspedicije. Nosi neobrađeni frak Kraljevske mornarice iz 1843. – 1846. sa šeširom na vrh.

Ekspedicija

Kada je Admiralitet odlučio pokrenuti pomorsku ekspediciju da otkrije Sjeverozapadni prolaz 1845. , 59-godišnji Franklin zatražio je da se njegovo ime razmotri kao voditelj pothvata.

U početku Admiralitet nije bio voljan povinovati se zbog njegove starosti, ali njegovi kolege časnici s polarnim iskustvom, uključujući takvekasnije?

Sva ova pitanja i mnoga druga, temeljena na mojoj tridesetšestogodišnjoj službi u Kraljevskoj mornarici i četirima ekspedicijama koje sam hodala po ledu i kopnu poprišta tragedije, istražena su u No Earthly Poljak.

E. C. Coleman služio je u Kraljevskoj mornarici 36 godina, što je uključivalo vrijeme na nosaču zrakoplova, podmornici i Nelsonovom vodećem brodu, HMS Victory. Tijekom tog vremena pokrenuo je četiri arktičke ekspedicije u potrazi za dokazima s ekspedicije Sir Johna Franklina iz 1845.

Napisao je mnogo knjiga o pomorskim, polarnim, srednjovjekovnim i viktorijanskim temama te je doprinio predgovoru dva toma Kapetana Scotta dnevnici. Živi u Lincolnshireu. No Earthly Pole neće biti objavljen 15. rujna 2020., izdavač Amberely Publishing

Ekspedicija je trebala sudjelovati s HMS Erebus i HMS Terror, dva posebno prilagođena i snažno izgradili bivše brodove-bombe u kojima je već stečeno mnogo polarnog iskustva.

Opremljeni bivšim željezničkim lokomotivama kao dodatnim izvorima energije, također su imali brodske vijke i kormila dizajnirane tako da se mogu podići izvan vode ako im je prijetio led. Nekoliko časnika imalo je polarnog iskustva, a sve brodske čete bile su dobrovoljci.

Ekspedicija je isplovila 19. svibnja 1845., zaustavivši se u Stromnessu na Orkneyju i na otocima u zaljevu Disko na zapadnom Grenlandu. Nakon razmjene signala s dva kitolovca u Baffinovom zaljevu, Franklin, njegovi ljudi i njegovi brodovi nestali su nakon što su krenuli prema Lancaster Soundu.

Na poticaj Jane, lady Franklin, 1848. Admiralitet i američka mornarica poslali su potrage. Brodovi za potragu uplovili su u Lancaster Sound i istražili prema zapadu duž kanala Parry i grobovi trojice Franklinovih ljudi pronađeni su na otoku Beechey na sjevernoj obali kanala.

Arktičko vijeće planira potragu za Sir John Franklin od Stephena Pearcea, 1851. Slijeva na desno su: George Back, William Edward Parry, Edward Bird, James Clark Ross, FrancisBeaufort (sjedi), John Barrow Jnr, Edward Sabine, William Alexander Baillie Hamilton, John Richardson i Frederick William Beechey.

Otkrivanje dokaza

Na kraju, 1859., ekspedicija potrage pod zapovjedništvom Kapetan Francis McClintock pronašao je dokaz za kojim su svi tragali.

Brodski čamac zajedno s kosturima i drugim ostacima otkriveni su na jugozapadnoj obali otoka King William, otoka na južnom kraju Peela Zvuk.

Od još veće važnosti, McClintockov zamjenik, poručnik William Hobson, pronašao je poruku u jednoj gomili na sjeverozapadnoj obali otoka.

William Hobson i njegovi ljudi pronalaženje gromade s porukom "Victory Point", Back Bay, otok King William, svibanj 1859.

U poruci je objašnjeno da su Franklinovi brodovi bili napušteni nakon dvije zime zaključani u ledu '5 liga NNW' od mjesto slijetanja. Franklin je umro u lipnju 1847., a preživjeli su se iskrcali na otok King William u nadi da će kopnom krenuti prema jugu. Nitko nije preživio putovanje.

U međuvremenu, zaposlenik Hudson's Bay Company, John Rae, vratio se u Englesku s artefaktima iz Franklinove ekspedicije koje je dobio od lokalnih Inuita.

On je također donio je sa sobom priče o kanibalizmu za koje je tvrdio da ih je čuo od istog Inuita, tvrdnje koje su u potpunosti odbacili svi oni koji su poznavali Franklina i njegovemuškarci. Nitko od Inuita nije posjetio mjesto Franklinove tragedije i nitko nije htio otpratiti Rae do mjesta.

Unatoč tome što je udaljen samo nekoliko dana marša – i ignorirajući glasine da su njegovi ljudi čuli da ima preživjelih ekspedicija je još živa – Rae je jurio preko Atlantika tvrdeći da ne zna za nikakvu nagradu za pronalazak dokaza o Franklinovoj ekspediciji i, nadalje, tvrdeći da je otkrio Sjeverozapadni prolaz.

Oživljavanje interes

Priča o Franklinovoj ekspediciji postupno je nestala u povijesti samo da bi se vratila u blještavilo oštrog publiciteta kada je 1984.-86. kanadska ekspedicija predvođena akademicima iskopala tijela na otoku Beechey.

Uz veliku medijsku pozornost i objavljivanje najprodavanije knjige, tvrdnja je da je pregled mrtvih (a time i svih pomoraca na ekspediciji) otkrio da su umrli od trovanja olovom.

Zapažanja da je takva ideja očigledna besmislica bila su zbrajanje ignorirano i odmah odbačeno. Upravo me ta reakcija navela da pokrenem četiri ekspedicije na Otok kralja Williama kako bih izvršio vlastitu pretragu i došao do vlastitih zaključaka.

Satelitska slika otoka Kralja Williama.

Tijekom 1992.-93. druge kanadske ekspedicije predvođene akademicima posjetile su zaljev Erebus, mjesto gdje je McClintock otkrio brodski čamac. Veliki brojljudske kosti pronađene su u rupi gdje ih je ostavila američka ekspedicija 1878.

Na veliko zadovoljstvo vođa ekspedicije, kosti ne samo da su 'potvrdile' tvrdnju o trovanju olovom, već su 'obilježile tragove posjekotina' ' na nekim kostima jednako je potvrdio inuitske priče koje je proširila Rae.

Još jednom, svako protivljenje zaključcima ekspedicije bilo je zanemareno ili ignorirano. U pokušaju da konkretiziraju koncept kanibalizma, 2015. godine, akademici su odlučili da su neke od kostiju bile 'polirane' jer su žderači njihovih drugova kuhali kosti kako bi dobili srž koja se u njima nalazi.

Godine 2006. kanadski premijer Stephen Harper odlučio je da znanstvenici zaposleni u vladi ne bi smjeli moći izravno komunicirati s medijima ili s javnošću.

Osim toga, sva vladina dokumentacija i drugi podaci trebali bi ili uništiti ili čuvati na sigurnom od objave. Znanstveno istraživanje je dramatično smanjeno, a stotine znanstvenika su otpuštene. Zatvoreni su istraživački objekti i vladine knjižnice.

Tada, također 2006., prekooceanski brod pod zastavom Bahama plovio je kroz Sjeverozapadni prolaz, a sljedeće godine Rusi su polagali pravo na Sjeverni pol i drugim arktičkim područjima na temelju

'širokog raspona znanstvenih podataka prikupljenih tijekom mnogih godina istraživanja Arktika',

iako se zapravo temelji namalo više od uzorka tla uzetog s morskog dna ispod pola i spuštanja ruske zastave od titana na isto mjesto.

Potraga za HMS Erebus i HMS Terror

Do 2013. Premijer se počeo politički zanimati za suverenitet Arktika. Te je godine pokrenuta podvodna ekspedicija koju je sponzorirala vlada kako bi ispitala olupinu HMS Investigatora, broda za potragu Franklin, koji je napustio zapovjednik Robert McClure kada je vodio svoje preživjele ljude pješice i saonicama kroz prolaz.

Brod je lako pronađen (uočen je iz zraka mnogo godina ranije). To je dovelo do niza ekspedicija, sponzoriranih od strane vlade i privatno financiranih, u potrazi za Franklinovim izgubljenim brodovima.

Opet, nijednom vladinom zaposleniku nije bilo dopušteno kontaktirati medije – svi takvi kontakti morali su se ostvariti preko ovlaštene vlade izvora, pomno nadzirana od strane malog kruga viših vladinih dužnosnika.

Jedina iznimka od ove presude bio je predsjednik i bivši predsjednik Kanadskog kraljevskog geografskog društva, ista osoba koja je napisala knjigu o ekspedicijama iz ranih 1980-ih na otok Beechey (iako nikada nije bio na ekspediciji), i blizak prijatelj premijera.

Kada je otkriće javno objavljeno (premijer) došlo je do svjetskog priznanja velikog postignuća. Medalje su izmišljenei nagrađeni – čak i onima koji se nikada nisu približili otkrićima.

Harper se pojavljuje na gala svečanosti u Muzeju Royal Ontario u Torontu kako bi proslavio otkriće HMS Erebus, jednog od dva broda potonula tijekom Ivana Franklinova izgubljena ekspedicija (Zasluge: Alex Guibord / CC).

Kanadski Arktik bio je siguran u rukama svojih pravih vlasnika – kanadskog naroda. Suverenitet je uspostavljen, a izbori su bili na pomolu.

Tada se dogodila prilično čudna stvar. Akademici i barem jedna 'slavna osoba' odlučili su da se uspjeh mora naglasiti – ne kako bi se dodatno naglasila kanadska postignuća (koja nitko nije osporavao), već pokretanjem kontinuiranog napada na Franklina, Kraljevsku mornaricu i Engleze.

Međunarodno poznata kanadska spisateljica – koja nije poznata po svojoj polarnoj stručnosti – opisala je Franklina kao 'drogu'.

Jedan američki profesor opisao je Franklinovu ekspediciju kao

'neuspjelu Britanska ekspedicija čiji su arhitekti nastojali pokazati superiornost britanske znanosti nad inuitskim znanjem.'

Profesor koji je sudjelovao u ekspediciji u zaljevu Erebus izjavio je da je 'pitanje trovanja olovom riješeno.' Drugi je autor trubio da je Franklinovo udovica pokrenula je 'kampanju klevete' protiv Rae 'potkrijepljenu rasističkim tekstovima poput Charlesa Dickensa'.

Pobijanje priče o kanibalizmu

Bilo je mnogo više napada naFranklin i njegovi ljudi, a svi su ignorirali mnoštvo pitanja koja trebaju odgovore.

Na primjer, od 1984. do 2018., unatoč dokazima protiv trovanja olovom, stvar se proširila nadaleko i naširoko i smatrala se neodgovornom – ipak, 2018. godine istinita studija koja je koristila jednostavnu metodu usporedbe zaključila je da njihov nalaz

'…ne podupire hipotezu da su Franklinovi mornari bili izloženi neobično visokoj razini Pb u tom vremenskom razdoblju'.

Po pitanju kanibalizma, akademici su bili nepokolebljivi da su 'tragovi posjekotina' na kostima u zaljevu Erebus neosporan dokaz da su britanski pomorci jeli jedni druge. Njihov razlog za ovu besmislicu bio je taj što su Inuiti bili 'ljudi iz kamenog doba' koji nisu imali pristup metalu.

U stvari, lokalno pleme je već steklo reputaciju agresivnog tjeranja drugih plemena korištenjem napravljenog oružja od planine metala koju im je kapetan John Ross ostavio na kućnom pragu. Dokazi koji su upućivali na ženske i mlade muške kosti među onima pronađenima u zaljevu Erebus isprva su potpuno krivo protumačeni, a zatim zanemareni.

Što se tiče tvrdnje o 'poliranju posude', tiho je zaboravljeno da su kosti ostale na gruba, šljunčana površina Arktika izložena je tijekom mnogo godina jakim vjetrovima koji ne samo da bacaju više pijeska na njih, već se i kotrljaju ili stružu po tlu.

Tijekom njegovogistrage o ideji da su Inuiti napali pomorce, obratila mi se dobro obrazovana Inuitkinja koja mu je otvoreno rekla da su 'Moji ljudi ubili tvoje ljude.' Ipak, Johnu Raeu je podignut kip na Orkneyju.

John Rae, slika Stephena Pearcea.

Lociranje brodova bilo je veličanstveno postignuće, ali je ipak bilo nekih pitanja na koja je trebalo odgovoriti. Kako bi se, na primjer, teški brodski okov mogao odvojiti od potonulog broda, otkotrljati se po morskom dnu, uzbrdo uz plažu, i baciti se u šljunak da bude slučajno pronađen?

Kako bi ronilac mogao uz krmu potonulog broda detaljno pokazuju jedinstveni raspored brodskog propelera i kormila kada fotografije plovila jasno pokazuju da je krma potpuno uništena?

Zašto su veličina i dizajn brodskog zvona potpuno protiv 'običaja službe?' I zašto se brodski kotač smanjio s velike, dvostruke verzije koja se vidjela na fotografiji prije nego što je ekspedicija isplovila, na pronađenu malu verziju koja bi bila prikladnija za jedrilicu?

Kako su jarboli jednog od brodova ostali slobodni od vode dovoljno dugo da ih Inuit iz 21. stoljeća uoči, a da ih ipak ne primijete profesionalni pomorci poput McClintocka i drugih koji su hodali duž iste obale – onda da je nestao kad se čovjek vratio za samo nekoliko dana