Капитан сэр Джон Франклин был высоко ценимым и популярным среди своих современников морским офицером.

Ветеран Трафальгарской битвы, молодой офицер на первом корабле, обогнувшем Австралию, первооткрыватель и исследователь юго-западного конца предполагаемого Северо-Западного прохода, лейтенант-губернатор Земли Ван Демена, где он получил широкую известность за гуманное отношение к поселенцам и каторжникам.

Его называли "человеком, который съел свои ботинки" после того, как он пережил пересечение Северной Канады, а его корабль HMS Rainbow был известен как "Рай Франклина", когда он отказался применять порку в качестве наказания.

До трагедии капитана Скотта Франклин всегда был образцом полярных исследований, несмотря на трагический конец его экспедиции.

Дагерротипная фотография Франклина, сделанная в 1845 г., перед отплытием экспедиции. На нем фрак Королевского военно-морского флота образца 1843-1846 гг. с кокардой.

Экспедиция

Когда в 1845 году Адмиралтейство решило организовать морскую экспедицию для открытия Северо-Западного прохода, 59-летний Франклин попросил, чтобы его имя рассматривалось в качестве руководителя этого предприятия.

Сначала Адмиралтейство не хотело соглашаться из-за его возраста, но его сослуживцы с полярным опытом, среди которых были такие известные имена, как Джон и Джеймс Росс, Уильям Парри, Фредерик Бичи и Джордж Бэк, поддержали Франклина, и в итоге он был выбран.

В экспедиции должны были принять участие HMS Erebus и HMS Terror, два специально приспособленных и мощно построенных бывших бомбардировочных судна, на которых уже был получен большой полярный опыт.

В качестве дополнительных источников энергии были использованы бывшие железнодорожные локомотивы, а винты и рули корабля были сконструированы таким образом, чтобы их можно было поднять из воды, если им угрожает лед. Несколько офицеров имели полярный опыт, а все корабельные роты были добровольцами.

Экспедиция отплыла 19 мая 1845 года, зайдя в Стромнесс на Оркнеях и на острова в заливе Диско в Западной Гренландии. После обмена сигналами с двумя китобойными судами в Баффиновом заливе Франклин, его люди и корабли исчезли, направившись в Ланкастер-Саунд.

По настоянию Джейн, леди Франклин, в 1848 году Адмиралтейство и американский флот отправили поисковые экспедиции. Поисковые корабли вошли в Ланкастер-Саунд и провели зондирование на запад вдоль канала Парри, и на острове Бичи у северного берега канала были найдены могилы трех людей Франклина.

Арктический совет планирует поиски сэра Джона Франклина" Стивен Пирс, 1851 г. Слева направо: Джордж Бэк, Уильям Эдвард Парри, Эдвард Берд, Джеймс Кларк Росс, Фрэнсис Бофорт (сидит), Джон Барроу-младший, Эдвард Сабин, Уильям Александр Бейли Гамильтон, Джон Ричардсон и Фредерик Уильям Бичи.

Обнаружение доказательств

В конце концов, в 1859 году поисковая экспедиция под командованием капитана Фрэнсиса МакКлинтока нашла доказательства, которые все они искали.

Корабельная шлюпка вместе со скелетами и другими останками была обнаружена на юго-западном побережье острова Кинг-Уильям, острова в южной части Пиль-Саунд.

Еще большее значение имеет то, что заместитель МакКлинтока, лейтенант Уильям Хобсон, нашел послание в каирне на северо-западном берегу острова.

Уильям Хобсон и его люди находят каирн с надписью "Victory Point", Бэк-Бэй, остров Кинг-Уильям, май 1859 года.

В записке объяснялось, что корабли Франклина были покинуты после двух зим, проведенных во льдах в 5 лигах к северо-западу от места высадки. Франклин умер в июне 1847 года, а оставшиеся в живых высадились на острове Кинг-Уильям в надежде пробраться по суше на юг. Ни одному из них не суждено было пережить это путешествие.

Тем временем сотрудник Компании Гудзонова залива Джон Рэй возвращается в Англию с артефактами экспедиции Франклина, которые он получил от местных инуитов.

Он также привез с собой рассказы о каннибализме, которые, как он утверждал, слышал от тех же инуитов. Эти рассказы были категорически отвергнуты всеми, кто знал Франклина и его людей. Никто из инуитов не посетил место трагедии Франклина, и никто не согласился проводить Рэя на это место.

Несмотря на то, что до отплытия оставалось всего несколько дней - и игнорируя слухи о том, что его собственные люди слышали, что в живых остались выжившие участники экспедиции, - Рэй помчался через Атлантику, заявив, что не знает ни о какой награде за обнаружение доказательств экспедиции Франклина, и, более того, утверждая, что он открыл Северо-Западный проход.

Возрождение интереса

История экспедиции Франклина постепенно ушла в историю и вновь стала достоянием гласности, когда в 1984-86 годах канадская экспедиция под руководством академиков провела раскопки тел на острове Бичи.

Под шумок в СМИ и после публикации книги-бестселлера было заявлено, что экспертиза погибших (и, соответственно, всех моряков экспедиции) показала, что они умерли от отравления свинцом.

Замечания о том, что такая идея является явной бессмыслицей, полностью игнорировались и отвергались. Именно такая реакция побудила меня организовать четыре экспедиции на остров Кинг-Уильям, чтобы провести собственные поиски и прийти к собственным выводам.

Спутниковый снимок острова Кинг-Уильям.

В 1992-93 годах другие канадские экспедиции под руководством ученых посетили залив Эребус, место, где МакКлинток обнаружил корабельную шлюпку. Большое количество человеческих костей было найдено в каирне, куда их положила американская экспедиция 1878 года.

К большому удовольствию руководителей экспедиции, кости не только "подтвердили" утверждение об отравлении свинцом, но и "следы порезов" на некоторых костях также подтвердили рассказы инуитов, распространенные Рэ.

И снова любые возражения против выводов экспедиции были сметены или проигнорированы. В попытке конкретизировать концепцию каннибализма в 2015 году ученые решили, что некоторые кости были "отполированы", поскольку пожиратели своих товарищей по несчастью варили кости, чтобы получить содержащийся в них костный мозг.

В 2006 году премьер-министр Канады Стивен Харпер решил, что ученые, работающие в правительстве, не должны иметь возможности напрямую общаться со СМИ или с общественностью.

Кроме того, вся правительственная документация и другие данные должны быть либо уничтожены, либо надежно защищены от публикации. Научные исследования были резко сокращены, ученые увольнялись сотнями. Были закрыты исследовательские учреждения и правительственные библиотеки.

Затем, также в 2006 году, океанский лайнер под флагом Багамских островов проплыл через Северо-Западный проход, а в следующем году русские заявили о своих претензиях на Северный полюс и другие арктические территории на основании

"широкий спектр научных данных, собранных за многие годы освоения Арктики",

хотя на самом деле он основан не более чем на образце грунта, взятом с морского дна под полюсом, и сбросе титанового российского флага в том же месте.

Поиск HMS Erebus и HMS Terror

К 2013 году премьер-министр начал проявлять политический интерес к суверенитету Арктики. В том же году была организована финансируемая правительством подводная экспедиция для изучения затонувшего судна HMS Investigator, поискового судна Franklin, которое было брошено командиром Робертом МакКлюром, когда он вел своих выживших людей пешком и на санях через Проход.

Корабль был легко найден (он был замечен с воздуха много лет назад), что привело к ряду экспедиций, как спонсируемых правительством, так и финансируемых частными лицами, в поисках потерянных кораблей Франклина.

Опять же, ни одному государственному служащему не разрешалось контактировать со СМИ - все такие контакты должны были осуществляться через уполномоченные правительственные источники, под пристальным наблюдением небольшой группы высокопоставленных правительственных чиновников.

Единственным исключением из этого постановления был председатель и бывший президент Канадского королевского географического общества, тот самый человек, который написал книгу об экспедиции на остров Бичи в начале 1980-х годов (хотя он никогда не был в экспедиции), и близкий друг премьер-министра.

Когда о находке было объявлено публично (премьер-министром), во всем мире признали великое достижение. Были придуманы и вручены медали - даже тем, кто и близко не подходил к находке.

Харпер выступает на торжественном мероприятии в Королевском музее Онтарио в Торонто в честь обнаружения HMS Erebus, одного из двух кораблей, потерпевших крушение во время погибшей экспедиции Джона Франклина (Credit: Alex Guibord / CC).

Канадская Арктика оказалась в руках ее законных владельцев - канадского народа. Суверенитет был установлен, и выборы были не за горами.

Затем произошла довольно странная вещь: академики и, по крайней мере, одна "знаменитость" решили, что этот успех необходимо подчеркнуть - не для того, чтобы еще больше подчеркнуть достижения Канады (которые никто не оспаривал), а путем продолжительной атаки на Франклина, Королевский флот и англичан.

Всемирно известная канадская писательница - не известная своими полярными знаниями - назвала Франклина "торчком".

Один американский профессор описал экспедицию Франклина следующим образом

"неудачная британская экспедиция, архитекторы которой стремились продемонстрировать превосходство британской науки над знаниями инуитов".

Один профессор, участвовавший в экспедиции в бухту Эребус, заявил, что "вопрос об отравлении свинцом решен". Другой автор трубил, что вдова Франклина развернула "клеветническую кампанию" против Рэя, "поддерживаемую расистскими писаниями Чарльза Диккенса".

Опровержение истории о каннибализме

Было еще много нападок на Франклина и его людей, и все они игнорировали множество вопросов, требующих ответов.

Например, с 1984 по 2018 год, несмотря на доказательства против отравления свинцом, этот вопрос был распространен далеко и считался неоспоримым - однако в 2018 году подлинное исследование, использовавшее простой метод сравнения, пришло к выводу, что их вывод

"...не подтвердило гипотезу о том, что моряки "Франклина" подверглись воздействию необычно высокого уровня Pb для того периода времени".

Что касается каннибализма, академики были непреклонны в том, что "следы от порезов" на костях в заливе Эребус являются неоспоримым доказательством того, что британские моряки ели друг друга. Они объясняли эту чушь тем, что инуиты были "людьми каменного века", у которых не было доступа к металлу.

Фактически, местное племя уже завоевало репутацию агрессивного изгнания других племен с помощью оружия, сделанного из горы металла, которую капитан Джон Росс оставил у их порога. Свидетельства, указывающие на наличие женских и мужских костей среди найденных в бухте Эребус, сначала были истолкованы совершенно неправильно, а затем проигнорированы.

Что касается утверждения о "полировке горшка", то было тихо забыто, что кости, оставленные на грубой, зернистой поверхности Арктики, в течение многих лет подвергаются воздействию сильных ветров, которые не только бросают на них еще больше песка, но и перекатывают или скребут по земле.

Во время его расследования идеи о том, что инуиты напали на моряков, ко мне обратилась образованная инуитская женщина, которая прямо сказала ему: "Мой народ убил ваш народ". Тем не менее, Джону Рэю была воздвигнута статуя на Оркнее.

Джон Рэй, картина Стивена Пирса.

Обнаружение кораблей было великолепным достижением, но, тем не менее, оставалось несколько вопросов, на которые необходимо было найти ответы. Как, например, тяжелая корабельная арматура могла отделиться от затонувшего корабля, прокатиться по морскому дну, подняться по пляжному склону и выброситься на галечник, чтобы быть случайно найденной?

Как водолаз, находящийся на корме затонувшего судна, мог подробно описать уникальное расположение винта и руля судна, когда фотографии судна ясно показывают, что корма была полностью разрушена?

Почему размер и дизайн корабельного колокола полностью противоречит "обычаям службы?" И почему корабельное колесо уменьшилось с большого, двойного варианта, который был виден на фотографии перед отплытием экспедиции, до маленького варианта, который больше подходит для парусной яхты?

Как мачты одного из кораблей оставались в воде достаточно долго, чтобы их заметил инуит XXI века, но не были замечены профессиональными моряками, такими как МакКлинток, и другими людьми, которые ходили вдоль того же берега, а затем исчезли, когда человек вернулся всего через несколько дней?

Все эти и многие другие вопросы, основанные на моей тридцатишестилетней службе в Королевском флоте и четырех экспедициях по льдам и суше места трагедии, рассматриваются в книге "Нет земного полюса".

Э. К. Коулман прослужил в Королевском военно-морском флоте 36 лет, включая службу на авианосце, подводной лодке и флагмане Нельсона HMS Victory. За это время он совершил четыре арктические экспедиции в поисках доказательств экспедиции сэра Джона Франклина 1845 года.

Он написал множество книг по военно-морской, полярной, средневековой и викторианской тематике и написал предисловие к двум томам дневников капитана Скотта. Он живет в Линкольншире. Книга "Нет земного полюса" будет опубликована 15 сентября 2020 года издательством Amberely Publishing.