Kapten Sir John Franklin oli oma kaasaegsete seas kõrgelt hinnatud ja populaarne mereväeohvitser.

Trafalgari lahingu veteran, noor ohvitser esimesel Austraalia ümbermaailmareisil osalenud laeval, loodetud Loode-Passiivi edelapoolse otsa avastaja ja uurija ning Van Diemen's Landi kuberneri leitnant, kus teda kiideti laialdaselt tema humaanse kohtlemise eest nii asunike kui ka vangide suhtes.

Ta oli tuntud kui "mees, kes sõi oma saapaid", kuna ta jäi ellu oma Põhja-Kanada ületamise pärast, ja tema laev HMS Rainbow oli tuntud kui "Franklini paradiis", kui ta keeldus karistuseks piitsutamisest.

Kuni kapten Scotti tragöödiani oli Franklin alati polaaruurimise eeskuju, hoolimata tema ekspeditsiooni traagilisest lõpust.

Franklini dagerrotüüpiafoto, mis on tehtud 1845. aastal, enne ekspeditsiooni väljumist. 1843-1846. aasta mustriga kuningliku mereväe rõivata rõivamantlit ja koonerdatud mütsi kannab.

Ekspeditsioon

Kui Admiraliteet otsustas 1845. aastal korraldada merereisi Loode-Passiivi avastamiseks, palus 59-aastane Franklin, et tema nime kaalutaks ettevõtmise juhtimiseks.

Admiraliteet ei soovinud esialgu tema vanuse tõttu seda teha, kuid tema polaarkogemusega ohvitserid, sealhulgas sellised kuulsad nimed nagu John ja James Ross, William Parry, Frederick Beechey ja George Back, toetasid Franklinit ja ta lõpuks valiti välja.

Ekspeditsioonil pidid osalema HMS Erebus ja HMS Terror, kaks spetsiaalselt kohandatud ja tugevalt ehitatud endist pommituslaeva, millega oli juba palju polaarkogemusi saadud.

Nad olid varustatud endiste raudteeveduritega kui täiendavate jõuallikatega, samuti olid laeva kruvid ja roolid projekteeritud nii, et neid oleks võimalik jääohu korral veest välja tõsta. Mitmel ohvitseril oli polaarkogemus ja laevakompaniid olid kõik vabatahtlikud.

Ekspeditsioon purjetas 19. mail 1845, külastades Stromnessi Orkney saarel ja saari Lääne-Gröönimaa Disko lahes. Pärast signaalide vahetamist kahe vaalapüügilaevaga Baffini lahes, kadusid Franklin, tema mehed ja laevad pärast Lancaster Soundi suunas liikumist.

Leedi Franklini Jane'i õhutusel saatsid 1848. aastal Admiraliteet ja Ameerika merevägi otsinguekspeditsioonid. Otsingulaevad sisenesid Lancaster Soundi ja sondeerisid lääne suunas piki Parry kanalit ning Franklini kolme mehe hauad leiti Beechey saarelt La Manche'i väina põhjakalda lähedal.

Arktika Nõukogu plaanib Sir John Franklini otsinguid, Stephen Pearce, 1851. Vasakult paremale: George Back, William Edward Parry, Edward Bird, James Clark Ross, Francis Beaufort (istuv), John Barrow Jnr, Edward Sabine, William Alexander Baillie Hamilton, John Richardson ja Frederick William Beechey.

Tõendite paljastamine

Lõpuks, 1859. aastal, leidis kapten Francis McClintocki juhitud otsinguretkedel tõendid, mida nad kõik olid otsinud.

Peel Soundi lõunaosas asuva King Williami saare edelarannikul avastati laeva paat koos skelettide ja muude jäänustega.

Veelgi olulisem on see, et McClintocki asetäitja, leitnant William Hobson leidis saare loodekaldal asuvast kivikirstust sõnumi.

William Hobson ja tema mehed leiavad künka, millel on märge "Victory Point", Back Bay, King William Island, mai 1859.

Märgukirjas selgitati, et Franklini laevad olid pärast kahte talve mahajäämist maabumiskohast "5 meremiili NNW" jäässe lukustatuna hüljatud. 1847. aasta juunis oli Franklin surnud ja ellujäänud maabusid King Williami saarel, lootuses pääseda üle maa lõunasse. Ükski neist ei jäänud teekonnast ellu.

Vahepeal pöördus Hudson's Bay Company töötaja John Rae Inglismaale tagasi Franklini ekspeditsioonilt saadud esemetega, mille ta oli saanud kohalikelt inuittidelt.

Ta tõi kaasa ka jutte kannibalismist, mida ta väitis olevat kuulnud samadelt inuittidelt, väiteid, mida kõik need, kes olid Franklinit ja tema mehi tundnud, täielikult tagasi lükkasid. Ükski inuittidest ei olnud käinud Franklini tragöödia sündmuskohal ja ükski neist ei saatnud Rae'd sinna.

Hoolimata sellest, et ta oli vaid mõne päeva kaugusel - ja ignoreerides kuuldusi, et tema enda mehed olid kuulnud, et ekspeditsioonist on veel ellujäänud -, sõitis Rae üle Atlandi ookeani, väites, et ta ei tea mingit tasu Franklini ekspeditsiooni tõendite leidmise eest, ja lisaks väites, et ta on avastanud Loode-Passiivi.

Huvi taaselustumine

Franklini ekspeditsiooni lugu kadus järk-järgult ajalukku, et siis taas karmi avalikkuse tähelepanu alla sattuda, kui 1984-86. aasta Kanada ekspeditsioon, mida juhtisid teadlased, kaevas laibad Beechey saarel välja.

Meedia tähelepanu ja bestselleri ilmumise tõttu väideti, et surnute (ja seega ka kõigi ekspeditsioonil osalenud meremeeste) uurimine näitas, et nad surid pliimürgituse tagajärjel.

Tähelepanekuid, et selline idee on ilmselgelt mõttetu, ignoreeriti täielikult ja lükati käest ära. See reaktsioon ajendas mind korraldama neli ekspeditsiooni King Williami saarele, et teha oma otsinguid ja jõuda omaenda järeldusteni.

King Williami saare satelliidipilt.

Aastatel 1992-93 külastasid teised Kanada akadeemilise juhtkonna juhitud ekspeditsioonid Erebuse lahte, paika, kus McClintock oli avastanud laeva paadi. 1878. aasta Ameerika ekspeditsiooni poolt hoiule võetud inimluudest leiti suur hulk inimluid.

Ekspeditsiooni juhtide suureks rõõmuks ei "kinnitanud" luud mitte ainult pliimürgistuse väidet, vaid ka "lõikemärgid" mõnel luudel kinnitasid Rae poolt levitatud inuiti lugusid.

Jällegi lükati kõrvale või ignoreeriti igasugune vastuseis ekspeditsiooni järeldustele. 2015. aastal otsustasid teadlased kannibalismi kontseptsiooni konkretiseerimiseks, et mõned luud olid "potipolitseeritud", kuna nende kaaslaste sööjad keetsid luud, et saada neis sisalduvat luuüdi.

2006. aastal otsustas Kanada peaminister Stephen Harper, et valitsuse palgal olevad teadlased ei tohiks suhelda otse meediaga ega avalikkusega.

Lisaks tuleks kõik valitsuse dokumendid ja muud andmed kas hävitada või hoida turvaliselt avaldamise eest. Teadusuuringuid kärbiti järsult ja teadlasi koondati sadade kaupa. Teadusasutused ja valitsuse raamatukogud suleti.

Siis, samuti 2006. aastal, sõitis Bahama lipu all sõitev ookeanilaev läbi Loodeväila ning järgmisel aastal esitasid venelased nõude põhjapooluse ja teiste Arktika alade suhtes, mis põhinesid

"paljude aastate jooksul Arktika uurimise käigus kogutud laiaulatuslik teaduslikest andmetest",

kuigi tegelikult põhineb see vähe rohkemal kui pooluse all olevast merepõhjast võetud pinnaseproovil ja titaanist Vene lipu langetamisel samasse kohta.

HMS Erebuse ja HMS Terror'i otsingud

2013. aastaks hakkas peaminister tundma poliitilist huvi Arktika suveräänsuse vastu. Sel aastal korraldati valitsuse rahastatud veealune ekspeditsioon, et uurida Franklini uurimislaeva HMS Investigator vrakki, mille oli hüljanud komandör Robert McClure, kui ta juhtis oma ellujäänud mehed jalgsi ja kelguga läbi väina.

Laev oli kergesti leitav (seda oli juba aastaid varem õhust märgatud). See tõi kaasa mitmeid ekspeditsioone, nii valitsuse rahastatud kui ka erasektori poolt rahastatud, Franklini kadunud laevade otsimiseks.

Jällegi ei lubatud ühelgi valitsuse töötajal meediaga ühendust võtta - kõik sellised kontaktid pidid toimuma volitatud valitsuse allikate kaudu, mida jälgis rangelt väike rühm kõrgemaid valitsusametnikke.

Ainus erand oli Kanada Kuningliku Geograafia Seltsi esimees ja endine president, sama isik, kes kirjutas raamatu 1980. aastate alguse ekspeditsioonidest Beechey saarele (kuigi ta ei olnud kunagi ekspeditsioonil osalenud) ja peaministri lähedane sõber.

Kui leiust avalikult teatati (peaministri poolt), tunnustati kogu maailmas suurt saavutust. Leiutati ja anti medaleid - isegi neile, kes ei tulnud kunagi avastuste lähedale.

Harper esinemas Torontos asuvas Kuninglikus Ontariumi muuseumis toimuval galal, millega tähistati ühe John Franklini ekspeditsiooni ajal hukkunud kahest laevast, HMS Erebus'i avastamist (Credit: Alex Guibord / CC).

Kanada Arktika oli kindlalt selle õigete omanike - Kanada rahva - käes. Suveräänsus oli kehtestatud ja valimised olid tulemas.

Siis juhtus üsna kummaline asi. Akadeemikud ja vähemalt üks "kuulsus" otsustasid, et edu tuleb rõhutada - mitte selleks, et veelgi enam rõhutada Kanada saavutusi (mida keegi ei vaidlustanud), vaid selleks, et alustada pidevat rünnakut Franklini, kuningliku mereväe ja inglaste vastu.

Üks rahvusvaheliselt tuntud Kanada kirjanik - kes ei ole tuntud oma polaaralaste teadmiste poolest - kirjeldas Franklinit kui "pätti".

Üks ameerika professor kirjeldas Franklini ekspeditsiooni kui

"ebaõnnestunud Briti ekspeditsioon, mille arhitektid püüdsid demonstreerida Briti teaduse üleolekut inuittide teadmiste üle.

Üks Erebuse lahe ekspeditsioonil osalenud professor teatas, et "pliimürgistuse küsimus on lahendatud." Teine autor trompetas, et Franklini lesk korraldas Rae vastu "laimukampaania", mida "toetasid Charles Dickensi taolised rassistlikud kirjutised".

Kannibalismiloo ümberlükkamine

Franklini ja tema meeste vastu oli veel palju rünnakuid, mis kõik ignoreerisid vastuseid vajavate küsimuste paljusust.

Näiteks aastatel 1984-2018 levitati vaatamata tõenditele pliimürgistuse vastu kaugele ja peeti seda küsimust vastamatuks - ometi jõudis 2018. aastal üks tõeline uuring, mis kasutas lihtsat võrdlusmeetodit, järeldusele, et nende järeldus

"...ei toetanud hüpoteesi, et Franklini meremehed puutusid kokku tolle aja kohta ebatavaliselt kõrge Pb tasemega".

Mis puutub kannibalismi küsimusse, siis akadeemikud olid veendunud, et Erebuse lahe luudel olevad "lõikemärgid" on vaieldamatu tõend, et briti meremehed sõid üksteist. Nende põhjenduseks sellele mõttetusele oli, et inuidid olid "kiviaegne rahvas", kellel ei olnud juurdepääsu metallile.

Tegelikult oli kohalik hõim juba saavutanud maine teiste hõimude agressiivse väljatõrjumise poolest, kasutades selleks relvi, mis olid valmistatud metallimäest, mille kapten John Ross oli nende ukse taha jätnud. Tõendeid, mis viitasid naiste ja noorte meeste luudele Erebuse lahelt leitud luude hulgas, tõlgendati esialgu täiesti valesti ja seejärel eirati neid.

Mis puudutab väidet "poti poleerimise" kohta, siis vaikselt unustati, et Arktika karedale, kruusastunud pinnale jäetud luud on paljude aastate jooksul tugevate tuulte käes, mis mitte ainult ei viska neile rohkem kruusa peale, vaid neid ka veeretatakse või kraabitakse mööda maad.

Tema uurimiste käigus, mis käsitlesid ideed, et inuidid ründasid meremehi, pöördus minu poole üks hästi haritud inuiti naine, kes ütles talle otsekoheselt, et "minu rahvas tappis teie rahva." Sellest hoolimata on Orkney saarel püstitatud John Rae'le kuju.

John Rae, Stephen Pearce'i maal.

Laevade leidmine oli suurepärane saavutus, kuid mõned küsimused jäid siiski vastuseta. Kuidas võis näiteks raske laevakinnitus end uppunud laevast eraldada, mööda merepõhja ja rannanõlva üles veereda ning end juhuslikult kividesse viskuda, et leida?

Kuidas saab sukelduja uppunud laeva ahtri juures näidata üksikasjalikult laeva sõukruvi ja rooli unikaalset paigutust, kui laeva fotodelt on selgelt näha, et ahtriosa on täielikult hävinud?

Miks on laevakella suurus ja konstruktsioon täiesti vastuolus "teenistuse tavaga"? Ja miks on laeva ratas kahanenud suurest, kahekordsest versioonist, mida oli näha fotol enne ekspeditsiooni väljumist, väiksemaks, mis oleks sobinud paremini purjejahtidele?

Kuidas jäid ühe laeva mastid piisavalt kaua veest välja, et 21. sajandi inuiti neid märgata, kuid ei märganud neid McClintocki ja teiste sama kalda ääres jalutanud kutselised meremehed - ja siis kadusid, kui mees vaid paar päeva hiljem tagasi tuli?

Kõiki neid küsimusi ja palju muud, mis põhinevad minu kolmekümne kuue aasta pikkusel teenistusajal kuninglikus mereväes ja neljal ekspeditsioonil, mis viisid mind üle traagilise sündmuskoha jääle ja maale, uurin raamatus "No Earthly Pole".

E. C. Coleman teenis kuninglikus mereväes 36 aastat, sealhulgas lennukikandjal, allveelaeval ja Nelsoni lipulaeval HMS Victory. Selle aja jooksul korraldas ta neli Arktikaekspeditsiooni, et otsida tõendeid 1845. aasta Sir John Franklini ekspeditsioonist.

Ta on kirjutanud mitmeid raamatuid merendus-, polaar-, keskaja ja viktoriaanlikel teemadel ning on andnud eessõna kahele kapten Scotti päevikute köitele. Ta elab Lincolnshire'is. No Earthly Pole ilmub 15. septembril 2020 Amberely Publishingi kirjastuses.